Наука, скептицизъм и хумор

Каменната стена го отряза. В полета си старият мамут беше попаднал в капана. Болката в предния му крак му пречеше да се справи със стадото и в крайна сметка той беше изоставен, за сметка на месоядните. Той се обърна предизвикателно към зъбите и ръмженето. Той изрева и направи опит да ги изплаши. Вълците не отстъпиха, те държаха въдицата, показвайки зъбите си, но никой не смееше да се нахвърли върху него. Удар от това животно би означавало смъртна присъда. Нещо се разкъса във въздуха и се зарови в гъстата козина на мамута. Първото копие беше последвано от второ и трето, които пропуснаха своя белег. Пристигнаха още. Ароматът на кръв се смесваше с ледения студен вятър. Вълците отстъпиха място на своите ловни другари, които в крайна сметка предадоха тревопасното животно.

Може би това беше една от сцените на произхода на това, което те наричат ​​голямо приятелство. Опитомяването на кучето потъва отвъд началото на историята. Всъщност се смята за първия опитомен вид. Но откъде идват кучетата? През 1949 г. Конрад Лоренц публикува книгата „Когато човекът намери кучето“. Сред страниците си той предложи идеята, че групата или таксонът на кучетата се състои от две големи групи: тези, които произхождат от чакали (повечето от тях) и тези, които идват от вълци.

Източник Уикипедия
: Чакалите се считаха за възможен произход на кучета. Генетичният анализ показа, че те не са част от родословното му дърво. Автор: Hans Hillewaert. Източник: Уикипедия

Последващите генетични изследвания обаче показват, че те имат само един произход: вълкът. Въпреки че това не е толкова просто. Изследвания, публикувани през януари 2014 г. в PLOS Genetics, сравняват генома на боксьора, басенджи (порода от Западна Африка), дингото, чакала и вълците от Китай, Израел и Хърватия. Докато те наблюдават, че кучето и вълкът споделят 99,9% от ДНК, групата учени, водена от еволюционния биолог Робърт Уейн, определя, че съвременните куче и вълк са сестрински таксони. И двамата биха дошли от неидентифициран изчезнал вид вълк. Освен това те забелязали, че еволюционното дърво на кучето е сложно, тъй като през цялата му история има няколко кръстоски с неговите братя. Например, за сибирския вълк е известно, че е допринесъл ДНК за породи като хъски.

Сега, нека преформулираме въпроса, къде и кога са били опитомени кучета? Тук науката е потопена в интересен дебат. Да се ​​върнем към мамутите. Между 45 000 и 15 000 години археологическите обекти в централна и източна Евразия значително са увеличили останките от мамути. На някои места са преброени стотици индивиди. Каква технология позволи вашият лов? Антропологът Пат Шипман посочва, че ключът може да се крие в опитомяването на кучето. Дори в книгата си „Нашествениците“ той предполага, че това може да е една от причините за изчезването на неандерталците.

Вкаменелости от протокучета, които са живели с ловци на мамути, са се появили на мястото Предмости. Някои изследователи предполагат, че тези животни са били използвани за лов. На снимката копие на мамутска резба, открито в Предмости. Автор: Волфганг Заубер. Източник: Уикипедия

Археологическият обект в Предмости (Чехия) изглежда е доказателство за хипотезата за голямата игра, застъпвана както от Шипман, така и от други изследователи. Там е намерен вкаменелостта на 27 000-годишна „кучешка глава“. Кавичката се дължи на факта, че не е било точно куче, но не и вълк, но нещо средно, което бихме могли да наречем протодог. В устата му имаше парче мамутска кост, което според откривателите му би било поставено след смъртта като погребален ритуал.

За защитниците на ловната хипотеза това е доказателство за важността на кучето в обществата от онова време. Анализът на изотопите, които се появяват във фосилите, обаче показва, че протокучетата на Predmostí не са яли мамути, а северни елени, месо с по-ниско качество. Освен това останките им показват симптоми на злоупотреба или лошо качество на живот. За палеонтолога Mietje Germonpré тези животни са живели съвсем различен живот, нищо свързано с лов. Те биха били отгледани, за да бъдат жертвани (и да помагат на починалия човек в отвъдното) или просто да носят месото на сваления мамут. Както и да е, каквато и да е историята, европейските прото-кучета (чиито най-стари фосили датират от преди 32 000 до 31 000 години) изглежда представляват мъртъв еволюционен път, според Germonpré. За да говорим наистина за вкаменелости на кучета, трябва да отидем преди 14 000 години и най-старите са се появили на европейска земя.

За да подкрепят европейската хипотеза, нейните поддръжници са потърсили повече доказателства, отколкото вкаменелости. Изследване от 2013 г., публикувано на корицата на Science, се фокусира върху митохондриалния геном на различни породи и 18 праисторически вкаменелости на кучета от Европа, Азия и другаде. Изводът, достигнат от Олаф Талман, еволюционен генетик, и неговите сътрудници е, че произходът на опитомяването е открит на този континент.

