Когато изследователите финализираха картата на човешкия геном през 2003 г., мнозина предвиждаха революция в здравеопазването, водена от нови знания за нашия биологичен код. В действителност има напредък в прецизната медицина, която разглежда генетичните варианти на индивида, начина му на живот и средата му при лечение и профилактика на заболявания. Прилагането на същите тези принципи към по-основен аспект на здравето - храненето - се оказа много по-бавен процес.

Но благодарение на последните изследвания, широко разпространените мобилни технологии, по-евтините медицински сензори и новите методи за производство на храни, концепцията за персонализирано хранене напредва. Международният гигант за хранителна промишленост Nestlе, чрез своя изследователски клон Nestlй Institute of Public Health (NHIS, неговото съкращение на английски език), и в сътрудничество с Water Company от Масачузетс (САЩ), производител на екипи за научна употреба, разработва инструменти, които направете един вид индивидуална хранителна снимка. Това е непрекъснат проект, който се опитва да дефинира метод, способен да измерва недостига на витамини и минерали на човек бързо и точно за последващото разработване на индивидуализирана хранителна добавка.

печат

Инструмент, проектиран от изследователи от университета Purdue (Илинойс, САЩ), наречен Technology Assisted Dietary Assessment (TADA), използва софтуер и техники за обработка на изображения, за да анализира снимка на храна, направена с камера на смартфон. Софтуерът изчислява обема на вече изядена храна, помага да се идентифицират храните в чинията и преглежда хранителните бази данни, за да предостави информация за консумираните калории и хранителни вещества.

Една пречка пред персонализираното хранене е, че макар да можем да измерим много неща, професорът по хранителни науки от университета Корнел Дейвид Левицки казва: „Въпросът е следният: наистина ли имаме достатъчно знания, за да разрешим тези проблеми чрез специална диета?“. В крайна сметка ядем голямо разнообразие от храни и трудно се разгадават връзките между диетата, гените, околната среда и здравето.

Засега пазарът със специални нужди, като например възрастните хора, може да представлява най-жизнеспособното приложение на персонализираното хранене. Компания, наречена Biozoon, ръководи съвместното проучване на европейски изследователски консорциум за производство на храни, използвайки техники на 3D печат за хора с проблеми с дъвченето и преглъщането - често срещана болест за възрастните хора и често свързана с недохранване.

Медицинските сестри и лекарите биха въвели хранителни препоръки за всеки пациент - например високо съдържание на протеини и калций - в софтуерно приложение, което комуникира с 3D принтер. След това принтерът произвежда храната, проектирана с текстура, която прави преглъщането лесно и персонализирана със специфични хранителни вещества за всеки пациент. Целта е всеки 3D принтер да произвежда 600 персонализирани ястия на ден.

Американските военни също са в процес на тестване на храни, произведени с 3D печат. Едно от възможните приложения би било използването на 3D принтери и биометрични сензори за осигуряване на персонализирани ястия. „Хранителните нужди на пехотинец варират в зависимост от контекста“, казва Лорън Олексик, техник по храните в Центъра за изследвания, развитие и инженерство на американската армия в Масачузетс, САЩ. Храната, произведена чрез 3D печат, казва Олексик, може да отговори на точните нужди на войниците - които могат да се променят, например, по време на трудна мисия, която изисква изразходване на допълнителна енергия - по начин, който сегашните дажби на „готови за консумация“ не могат. Скоро печатните храни могат да включват съединения за повишаване на ефективността като кофеин и омега-3.