Между 16 и 19 век дванадесет милиона африканци са изпратени в Америка като принудителен труд. Претъпкани в робски кораби, много загинаха по време на пътуването

9 март 2018 г.

хора

Пътуването в робство

Африканските пленници бяха монтирани в палубата на корабите и страдат от ужасни хигиенни и хранителни условия до пристигането им в Новия свят. Цветна литография от Йохан Мориц Ругендас. XIX век.

Робска фигура

Черен роб, окован и на колене. Желязна фигура. 1790.

Робски партита

Трафикантите, черни или арабски, отидоха в Африка в търсене на роби. Това може да са военнопленници, престъпници, отвлечени хора или бедни хора, които са се отдали на господар, за да ги храни. Те бяха отнесени до брега на редове, оковани от вид вили с дръжка, подпряна на рамото на човека отпред.

От Ангола до Бразилия

След като премахнаха търговията с роби през 1807 г., британците се смятаха за упълномощени да завземат всеки робски кораб, който срещнат. През 1838 г. те завладяват усърдния, португалски кораб, превозващ около 400 роби. Акварелът по тези линии, направен от член на екипажа, показва палубата на кораба, претъпкана от сто пленници, наблюдавана от девет членове на екипажа.

Човешки товари

Доставка на роби край африканското крайбрежие до Съединените щати. XIX век.

Прелюдията към пътуването

Кейп Коуст, в днешна Гана, е бил основен център за търговия с роби. В неговия замък (по тези линии) пленници бяха затворени, преди да ги впуснат.

В края на XV век испански и португалски изследователи, пристигащи в Африка, не търсят роби: златото е обектът им на желание. До такава степен, че до 1700 г. златото, а не роби, е най-желаният африкански продукт от европейците. Но ситуацията се промени с развитието на плантации за захарна тръстика. Европейците търсеха роби, които да работят върху тези култури, първо в източните атлантически острови, като Мадейра и Сао Томе, а след това и в Новия свят.
Отглеждането на захар изискваше голяма работна сила, посветена на непрекъсната и трудна дейност, особено по време на прибирането на реколтата. Това беше много трудна работа, която европейските безплатни работници отказаха да свършат. По този начин нарастващото производство на захар благоприятства принудителния труд.

Европейските наемни работници и принудителните работници, заети в производството на захар, често се поддават на ендемични заболявания от тропически климат, където расте захарната тръстика. От друга страна, инфекциите, донесени от европейците в Америка, са унищожили коренното население, лишавайки колонизаторите от местния труд, който са желали, и търсят в Африка. През 18 век 40 процента от робите са били наети на захарни плантации.

Робите на Спарта, тежкият живот на илотите

Но господството на африканския робски труд не дойде внезапно. Африканските роби или потомците на африканци се превърнаха в основната работна сила на бразилските плантации едва от 1600 г. Нататък американците бяха основната работна сила в земите, посветени на захарта. Y. през 1690 г. в Британските Кариби има повече принудителни работници от Европа и Америка, отколкото от африкански произход. Евентуалният преход към работна сила, която до голяма степен е от африкански произход, трябва отчасти да се отдаде на демографския спад на робското население в Америка. Смъртните случаи са повече от ражданията навсякъде, с изключение на Северна Америка, така че е необходим постоянен поток от нови улови, за да се поддържа това, което историкът Филип Къртин нарича „плантационният комплекс“.

Изкуството на бартер в Африка

Европейските държави вярваха, че монополът е най-ефективното средство за контрол на търговията с роби. За организирането на тази търговия те използваха търговски компании, надарени с привилегировани писма, като холандската компания от Западна Индия. Тези компании в крайна сметка действаха като посредници, надзиравайки европейските частни търговци и регулирайки взаимодействието им с африканците. Но не всички европейски държави имаха търговски пунктове на африканското крайбрежие. Испания например се отказа да има бази в Африка в съответствие с Договора от Тордесийяс (1494 г.), който даде португалското господство над източното полукълбо, в което се намираше Африка. Поради тази причина, за да снабди американската империя с роби, Испания се обръща до 1640 г. към португалски търговци, а по-късно към холандски, френски и британски.

Европейските трафиканти дойдоха до африканските брегове, натоварени със стоки, за да обменят за роби. Те бяха много разнообразни. Те бяха предимно текстилни изделия, често произхождащи от Южна Азия, но алкохолът, огнестрелните оръжия, инструменти и произведените прибори също бяха важни средства за плащане, както и черупките на морски охлюв, каури, използван като монета. През 18 век холандски и английски търговци са внасяли до 40 милиона черупки годишно.

