Затлъстяването може да се определи като излишък от телесни мазнини в резултат на положителен енергиен баланс, тоест поглъща се повече, отколкото се консумира при ежедневна активност. Според "Националното здравно проучване" в Испания 40% от хората над 18-годишна възраст са с наднормено тегло и 15% са с наднормено тегло. По-голяма тежест е увеличаването на затлъстяването сред детското и младежкото население. Поради промяната в хранителните навици, предизвикана от рекламата на мултинационални компании, 16% от децата ни между 6 и 12 години са с наднормено тегло, в сравнение с само 4,9% преди 20 години.
Затлъстяването има много отрицателно въздействие върху психологическото развитие и социалната адаптация на момчетата и момичетата. Дебелите деца страдат от чувство за малоценност, отхвърляне и ниско самочувствие. Той също така причинява увеличаване на смъртността в зряла възраст поради увеличаването на диабета, високото кръвно налягане и излишния холестерол, рисковите фактори за коронарни и сърдечно-съдови заболявания.
Липсата на физическа активност, гледането на телевизия повече от три часа на ден, консумацията на индустриални сладкиши, безалкохолни напитки и "боклуци" храна, са някои от причините за този проблем. Ако детското затлъстяване се прояви или продължи през второто десетилетие от живота и не бъде коригирано навреме, много вероятно е затлъстяването да бъде претърпено в зряла възраст. Тийнейджърите с наднормено тегло имат 70% шанс да имат наднормено тегло или затлъстяване при възрастни.
Мултинационалните компании с нежелана храна са наясно с вредата, която причиняват на потребителите, особено на децата и юношите, но пред жалбите, които получават, те се защитават, заявявайки, че храната им е здравословна и питателна, въпреки че никога не са докладвали количеството калории, мазнини, сол и захари в техните менюта.
Доказано е, че злоупотребата с мазнини и захари, особено „транс“ мазнини (растителни масла, подложени на процес на втвърдяване за подобряване на вкуса и удължаване срока на годност на храните), които съставляват много от храните, сервирани в техните предприятия (хамбургери), безалкохолни напитки, десерти, дори салати) застрашават здравето на потребителите. Службата по ендокринология и хранене на болница Ramón y Cajal в Мадрид заявява: „Бързите храни са храни, които включват всички хранителни елементи, които благоприятстват затлъстяването: наситени мазнини,„ транс “мазнини, висок гликемичен индекс, 1) и висока енергийна плътност, големи порции (2 за 1 промоции) недостиг на фибри, микроелементи и антиоксиданти. Приемът на калории в бързо меню от тип меню: двоен чийзбургер, пържени картофи, захарна напитка (300-500 мл), десерт, 2200 ккал е еквивалентен на необходимия разход на калории (60 ккал/км) за бягане на почти маратон ( 40 км). "
Критиката на нездравословната храна, без да се поставя под въпрос моделът на храна, върху който се основава, е безполезна за борба с несигурността на храните. Настоящият начин на хранене, движен от глобализираното производство и разпространение на храна, генерира глобална епидемия от затлъстяване, която все повече засяга непълнолетните, докато в бедните страни броят на гладните и недохранените се увеличава. Разпространението на евтино месо се основава на големи площи, посветени в зависимите страни на производството на растителен протеин за фураж за животни, който се изнася, вместо да произвежда храна за собственото си население. За да се сблъскаме с несигурността на храната в нейното двойно лице (глад и затлъстяване), трябва да посочим истинските й причини и да предотвратим от най-ранна възраст онези хранителни навици, които вредят на нашето собствено здраве и на цялото население.
Правителствата, движещи глобализацията, се ограничават до гарантиране на „демократичните” правила на пазара. Защитата му на безопасността на храните се свежда до отчитане на здравословно поведение, така че хората да могат да се ориентират и да изберат рисковете, които искат да поемат "демократично" на пазара. С това те подчиняват защитата на правото на достатъчно и здравословна храна за всички, на интересите на фирмите. Властите, отговорни за безопасността на храните, вместо да поемат своята отговорност чрез забрана на продукти и реклами, които застрашават здравето и здравословните хранителни навици, избягват да държат отговорни компаниите, които продават храни, които са се доказали като вредни или представляват очевидни рискове. Тези атаки срещу общественото здраве са оправдани с позоваване на свободата на пазара и цинично аргументиране, че не съществува нулев риск.
Но не всичко е загубено. Напротив, всичко остава да се направи. Детството е етап, в който е възможно да се промени поведението. Това е моментът, в който се формират навици, личността се структурира и могат да се установят модели, които в бъдеще ще бъдат по-трудни за промяна. За да се предотврати епидемията от затлъстяване, е необходима активна социална намеса, способна да промени наложените диетични насоки и да се справи с предоставянето на хранително здраве в полза на бизнеса.