И колкото по-близка е тази връзка със затлъстелия човек, дори когато той живее на километри от него, толкова по-голям е рискът от развитие на затлъстяване.
Това е заключението на проучване, проведено в Харвардското медицинско училище и Калифорнийския университет, Сан Диего, САЩ.
"Това проучване разкрива, че социалните фактори играят много важна роля в развитието на затлъстяването", каза д-р Педро Кауфман от Уругвайското общество за изследване на затлъстяването пред BBC Science.
"И със сигурност има много фактори, свързани с това," добавя той.
Размножаване
Учените анализираха данни, събрани в продължение на 32 години за сърдечно проучване, включващо повече от 12 000 души.
Те откриха, че рисковете от затлъстяване се увеличават с 57%, ако имате затлъстял приятел, 40%, ако братът е затлъстял и 37%, когато партньорът е със затлъстяване.
И когато затлъстелият е близък приятел от същия пол, рискът от развитие на разстройството се увеличава до 71%, се казва в изследването, публикувано в New England Journal of Medicine.
Участниците на възраст от 21 до 70 години предоставиха лична информация като индекса на телесната си маса и имената на приятели, с които можеха да се свържат.
Впоследствие изследователите установяват социални контакти, които включват както приятели, така и семейството на участниците.
„Това показва - казва д-р Педро Кауфман - че развитието на наднормено тегло и затлъстяване не може да се отдаде само на начина на живот и околната среда“.
Както посочват авторите, „това, което видяхме, е, че не става въпрос просто за затлъстели хора, които търсят подобни хора, с които да се свържат или да създадат връзки с тях“.
"По-скоро това е разпространение на затлъстяването и шансовете човек да затлъстее в зависимост от хората около тях.".
Тоест, когато човек затлъстее, е вероятно да предизвика промяна в нормите на своята група относно това, което се счита за подходящ размер на тялото.
„Човекът може да повярва, че е добре да има затлъстяване или наднормено тегло, тъй като околните също са с наднормено тегло и големи“, казват авторите.
И ефектите бяха най-големи сред хората от същия пол.
„Това несъмнено може да се дължи на много фактори“, казва Педро Кауфман.
„Като да се наслаждаваме заедно на храна или да се срещаме с връстници, които не се интересуват от наднорменото тегло“, добавя той.
Последствия
С драматичното нарастване на затлъстяването в световен мащаб, казват експертите, е важно да се разгледа как социалните фактори усилват други фактори, причиняващи разстройството.
„Това показва, че не е достатъчно промишлеността или правителствата да предприемат мерки като намаляване на транс-мазнините или въвеждане на салати в бързо хранене“, казва д-р Кауфман.
„Докато все още има възможност за достъп до мазни и хипервъглеводородни ястия с приятели, за съжаление епидемията от затлъстяване ще продължи да се увеличава“.
"И това означава, че е трудно да се действа само с образование, в противен случай ще трябва да се вземат други видове мерки", добавя той.
Експертът също така посочва, че „много интересно е, че връзката е по-силна между приятели, отколкото братята на човека“.
"Това може да означава, че социалните фактори са дори по-важни от генетичните фактори при затлъстяването.".
Въпреки това, както д-р Кауфман посочва, разстройството е много по-сложно и не трябва да забравяме ключовите фактори като диета и липса на упражнения.
„Връзката между тези фактори и социалните аспекти в развитието на затлъстяването все още трябва да бъде проучена много повече“, казва експертът.
- BBC World Science and Technology Пиявици за сърцето
- Здравето на науката и технологиите на BBC Mundo е лотария
- Наука и технологии на BBC Mundo Рискът от детоксикация
- Учен разкрива, че яденето на ориз е ключово за борбата със затлъстяването в света - здраве и благополучие
- Сингапурски учени изобретяват пластир за затлъстяване (без диета или упражнения) - Наука