Той е три пъти по-голям от кратера Chicxulub, където падна метеоритът, който изгаси динозаврите

Свързани новини

Той е три пъти по-голям от кратера Chicxulub в Мексиканския залив, където е паднал 10-километровият метеорит. което направи динозаврите изчезнали преди 65 милиона години. Кратерът е на 500 км. в диаметър (срещу 170 от Chicxulub) и е образуван преди 250 милиона години след удара на обект от около 50 км.

най-големият

Новият кратер, който е под слой от повече от един км. лед, за първи път е наблюдаван през 2006 г. с гравитационните и подпочвените радари на сателитите GRACE на НАСА и оттогава привлича интереса на учените.

Данните, получени от земята, показват, че впечатляващата космическа скала е паднала преди около 250 милиона години, съвпадайки с голямото изчезване, което се е случило на границата на периода Перм и Триас. По време на този трагичен епизод почти 90% от всички форми на живот на планетата са изчезнали.

Неговото географско местоположение, на изток от Антарктида и под Австралия, в региона, известен като Земя на Уилкс, предполага от своя страна, че огромният метеорит също е имал нещо общо с разкъсването на суперконтинента Гондвана, създавайки или ускорявайки тектонския разлом, който оттогава започва да тласка Австралия на север.

Палеонтолозите са убедени, че именно това е голямо пермско-триаско изчезване този, който направи възможно развитието и последващото господство на динозаврите, чието управление на Земята продължи около 80 милиона години. По-късно, след удара, който отвори кратера Chicxulub, историята се повтори. Динозаврите (и около 70% от живота на Земята) са изчезнали, оставяйки полето отворено за първите бозайници да се развият и поемат.

„Въздействието на Земята на Уилкс“, обяснява Ралф фон Фрезе, професор по геоложки науки в Държавния университет в Охайо и един от откривателите на кратера, „е много по-голямо от това, което уби динозаврите и вероятно нанесе катастрофални щети по това време“.

Въпреки всичко, само, огромната структура от 500 км. не доказва много. Но след дълги години на проучване и сравнение с други кратери (на Земята и на Луната), те са успели да изчистят добра част от съмненията. „На Луната има - казва фон Фрезе - поне двадесет ударни кратера с такъв размер или дори по-големи, така че няма изненадващо е да се намери такъв тук".

Въпреки това, за разлика от това, което се случва на Луната, интензивната атмосферна и геоложка активност на Земята е успяла да изтрие или погребе (както е в случая), повечето от тези стари белези.

Въпреки убеждението си, фон Фрезе и Ларами Потс (другият откривател на кратера) признават, че техните данни са отворени за други интерпретации. Всъщност, дори и с модерни техники, базирани на гравитационни радари, учените едва започват да разбират какво се случва вътре в нашата планета.

"Въз основа на това, което знаем за геоложката история на региона - казва фон Фрезе, - структурата вероятно е била формирана преди около 250 милиона години." Малко по-късно, преди около сто милиона години, Австралия се откъсна от Гондвана и започна своя дълъг и самотен поход на север, който продължава и днес. Разломът, причинил разкъсването, пресича големия кратер почти в центъра му, което предполага, че най-малкото ударът е ускорил образуването му.

Като цяло, смята ученият, окончателните доказателства за хипотезата за удар все още се намират под земята, в древни скали, които очакват бъдещи научни експедиции, за да ги открият.