либерум вето

Конституцията от 3 май 1791 г.: първата конституция в Европа

Упадъкът на Общността на двете нации започва в средата на 17 век. Поредица от опустошителни войни (1648-1721) означава нещо много по-лошо от просто загубата на територия. Страната е разрушена и населението е унищожено. Средното благородство, ядрото на политическата система, отслабва и започва да бъде доминирано от магнатите. Освен това политическата култура се промени и в резултат на това в парламентарния процес се утвърди доктрината за строго единодушие (liberum veto). Прекомерното използване на доктрината за либерум вето доведе до парализа на парламента през първата половина на 18 век и в резултат на това Общността постепенно изпадна в анархия.

Ситуацията започва да се променя след избирането на Станислав II Августо Понятовски за крал. Бяха въведени редица реформи, но всичко завърши с руска намеса и се състоя първото разделяне на Полша между Русия, Прусия и Австрия (1772). Следващият опит, за да се излекува политическата система и да се запази независимостта, е направен по време на актовете на Великия сейм (Sejm Wielki) (1788-1792). Международната ситуация изглеждаше благоприятна: Русия беше воювала с Турция и Швеция, Австрия също беше обявила война на Османската империя, докато Прусия официално беше в съюз с Общността.

Проектите за реформи бяха обсъждани и разработвани от малка група, съставена, наред с други, от краля и маршала на Великата диета. И накрая, на 3 май 1791 г. Парламентът одобри правителствения устав. Днес тази норма е по-известна като Конституцията от 3 май, въпреки че това не беше официалното й име.

Конституцията се състои от единадесет члена, някои от тях много обширни. Първият член предоставя всеобщата свобода на религията, макар и ограничена, като е забранено превръщането на католицизма във всяка друга вяра. Следващите три статии разглеждаха социалната система, поддържайки, от една страна, класовото общество с господстващо положение на благородството и, от друга страна, лишавайки непритежателите (go łota) от политически права, като ги изключваше от събранията местни. Що се отнася до буржоазията, конституцията изпълнява резолюциите на т. Нар. Закон за общините, одобрен месец преди това. В него му бяха предоставени: по-добър достъп до армията и държавната служба, привилегията за личен имунитет или правото да придобива земя. По отношение на политическите права буржоазията получи само малка отстъпка: пълномощниците на големите градове можеха да участват в парламентарни сесии, но с ограничена възможност за дейност. Положението на селяните се промени много малко, тъй като конституцията насърчава собствениците на земи да сключват доброволни споразумения със селяните, като същевременно им обещава защита от държавните власти.

Политическата система се основава на идеи, формулирани от политическата мисъл на Просвещението. Член 5 гласи, че цялата власт произтича от волята на нацията. Властта беше разделена на три клона: законодателен, изпълнителен и съдебен. Законодателната власт се упражняваше от Парламента, който се състоеше от две традиционни камари: Сенатът и Камарата на депутатите. Всички решения на парламента бяха приети с мнозинство от гласовете и беше забранено либерум вето. Изпълнителната власт е разделена между краля и пазителите на закона.Конституцията въвежда наследствена монархия и определя избраника на Саксония Фридрих Август III за наследник на Станислав Август, който няма потомци. Актовете на краля трябваше да бъдат приподписани от един от министрите, тоест член на Пазителите на закона. Министрите бяха назначени от краля и бяха политически отговорни за своите действия. Съдебната власт съответстваше на леко реформираните съдилища, които запазиха своя имотен характер.

Конституцията от 3 май не продължи дълго. Съседните държави, ужасени от визията за разпространяваща се революция, действаха бързо. Русия, използвайки като претекст вик на проруската опозиция, формирала Конфедерация Тарговица, започна военна намеса, докато Прусия се оттегли от алианса. Станислав Август капитулира пред непреодолимата руска армия. Конституцията беше обявена за невалидна и по същия начин Русия и Прусия взеха решението за втория дял на Общността. Този факт предизвика въстание и следователно скоро беше извършен третият и последен дял. Общността на двете нации престана да съществува. Важната роля на конституцията обаче беше далеч по-голяма, отколкото можеше да покаже краткият й живот. Всичко това беше широко коментирано в чужбина и също така преведено на френски и английски дори през 1791 г. В Полша конституцията се превърна в един от символите на борбата за възстановяване на независимостта.