Останки, открити с мумии в Китай, се оказват най-старите известни проби от сирене.

2014
Бучки на врата на тази мумия от древно гробище в китайската пустиня се оказа древно сирене, най-старото все още намерено. (Снимка: Wang da Gang)
Vintage Gouda може да е на възраст пет години, а някои чедър - десетилетие. И двамата са недозрели младежи в сравнение с жълтеникави буци - намерени по вратовете и гърдите на китайските мумии - сега се разкрива като най-старото сирене в света.

Китайското сирене датира още през 1615 г. пр. Н. Е., Което го прави най-древното открито някога. Благодарение на бързото разпадане на повечето млечни продукти, дори няма второ място. Най-доброто отлежало сирене в света изглежда е сорт без лактоза, който е бърз и удобен за приготвяне и може да е изиграл роля за разпространението на пастирството и млекопроизводството в Азия.

„Не само идентифицирахме продукта като най-ранното познато сирене, но имаме и преки ... доказателства за древна технология“, казва авторът на изследването Андрей Шевченко, аналитичен химик от германския Институт по молекулярна клетъчна биология и генетика Макс Планк. Методът беше „лесен, евтин ... Това е технология за обикновените хора“.

Сиренето, подобно на мумиите, дължи съществуването си на необикновените условия в гробището Small River Number 5, в северозападен Китай. За първи път документиран от шведски археолог през 30-те години на миналия век, той се намира в страховитата пустиня Такламакан, една от най-големите в света. Тайнствени хора от бронзовата епоха са погребали десетки свои собствени на върха на голяма пясъчна дюна в близост до вече пресъхналата река, като са намесили роднините си под това, което прилича на големи дървени лодки. Лодките бяха толкова плътно обвити с говежди кожи, че сякаш бяха „вакуумирани“, казва Шевченко.

Комбинацията от сух пустинен въздух и солена почва предотврати разпадането до изключителна степен. Останките и гробовете бяха изсушени чрез замразяване, запазвайки светлокафявата коса и странно неазиатските черти на лицето на мъртвите, заедно с техните филцови шапки, вълнени пелерини и кожени ботуши. Анализът на растителните семена и животински тъкани в гробниците показва, че погребенията датират от 1450 до 1650 г. пр. Н. Е.

Някои от телата имаха трохи със странна форма на вратовете и гърдите си. Анализирайки протеините и мазнините в тези бучки, Шевченко и колегите му установяват, че те определено са сирене, а не масло или мляко. Не е ясно защо хората са били погребвани с парченца сирене по телата, казва Шевченко, макар че може би това е храна за отвъдното.

Анализът също така показа, че сиренето на мумиите е направено чрез комбиниране на мляко със "стартер", смес от бактерии и дрожди. Тази техника се използва и до днес за приготвяне на кефир, кисела, леко ефервесцентна млечна напитка и сирене от кефир, подобно на изварата.

Ако хората от гробището наистина разчитаха на предястие от кефир, за да правят сирене, те противоречаха на общоприетата мъдрост. Днес повечето сирена се правят не с предястие от кефир, а със сирище, вещество от червата на теле, агне или яре, което подсирява млякото. Предполага се, че сиренето е изобретено случайно, когато хората започнаха да носят мляко в торбички от животински черва.

Приготвянето на сирене със сирище изисква убиването на младо животно, посочва Шевченко, а кефирният метод не. Той твърди, че лекотата и ниската цена на кефирния метод биха спомогнали за разпространението на пастирството в цяла Азия от произхода му в Близкия изток. Още по-добре, както кефирът, така и кефирното сирене са с ниско съдържание на лактоза, което ги прави годни за консумация на непоносимите към лактоза жители на Азия. Новите резултати са докладвани в предстоящия брой на Списание за археологически науки.

Учените са открили фрагменти от цедките за производство на сирене в Полша, които датират отпреди повече от 7000 години, а има и датски саксии от преди 5000 години, които съдържат масло или сирене, казва биоархеологът Оливър Крейг от университета в Йорк във Великобритания. Но той се съгласява, че екипът на Шевченко има добри доказателства, че тяхното сирене е рекордьор по възраст.

Крейг е по-предпазлив по отношение на предположението от новото проучване, че сиренето е направено с кефирно предястие, а не със сирище. Това е по-трудно да се докаже, казва той, тъй като протеините може да са се разпаднали твърде много, за да дадат окончателен отговор. Той смята, че е необходимо проучване на животински кости или керамика, за да се потвърди, че сиренето на гробището е било част от технологично разпространение в Азия.

Независимо дали сиренето е било често срещано по това време, сега е изключително. Обикновено, ако млечният продукт е оставен на произвола, "бактериите ще влязат и ще започнат да го изяждат, втечняват", казва Крейг. "Удивително е, че оцеля." Трейси Уотсън/usatoday.com

Справка:
Yimin Yang, Anna Shevchenko, Andrea Knaust, Idelisi Abuduresule, Wenying Li, Xingjun Hu, Changsui Wang, Andrej Шевченко, Доказателства за протеомика за млечните продукти от кефир в Китай от ранна бронзова епоха, Списание за археологически науки, достъпно онлайн на 18 февруари 2014 г., ISSN 0305-4403, http://dx.doi.org/10.1016/j.jas.2014.02.005


Актуализирано на 03-03-14. Най-старото сирене в света, намерено в Китай
Отговорните за откритието изчисляват, че то може да е на около 3500 години

Можете ли да си представите колко сирене най-старата запазена? Ами нито повече, нито по-малко от 3500 години. Немски изследователи са го открили в саркофази от мумии в некропол в Китай.

Некрополът е намерен в китайската пустиня Такламакан през 1930 г. и в продължение на няколко десетилетия мумиите са били в местен музей, според USA Today.

Мумиите били погребани във вид лодки, увити в кравешка кожа. Именно тази защита, съчетана със сухия въздух и солената земя, помогна да се запазят обектите, депонирани в гробниците, в оптимално състояние.

Парчетата сирене, разположени върху сандъците и вратовете на мумиите, датират от 1615 г. пр. Н. Е. Неотдавнашен анализ потвърди, че става дума именно за сирене, а не за мляко или масло.
Специалистите не знаят защо мумиите са били погребвани с тази храна, въпреки че вероятно това се дължи на традицията на много древни цивилизации да поставят храна, като хляб и вино, в гробовете на починалия, така че да се хранят в отвъдното.