Съществуват обаче и други хипотези, изложени на масата. През 2015 г. две проучвания, публикувани в PNAS и Cell Research, поставят произхода в Азия. Първият от тях е режисиран от генетика Адам Бойко и е открил произхода в някакъв регион между Непал и Монголия, преди 15 000 години. За своето проучване те анализираха 185 800 генетични маркера от 5000 кучета, установявайки, че генетичното разнообразие се увеличава с приближаването ни към Азия. За изследванията на произхода на таксономичните групи центровете на разнообразието обикновено са показателни за произхода на групата.

Генетичният анализ показа, че съвременните кучета и вълци ще бъдат сестри таксони. И двамата произхождат от неидентифициран изчезнал вид вълк. Автор: Дъг Смит. Източник: Уикипедия

Питър Саволайнен, друг генетик, усъвършенства още малко азиатската хипотеза. Неговата група анализира ядрената ДНК на 58 кучета и включва проби от Югоизточна Азия, които не се появяват в проучването Thalmann или Boyko. Изводът беше, че кучето идва от вълци в Южен Китай, опитомени преди около 33 000 години. При миграция не е известно дали придружени от хора или не, кучетата биха пристигнали преди 15 000 години в Близкия изток и Африка и преди 10 000 години в Европа; след това да се върнете в Азия, да ремиксирате и да стигнете до Америка. За съжаление те не успяха да включат в изследването проби от вълци от южен Китай, тъй като се подозира, че не са останали чисти популации.

Можем ли да поставим трета хипотеза на масата? Ами да, смесен. През 2016 г. в Science е публикувано проучване, в което е сравнена митохондриалната ДНК на 2500 съвременни кучета. Те също така включват проби от вкаменелости отпреди 14 000 години (не забравяйте, че наистина можем да ги считаме за кучета сега) и преди 3000 години. Сред тях е индивид от преди 4800 години, открит в Нюгранде (Ирландия), който се счита за най-добре запазената ДНК.

На мястото на Нюгранж (Ирландия) е открито фосилно куче на възраст 4800 години, което се счита за най-добре запазената ДНК. Автор: Tjp Finn. Източник: Уикипедия

Екипът на еволюционния биолог Грегер Ларсън предположи, че всъщност са били опитомени две популации вълци, една на изток и една на запад от Евразия. Най-старите ще бъдат европейските (преди 15 000 години), докато тези от Централна Азия ще се появят преди 12 500 години. Тези последни обаче биха мигрирали в Европа преди 7000 или 6000 години и биха заменили опитомените популации там.

През 2017 г. привържениците на европейската хипотеза се върнаха към сблъсъка с проучване, публикувано в Nature. Международен екип, ръководен от генетик Лора Ботиге, отново се разрови в митохондриалната ДНК. Те взеха проби отпреди 14 000 години, от неолита и днес. Това, което те наблюдават, е, че европейският геном се поддържа във всички тях. Следователно, заместването, предложено от азиатската хипотеза, нямаше да съществува, както и двете точки на опитомяване. По този начин историята на опитомяването на кучето изглежда се върти около две велики събития. Разграничаването между кучета и вълци се е случило за първи път преди 30 000 до 40 000 години в Европа. И второ, имаше разминаване между западна (европейска, южноазиатска, централноазиатска и африканска породи) и източна (източноазиатски породи) преди около 17 500 до 23 000 години.

Независимо дали европейската хипотеза преобладава или не (ако азиатската хипотеза отново не ни носи обрат в сюжета), все още не знаем точната дата или място на произход. За целта науката ще трябва да натрупа повече проби от кучета и вкаменелости от цял ​​свят.

Като епилог бих искал да ви кажа, че анализът на геномите на кучета и вълци е открил някои от ефектите на опитомяването. Нашите спътници имат повече копия на гена на амилазния ензим и повече експресия на гена на ензима на малтазата. Това им позволява да усвоят по-добре диета, богата на нишесте, резултат от общуването с вид, който също се е научил да опитомява зърнени култури.

Тази статия ни е изпратена Ангел Л. Леон пчелна пита. «Завърших биология в Университета в Севиля. Никога не успях да взема решение за конкретен научен клон, но намерих ниша, в която се чувствах комфортно: популяризиране. Поради тази причина взех магистърска степен по научни, медицински и екологични комуникации, преподавани от университета Помпеу Фабра. В момента работя като научен комуникатор на свободна практика. Можете да ме прочетете на моя уебсайт Tsalawaly.com или да ме следвате в мрежата, която ви харесва най-много: Twitter, Facebook, Instagram или LinkedIn «.

Научни справки и повече информация:

- От вълка до кучето. Вирджиния Морел. Изследвания и наука, септември 2015 г.

- Еволюция: Най-великото шоу на Земята. Ричард Докинс.