Висококачественото генетично секвениране на останки от неандерталец е постигнато за трети път. Геномът на тази сибирска жена е по-близък до този на неандерталците от Западна Европа, отколкото до този на неандерталците от близката пещера Денисова.

неандерталски

Геномът на неандерталец от пещерата Чагърская в планината Алтай е секвениран с високо качество. Гените, които се изразяват в мозъчния стриатум, който изпълнява различни когнитивни функции, са претърпели повече промени от тези в други части на мозъка [Бенс Виола, Катедра по антропология, Университет в Торонто].

Неандерталците са изчезнали преди около 40 000 години. Но дотогава изглежда, че човешкият вид е имал оживена популационна история. Svante Pääbo от Института за еволюционна антропология на Макс Планк в Лайпциг и неговите сътрудници са секвенирали генома на неандерталец с високо качество, както е описано в професионалното научно списание PNAS. Останките му, които са на възраст между 60 000 и 80 000 години, са намерени в пещерата Чагърская в планината Алтай в руския Сибир. Сравнението с известни геномни данни показва, че този неандерталец е бил по-тясно свързан с представители на неговия вид, които са живели в Централна Европа, отколкото с други сибирски неандерталци, по-стари от него. Може да се предположи, че групи от неандерталци от Западна Европа са изместили, между 80 000 и 120 000 години, неандерталците, които по това време вече са живели на Изток.

Първите изкопаеми останки от неандерталец са открити през 1856 г. в долината на Неандер или Неандертал в Германия, близо до Дюселдорф, което им е дало името. Повече от 150 години по-късно палеогенетиците за първи път дешифрираха ядрената ДНК на тези архаични хора. Оттогава бяха постигнати две висококачествени секвенции на неандерталски геноми; тоест те могат да бъдат прочетени няколко пъти, като по този начин минимизират броя на възможните грешки в секвенирането. Един от тези геноми е извлечен от кости, намерени в пещерата Виндия, в днешна Хърватия. Сайтът е на около 50 000 години. Другият идва от фаланговата кост на изкопаемото стъпало, открито в Денисовата пещера, също в планината Алтай, и е очевидно по-стара от останките, извлечени от Чагирската пещера, само на 106 километра: фрагментът от кост Денисова е на около 110 000 години.

Колкото по-на изток, толкова по-малко население

Това, което е сигурно, е, че неандерталците и денисовците се срещат и имат общо потомство. В пещерата Денисова археолозите откриха костен фрагмент, който според генетичния анализ съответства на останките от кръстоска между двата вида. Вкаменелостта, която е на около 90 000 години, е принадлежала на момиче, което е починало на около тринадесет години. Майка му беше неандерталец, а баща му - Денисован.

Карин Шлот

Справка: "Неандерталски геном с голямо покритие от пещерата Чагърская", от Fabrizio Mafessoni et al., В PNAS (16 юни 2020 г.).