Робите в Атина, живот без свобода

Европейците рядко се впускаха във вътрешността на Африка в търсене на роби. Те са били ограничени до брега по решение на африканските суверени, а също и от наличието на летални заболявания. Африканците контролираха търговията с роби от брега до вътрешността, докато европейците бяха ограничени до корабоплаването. По този начин африканските лидери доминираха в търговските отношения, контролираха съдбата на пленниците и искаха от европейците високи данъци върху покупката и износа на роби. Африканските агенти също отговаряха за поробването и транспортирането на заловените до брега. Военнопленниците представлявали най-големия източник на роби, но имало и хора, обвинени в престъпления като убийство, магьосничество, дълг или кражба или просто паднали от благодатта.

Робството беше широко разпространено в Африка преди търговията в Атлантическия океан (търговията с роби през Атлантическия океан), така че европейските търговци навлязоха на вече съществуващ пазар. Преди 1600 г. само една четвърт от всички роби, напуснали Африка, са го правили като част от търговията в Атлантическия океан. През 17 век атлантическата търговия с роби достига две трети от общата африканска търговия с роби. В крайна сметка европейците контролираха само океанското измерение на търговията с роби в Африка.

Нечовешки транспорт

Пътуването с лодка, известно като среден проход или „среден проход”, продължи между два и три месеца, в зависимост от пристанищата на заминаване и пристигане. Британският аболиционист Уилям Уилбърфорс (1759-1833) декларира, че „никога не е било кондензирано толкова много нещастие в малко пространство, колкото в робски кораб по време на средния проход“. В един от тези кораби можеха да бъдат претъпкани над четиристотин пленници, разделени в три групи: мъже; млади възрастни, както и жени и деца. Жените получавали леки дрехи и често били изнасилвани от екипажа и капитана. Мъжете бяха голи, когато времето беше хубаво и през нощта бяха вързани заедно под палубата.

Условията на пътуването бяха ужасяващи и смъртността достигна 12% за четири века, въпреки усилията на собствениците на роби да запазят стойността на товара си, като същевременно запазят здравето на робите. Едно от средствата за постигане на това бяха физическите упражнения. Пленниците бяха принудени да се качат на палубата, за да пеят и танцуват и ако откажат да участват в тези дейности, могат да бъдат бити. Но роби умряха въпреки псевдонауката и европейските суеверия. Дизентерията и други чревни разстройства са най-честите причини за смърт, въпреки че пренасяните от комари заболявания като малария и жълта треска също отнемат много животи, заедно с скорбут и дихателни заболявания.

Някои пленници често са били принуждавани да работят по задачи като почистване на помещенията на своите спътници под палубата или изпразване на казаните от втвърдени органични и фекални вещества и други телесни течности. Жените се занимавали главно с приготвянето на храна на базата на ориз, ямс и зърнени храни, които били основните компоненти на диетата на борда. Понякога тези, които изпълняват тези задачи, могат да бъдат възнаградени, като добавят малко алкохол или тютюн като екстра към оскъдните дажби храна.

Моряците

Важно е да се помни, че европейските моряци също са страдали на робски кораби. За тях западното крайбрежие на Африка беше най-лошата от всички възможни дестинации и те често се записваха само от отчаяние и поради липсата на други възможности. Търговец на роби от 18-ти век смята екипажа си за „бели роби“, като ги пренебрежително нарича „утайките на общността“. Половината от европейците, пътували до Западна Африка през 18 век, загиват, най-вече поради малария и жълта треска. Оцелелите европейски моряци активно си сътрудничат в контрола на човешкия товар. По-рано те поддържаха реда сред робите, успокояваха недоволството и прилагаха телесни наказания. Заплахата от бунтове беше реална и мерките за предотвратяване на въстания, когато робските кораби трябваше да носят по-голям от обичайния човешки товар, увеличиха общите разходи за пътуването.

По същия начин моряците трябваше да подготвят робите за продажба. Когато корабът се приближи до местоназначението си, моряците премахнаха оковите на робите, за да излекуват разтриването, да почистят и обръснат мъжете, да премахнат белите коси или да ги боядисат в черно (за да подчертаят мъжествеността и младостта) и да намажат тялото с палмово масло.

Големи ползи?

Ползите от търговията с роби са обект на много дискусии. Някои историци, като Ерик Уилямс, вярват, че тези печалби са в основата на Европейската индустриална революция. Други автори обаче заявяват, че средните ползи от всяко отделно пътуване на роби са средно само 5 до 10 процента. Друга гледна точка по този въпрос би била да се изследва колко животи и колко предприятия се основават на търговията с роби и робството, от застрахователните агенти на корабите, капитана и екипажа, през доставчиците на храна до пътуването, и накрая робовладелците и посредниците, продавали продуктите, произведени от робите.

От тази гледна точка значението на търговията с атлантически роби за световната икономика беше изключително и засегна всички европейски икономически сектори, дори в страни, които не притежаваха колонии или роби. Но цената на човешките животи и страдания беше неизмерима и ужасяваща и нейното пагубно наследство и до днес отеква в повечето общества в Африка, Европа и Новия свят.

За да знаете повече

Търговията с роби. Хю Томас. Планета, Барселона, 1998.
„Премахването на робството“. История NG, бр. 95.