Абонирайте се за Magnet
Връзката между търсенето и предлагането е основна икономическа концепция: когато цената на нещо се покачи, хората консумират по-малко. По същия начин, когато цените падат, хората консумират повече. Може да изглежда логично ниската цена на петрола да е от полза за потребителите, за държавите и дори за света, тъй като когато потребителите спестяват пари за бензин, те могат да ги харчат за други неща.
Изменението на климата обаче направи тази идея остаряла.
Това е така, защото ниската цена на петрола има две страхотни недостатъци въпреки краткосрочните ползи. От една страна, това позволява на потребителите да изминат повече километри за една и съща цена, което ги кара да имат по-малко стимул да изпълнят своята част и да намалят емисиите на парникови газове и да купуват превозни средства, които използват по-малко дизел или нищо, както в случая на електрически автомобили.
Това също така прави темата за енергийните иновации по-малко належаща за политиците и автомобилната индустрия.
Какъв е проблемът?
Изгарянето на изкопаеми горива е основният източник на изкуствен въглероден диоксид и основната причина за изменението на климата. В САЩ и други развити страни петролът е най-важният източник на тези емисии. Но относително ниските цени увеличават продажбите на петрол в световен мащаб, особено в Азия, където продължаващият икономически подем извади милиарди хора от бедността и милиони други имаха шанса да се измъкнат за първи път.
Както тази нова средна класа, така и новите богати потребители и индустриите, произведени от огромния икономически растеж, правят милиони са изгорени барели петрол на ден, което включва транспорт на стоки по автомобилен, железопътен, морски и въздушен транспорт. Но леките автомобили са превозните средства, които доминират в мобилността в световен мащаб и консумират най-голям обем гориво в САЩ, Китай и останалия свят.
Не трябва да се забравя, че петролът е суровина за голям брой продукти извън бензина, дизела и други горива: от червила до асфалт. Икономическите ползи от евтиния суров петрол могат да бъдат широко разпространени, стимулирайки растежа и поддържайки инфлацията под контрол.
Доналд Тръмп даде своето мнение по този въпрос, когато в един от туитовете си сравни ниската цена на суровия петрол с „голямо намаляване на данъците за САЩ и за света“.
Поглъщам още петрол
Но евтиният суров петрол има и други ефекти. След подобрения в горивната ефективност през 70-те и 80-те години на миналия век, последваха две десетилетия, когато ниските цени на бензина противодействаха на тази тенденция, в резултат на което средният брой километри на барел петрол леко спадна през някои години. Едва през 2004 г., когато цените се повишиха, ефективността горивото отново беше проблем.
След години на колебания и дори надхвърляне на 100 долара за барел петрол, независимо от кратък период от време по време на икономическата криза през 2008 г., цените на петрола се сринаха, падайки под 50 долара за барел в края на 2014 г. и още по-малко в началото на 2015 г. Цените на суровината все още са далеч от тези 100 долара за барел.
Американците отговориха точно както бяха предвидили икономистите: шофиране повече. С падането на цената беше по-евтино за пълнене на резервоара а разходът на дизел през лятото достигна рекорди. Не е изненадващо, че емисиите от транспорта в САЩ са се увеличили с 10% между 2014 и 2017 г., въпреки че са намалели в други сектори като производството на електроенергия.
Освен това шофьорите са закупили по-големи превозни средства. Продажбите на джипове, миниванове и малки камиони скочиха, докато продажбите на леки автомобили паднаха рязко. До 2018 г. американците купуваха по два джипа за всеки лек автомобил, тенденция, присъстваща и в Европа и която представлява основната причина емисиите да се увеличат в развитите страни за първи път от пет години.
Отговорът от производителите на автомобили превежда при ликвидацията на производството на леки автомобили, залагайки на продажбата на повече джипове и микробуси в тенденция, която надхвърля Съединените щати. Продажбите на ATV растат по целия свят. Отчасти поради изминатите допълнителни километри и размера на участващите превозни средства, емисиите на въглероден двуокис в богатите държави са се увеличили с 0,5% през 2018 г. след години на спада.
Никой не взема надмощие
Но кой контролира цената на суровината? Като енергиен експерт и бивш петролен геолог, мисля, че е ясно, че никой не отговаря.
Правителствата могат да създават екологични политики като ценообразуване на въглерод, по-строги данъчни ставки и други мерки, които повишават цената на бензина. Но както показаха неотдавнашните протести във Франция и провалът на две предложения във Вашингтон за налагане на въглероден данък, има ограничения до каква степен правителството може да се намеси, дори в богатите страни.
Нациите с ниски доходи разглеждат подобни мерки като вредни и натрапчиви, а нарастващите цени на горивата срещат голямо противопоставяне и дори бунтове в страни, различни като Индия, Иран, Мексико и Хаити.
Организацията на страните износителки на петрол си партнира с Русия, за да създаде съюз на износители на петрол, известен като ОПЕК +, в който тези страни могат прекъсване на доставките за увеличаване на цените, както е договорено през декември 2018 г. Можете също да увеличите производството, ако искате да намалите цените.
Това обаче не означава, че износителите имат последната дума. Например, ако Китай, най-големият вносител на петрол, навлезе в голяма икономическа криза, Саудитска Арабия и Русия вероятно ще имат проблеми с намирането на купувачи за целия петрол, който им е необходим за износ. Прекомерното производство при такъв сценарий би довело до срив на цените на суровината.
Има и друга причина, поради която тази група не може да контролира пазарните цени. Тези страни трябва да се конкурират срещу най-големия производител на петрол в света и най-бързо растящия износител на петрол: САЩ.
Аванси в технология за сондиране Те са улеснили от всякога производството на нефт във време, когато човечеството трябва да използва по-малко за доброто на планетата. Докато електрическите превозни средства дойдат да доминират на пазара, ще бъде много трудно да не зависим от суров петрол. Вярвам, че следователно правителствата и производителите на автомобили трябва да работят заедно в дългосрочен план, като предлагат добри стимули както на потребителите, така и на промишлеността да предприемат скок и да спрат да позволяват добрите цени на петрола да възпрепятстват мерките за изменение на климата.
Напротив, със стотици милиони нови двигатели през следващите десетилетия законите на търсенето и предлагането могат да доведат до опустошителни климатични промени за всички нас.
Автор: Скот Л. Монтгомъри, професор в Училището по международни изследвания Джаксън, Вашингтонски университет.
Тази статия първоначално е публикувана в The Conversation. Можете да прочетете оригиналната статия тук.
Превод от Silvestre Urbón.
Магнет бюлетин
Споделете Ниската цена на петрола е добра за вашия джоб, но драма за бъдещето на планетата