Брус Хоровиц и съпругата му Евелин с дъщерите им Ребека (вляво) и Рейчъл. Бяха на почивка, когато той претърпя нетипично огнище на херпес зостер, което засегна средното му ухо. (Семейна снимка)

позволявайте

Херпес зостер се опита да ме убие. Подобно на коварна нахлуваща армия, вирусът, който най-често причинява варицела при деца, атакува дясната страна на главата ми, правейки ме глух за дясното ухо завинаги. Също така почти унищожи гласа ми и накара десния ми клепач и долната устна да отпуснат за известно време.

Използвайте нашето съдържание

Това съдържание може да се използва безплатно (подробности).

Появи се от нищото. Един ден бях в Оушън Сити, Мериленд и се наслаждавах на пролетната ваканция със семейството си. На следващия ден удрях по вратата на лекаря си в агония, след като усетих, че някой ме пробожда с нож в главата ми като месар. Тази болка всъщност беше остро възпаление на нервните окончания в тъпанчето ми.

Сега, пет години по-късно, след като спечелих мизерната си битка с вируса, имам няколко съвета за моите спътници на средна възраст: Ваксинирайте се срещу херпес зостер (което е различно от гениталния херпес). Особено ако са достигнали целта 50.

Тази ваксина е била за хора на 60 и повече години. Но Администрацията по храните и лекарствата (FDA) миналия месец одобри нова, по-ефективна ваксина за хора на 50 и повече години, препоръчана от консултативен комитет от Центровете за контрол и превенция на заболяванията (CDC). Скоро тя ще бъде достъпна във вашата аптека.

Старата ваксина Zostavax (от лабораторията Merck), направена от жив херпес зостер вирус, се препоръчва за лица над 60-годишна възраст от одобряването й преди повече от десетилетие. С еднократна доза намалява риска от развитие на херпес зостер с 51%, казва CDC.

Новата ваксина Shingrix (от GlaxoSmithKline), която не съдържа жив вирус, е насочена към хора на възраст над 50 години и в клинични изпитвания е имала степен на ефективност 98% за една година и 85% за две години, според компанията. Дава се в две дози.

Херпес зостер ще удари всеки трети американци през живота си, повечето през 60-те и 70-те години. Честотата на хората на 60-годишна възраст с херпес зостер е два пъти по-висока от тази на 50-те, съобщава CDC.

Ваксините са най-добрата броня срещу болести, която постепенно, но непрекъснато нараства сред американците, най-вече защото живеем по-дълго. Новата ваксина е скъпа: около 280 долара срещу около 220 долара за старата ваксина. Обикновено застрахователите поемат разходите, но досега те имат ограничени възстановявания за хора на 60 и повече години. Вероятно ще се промени с новата ваксина, насочена към по-млади хора.

Хората трябва да се ваксинират независимо дали си спомнят, че имат варицела, защото повече от 99% от американците на 40 и повече години са имали варицела, дори ако нямат спомен за епизода, обяснява CDC.

Д-р Прия Сампаткумар, експерт по инфекциозни болести и доцент по медицина в клиниката Майо, препоръчва на хората с обрив по лицето веднага да посетят лекар. (Снимката е предоставена от клиниката Mayo)

За повечето хора първият етап от херпес зостер започва като леко болезнен обрив с малки прозрачни мехури около гърдите или корема. Това е времето, когато ранното откриване и бързите действия - отиването на лекар и приемането на антивирусни лекарства и перорални кортикостероиди - могат да спестят дни на болка и дискомфорт. Всеки подозрителен кожен обрив по лицето трябва да бъде лекуван възможно най-скоро поради риска от херпес зостер да атакува окото или ухото, каза д-р Прия Сампаткумар, експерт по инфекциозни заболявания и доцент по медицина в клиниката в Майо.

Най-честото усложнение на херпес зостер е постхерпетичната невралгия (PHN), силна болка в зоните, където се появява обривът на херпес зостер. Около един на всеки 5 души с херпес зостер ще има PHN, изчислява CDC. Рискът също се увеличава с възрастта.

Бях на 59 години, когато ме хвана херпес зостер. Усетих нокти в главата си. Тялото ми беше твърде слабо, не приличаше на мен. И мозъкът ми трудно обработваше.

Но не само аз бях изненадан. Моят лекар не видя издайническия обрив, който обикновено идва с херпес, защото не се виждаше. Аз съм плувец и в този момент този малък обрив се скри зад ушната клечка. Лекарят се опита, но не можа да премахне восъка, така че не можеше да види цялото ухо. Той не подозираше, че това е херпес зостер, и ми каза да приемам ибупрофен три пъти на ден и ацетаминофен при нужда и да си почивам. Не успя да диагностицира моята нетрадиционна форма на херпес зостер в средното ухо, която засяга само 2 на 1000 пациенти с вирус.

Херпес зостер се причинява от вируса на херпес зостер (както вече казахме, той не е свързан с генитален херпес). След атака на варицела вирусът остава неактивен в тялото в продължение на десетилетия и се появява отново, когато имунната система е по-малко силна по-късно в живота. Стресът също може да играе роля при посвещаването, въпреки че това не е клинично доказано, казва Сампаткумар.

Херпес зостер продължава да ме засяга, пет години след първоначалното огнище. От една страна, изтощен съм, както физически, така и психически, в 10 през нощта. По-лошото е, че живея с висок, непрекъснат звън в дясното ухо, състояние, известно като шум в ушите, което се научих да игнорирам.

Научих се и как да се позиционирам стратегически в стая, кола или маса, за да мога да слушам добре. Научих изящното изкуство да насочвам лявото си ухо към онзи, който говори, като полицай, насочващ радарния си пистолет към бързите шофьори.

В допълнение към атаката на херпес зостер има и други неща, които хората на 50 и повече години могат да направят, за да предотвратят огнище. Сампаткумар предлага да се обърне голямо внимание на три основни аспекта: достатъчно сън, редовни упражнения и добро хранене.

Засега това ми проработи. Лекарите казват, че херпес зостер може да се върне, макар и малко вероятно.

На 64 години правя всичко, което е по силите ми, за да съм сигурен, че първата ми среща с херпес зостер е и последната ми.

Покритието на KHN за проблеми в края на живота и сериозни заболявания се подпомага отчасти от Фондация Гордън и Бети Мур, а покритието на KHN за проблемите със стареенето и дългосрочните грижи се подкрепя от Фондация SCAN.