Предизвикателният път на Алтея Гибсън към успеха
Смъртта на Джордж Флойд върна насилието в американската полиция, но и все още съществуващата расова дискриминация по целия свят. В продължение на няколко седмици демонстрациите обикалят земното кълбо. Нищо не е спряло стотици хиляди хора да излязат на улицата, за да изкрещят за тези, които вече нямат глас.
Расизмът е исторически бич, който ни отвежда директно към историята на нашия герой, Алтея Гибсън (Силвър, Южна Каролина, 1927). Жена с невероятна решителност, кой счупи цветната бариера на най-високо ниво в тениса.
Адът беше у дома
Алтея е родена във фермата за памук, където семейството й е работило,в Южна Каролина, САЩ. Още не беше на три години, когато родителите му Даниел и Ани Бел, те напуснаха с нея до Ню Йорк, САЩ, след като бяха обвинени в кражба в плантацията.
Те се заселиха в квартала на Харлем, по-специално на 143-та улица, където боксът отразява най-чистата си същност. От много малък Гибсън се интересува от този спорт. Баща му го научи да го практикува, но по възможно най-лошия начин. Обучи го сякаш е състезателен боксьор, с удари по ребрата и удари. Като бой на петли, почти всеки ден, Даниел Гибсън той изложи дъщеря си на групи (забраната за женски бокс попречи на Алтея да настъпи ринговете).
Малката Алтея е израснала в семейна среда на насилие и контрабанда. Години по-късно, разкрива в автобиографията си „Винаги съм искал да бъда някой“, който е бил принуден да напусне дома си поради побои от баща си.
Той не ходи на училище, с изключение на предмети, свързани със спорта, и в крайна сметка го напуска на 13-годишна възраст, за да се посвети на уличните битки. Известно време той живееше в Обществото за превенция на жестокостта към децата. Но много пъти му се налагаше да спи в метрото. Прекара деня на улицата, крадеше, за да живее. Добрата новина е, че тя беше много умна и изключително интуитивна. Един ден, очарована от увеселителния парк на Кони Айлънд, тя нае велосипед, който по-късно успя да продаде на велосипедист, за да плати таксито и таксата за вход.
На същата улица, където живее семейството му, католическите социални служби предлагат легла на млади хора, които няма къде да отидат. Освен това в една от техните програми за подкрепа полицията играе няколко часа с децата. Съдбата и многото начини, които тя представя, са любопитни; един от спортовете, които са практикували, е тенис на гребло, много подобен на мини тениса в Европа. Само след няколко месеца, Алтея успя да стане шампион на Ню Йорк, получаване на Космополитен тенис клуб в Харлем, за да му предложи място за юноши.
С много усилия той успя да се измъкне малко по малко от лошия живот на улицата. Започнала да работи, първо като чиновник, след това като касиер, във фабрика за копчета и дори във фабрика за пилета, от които Тя беше уволнена заради прокрадването си на концерт от любимата си певица Сара Вон. За щастие животът дава едно от вар, а друго от пясък. Бъди Уокър, музикант от оркестъра на Харлемското общество, той забеляза Алтея по време на нейните уроци по гребане на тенис. Той видя нещо специално в нея, така че му купи две ракети и го запозна с боксьора Шугър Рей Робинсън, с когото завърза голямо приятелство.
Благодарение на Бъди, Алтея осъществи няколко контакти в тенис клуба Cosmopolitan. По този начин той накара партньорите да му платят за класовете на бившия тенисист Фред Джонсън, който след загуба на ръка при инцидент се отдаде на преподаването.
Пистата беше негова
Беше очевидно, че Алтея имаше специални отношения с ракетата. Въпреки това, както тя самата разказва в мемоарите си, никога не е била много убедена: „Наистина не беше много тенис. Но Винаги съм искал да бъда някой«, Той призна.
Независимо дали е негова страст или не, през 1942г, Гибсън успя да бъде в първия турнир на Американската тенис асоциация (ATA); федерация, основана от афро-американски спортисти, на които беше забранено официалните турнири.
На пистата той нямаше съперник. За съжаление това, което той нямаше, бяха и пари. Благодарение на двама афроамерикански лекари, Робърт Уолтър и Хюбърт А. Итън, пътят му към успеха беше по-лесен.. Итън, бивш президент на ATA, я настани в дома си, когато Алтея трябваше да се премести само на 19 години в Уилмингтън, Северна Каролина, САЩ. Той не само му даде подслон и храна, но и образование. Той я записа първо в гимназията Уилистън, а след това във университета A&M във Флорида.
Той несъмнено имаше таланта и накрая финансирането, През 40-те години на миналия век това, че си добър, не беше достатъчно за афро-американски спортист. Алтея доминираше в афро-американските турнири, но беше забранена от други, включително US Open. За щастие, Уимбълдън и четирикратната шампионка на US Open Алис Марбл, (който също имаше своя рубрика в American Lawn Tennis Magazine) се бори за това Гибсън да бъде приет в турнира: «Навлизането на чернокожите в националния тенис е също толкова неизбежно, както и в бейзбола, футбола или бокса. Не можете да отречете толкова много талант. С времето светът на тениса ще се издигне масово в знак на протест срещу несправедливостите, извършени от нашите политически лидери “, заяви той в своята колона.
Въпреки първия отказ на Тенис федерацията на САЩ, точно в деня, в който той навърши 23 години, На 27 август 1950 г. Алтея успява да изиграе първия си турнир от Големия шлем. Придружен от вече приятелката й Алис, Гибсън стана първата афро-американска жена, която се състезава на Националния шампионат на САЩ, известен днес като US Open и влизане в съблекалнята на Forest Hills. Тя беше поздравена на пистата с приветствието на феновете, които я видяха съкрушителна победа срещу Барбара Кнап. Въпреки че падна във втория кръг от настоящата шампионка на Уимбълдън Луиз Бро, Алтея демонстрира стоическо поведение.
Само една година след старта в състезанието, през 1951г, спечели първия си турнир в Ямайка. Този триумф й спечели място на Уимбълдън, като отново стана първата афро-американска жена, която участва. Тогава вече имах съвета на Жан Хокси, за мнозина най-добрият учител по тенис в момента в страната.
Световният шампион в тежка категория, Джо Луис финансира мечтите на Алтея със самолетен билет до Уимбълдън. И благодарение на събитие, организирано от група предприемачи, „Алтеа Гибсън Benefit Show“, събра 770 долара за разходите на тенисиста в Лондон. Присъствието му на турнира беше широко проследено от медиите. Като US Open, той победи Патриша Уорд в дебюта си, но Бевърли Бейкър му препречи пътя в следващия рунд. „Положителното е опитът, който натрупах“, коментира той след поражението си. Той не настъпи нито един от основните кортове в двете игри, които изигра.
Възходът му беше метеоритен, през 1952 г. вече е седми в американската класация. Докато, тя комбинира кариерата си с „Женски армейски корпус“, където се записва през 1953 г., за да може да има прилична заплата.
Подобно на нейните победи, популярността на Алтея нарастваше. И така, през 1955 г. Държавният департамент я изпрати заедно с тенисиста, Карол Фагерос на обиколка из различни европейски и азиатски градове. През тази година, той спечели 16 от 18-те турнира, които изигра. С такъв маркер в негова полза съдбата трябваше да действа: през 1956 г. тя стана първата афроамериканка, която играе на „Ролан Гарос“. И спечели.