Те трябва да произвеждат 12-15% от дневната ни енергия. Това е групата, от която се нуждаем в по-малко количество по две причини:

1.- Храносмилателната система (от уста до анус) се подлага на постоянно обновяване. Процентът на оборота на червата е над 100% всеки ден, достигайки процент от 160%. Дескваматираните клетки се смесват със слюнката, а също и с храната и се усвояват по същия начин, както клетките на растителните или животински храни, които ядем. Всъщност от всеки 160g протеини, които се усвояват, 60g са наши (казват, че са от ендогенен произход). Ние също така абсорбираме мазнините, захарите, витамините и минералите, присъстващи в тези клетки. Буквално се самоизграждаме. Протеините са много големи молекули, които се характеризират с наличието на верига от аминокиселини, чийто ред е установен от нашия генетичен код. Клетките на храносмилателната система не се интересуват дали аминокиселината триптофан идва от гърлото ни, парче хляб или най-изисканият хайвер: триптофанът винаги е и като такъв се абсорбира и използва.

система
Това е едно от чудесата на живота: всичко се разлага и възстановява отново въз основа на генетични изисквания, като органичното вещество е силно рециклируемо. Храносмилателните ензими разграждат протеините до основните им градивни елементи (аминокиселини), които могат да преминат чревната бариера благодарение на специфични транспортери. Има транспортери за отделни аминокиселини, за двойки аминокиселини (например триптофан, свързан с друга аминокиселина) и дори за тризнаци. Ако неразпознатите аминокиселинни връзки се абсорбират от транспортер, в имунната ни система избухва сигнал и се предизвиква алергична реакция.

две.- Всички храни, с изключение на масла, съдържат протеини в по-малка или по-голяма степен. Тъй като всичко се сумира, ако в края на деня се вземат предвид само храни от растителен произход за ежедневна консумация (зеленчуци, плодове, зърнени храни и ядки), лесно се достигат 70-80% от дневните нужди. Ако се въведат бобови растения, то лесно надхвърля 100%. Следователно препоръчителните количества протеинови храни, като месо и риба, са много ниски.

В диетичните насоки от последните години е въведено указанието, че протеините трябва да са наполовина от растителен произход и наполовина от животински произход. Това е възможно само ако консумацията на животински протеин е ограничена в неговите количества. В противен случай съотношението 50/50 вече не е изпълнено.

Що се отнася до растителните протеини, те се определят като „нискокачествени“. Тази класификация не е много щастлива, тъй като дава представа, че зеленчуците съдържат протеини от втора категория, което не е вярно и противоречи на индикацията, че това са 50% от дневните протеини.

Това определение отговаря на факта, че има малко растителни храни, които съдържат пълния набор от 8 незаменими аминокиселини, така че ако искате да спазвате вегетарианска диета, препоръчително е да комбинирате храни поне през целия ден. От друга страна, вярно е, че те са по-малко усвоими като цяло, но това не представлява проблем, като се има предвид, че западната диета поглъща 200% от необходимите протеини.

Като ориентировъчни средни стойности в 100 g плодове или зеленчуци има между 1-4 g протеин, в зърнени култури 12 g, в семена 20 g, в бобови растения 25 g и в ядки 18 g. Количествата не са нищожни, ако ги сравним с 20g бяло и червено месо, риба или черупчести мекотели, 12g яйца, 3g мляко и между 20 и 30g меки или сушени сирена.