Държавите, които преговарят за търговски пактове със САЩ, трябва да избягват да им се връзват ръцете в борбата с наднорменото тегло

Тъй като администрацията на президента Доналд Тръмп поддържа агресивна позиция в търговските преговори и системно отменя разпоредбите, въведени от бившия президент Барак Обама, една от жертвите на тази двойна стратегия вероятно ще бъдат усилията за борба с глобалната епидемия от затлъстяване. Оставени без контрол, бързо нарастващите нива на затлъстяване могат да забавят или дори да обърнат огромните подобрения в здравето и продължителността на живота, които са облагодетелствали голяма част от света през последните десетилетия. И налагайки своята хранителна култура на страни като Мексико и Канада, САЩ само задълбочава проблема.

затлъстяването

Един от парадоксите на съвременния глобален капитализъм е, че докато над 800 милиона души по света нямат достатъчно храна, се смята, че 700 милиона души (включително 100 милиона деца) са с наднормено тегло. Разбира се, двете групи не са непременно пряко свързани. Значителен дял от световния глад се проявява в страни, страдащи от междуособици или сериозна дисфункция на правителството.

Епидемията от затлъстяване обаче има много по-широко въздействие, засягайки напредналите икономики и повечето нововъзникващи пазари. Въпреки че има известна връзка между затлъстяването и бедността в отделните страни, забележимо е, че нивата на затлъстяване в богатите страни като САЩ, Великобритания и Канада са сред най-високите в света.

Наскоро Центровете за контрол на заболяванията (CDC) изчислиха, че 40% от всички американци - изненадващ брой - са с наднормено тегло (дефинирани като тези, които имат индекс на телесна маса 30 или по-висок), включително 20,6% от юношите (12-19 години) . Според CDC средното тегло на американка днес е по-високо от средното тегло на американец през шейсетте (75 килограма).

Една от жертвите на премахването на мерките на Обама е борбата срещу лошите хранителни навици

През 1960 г. средното тегло на американка е 63,5 килограма, докато средното тегло на американец днес е 88,5 килограма. (За същия период средната височина на американците се е увеличила само с 2,5 сантиметра.) Същата тази динамика се случва по целия свят, като нивата на затлъстяване нарастват в Европа, Латинска Америка и дори Китай.

Въпреки че дългосрочните последици за здравето са трудни за измерване, има огромни доказателства, че затлъстяването допринася значително за по-високите нива на диабет тип II, инфаркти и някои видове рак. Разходите за здравеопазване са потресаващи: приблизително 200 милиарда долара годишно само в САЩ. И като се има предвид, че повишаването на детското затлъстяване в световен мащаб предвещава значително по-големи здравословни проблеми сред възрастното население в бъдеще, разходите вероятно ще нараснат значително.

Причините за затлъстяването са многобройни и сложни. Все повече доказателства сочат, че културата, която цени преработената храна и нормално заседналия начин на живот, е в основата на проблема. В развиващите се пазари бързата урбанизация е друг важен фактор, както и желанието да се подражава на западния начин на живот. Много правителства стартират инициативи за подобряване на образованието по хранене.

За съжаление публичността в индустрията често засенчва тези усилия, както и собствените усилия на Америка от търговски лобисти да принудят преработените храни и нездравословната храна към останалия свят. Трудно е да се пренебрегне фактът, че процентът на затлъстяване при възрастни в Мексико е нараснал от приемането на Споразумението за свободна търговия в Северна Америка през 1993 г. (NAFTA). Въпреки че има много причини, преките чуждестранни инвестиции след преработката на НАФТА в преработената хранителна промишленост и повишената публичност играят основна роля.

Държавите, които преговарят за търговски пактове със САЩ, трябва да избягват да им се връзват ръцете в борбата с наднорменото тегло

Мексиканската консумация на захарни напитки на практика се е утроила между 1993 и 2014 г., а новият данък върху сладките напитки само леко е намалил търсенето. Другият партньор на NAFTA, Канада, също е забелязал увеличаване на затлъстяването, отчасти защото вносът от САЩ е довел до рязък спад на цените на фруктоза.

За съжаление правителствените регулатори толкова бавно се опитват да обърнат тези тенденции, например като помагат да се образова обществеността за науката за храните. И твърде дълго, голяма част от официалното обучение за борба със затлъстяването се фокусира върху механично регулиране на приема на калории, като се пренебрегва, че различните храни имат драстично различни ефекти върху апетита (както подчерта Дейвид Лудвиг, професор от Харвардското медицинско училище, в своята отлична книга Винаги гладен).

Скептиците може да отбележат, че насоките за хранене изглежда непрекъснато се променят, като грешните храни от миналата година се превръщат в суперхрани тази година и обратно. Въпреки че има известна истина в това, реалността е, че изследванията на храненето са постигнали значителен напредък през последните десетилетия.

Правителството разполага с други инструменти, освен образованието, за да повлияе на хранителните навици на хората. Той може и трябва да постави по-големи ограничения върху рекламата, насочена към деца, както Великобритания, Франция и други страни; затлъстяването в ранните години от живота може да доведе до проблеми през целия живот. Освен това, Лудвиг, Дариуш Мозафарян от университета Туфтс и аз предложихме да въведем данък върху преработените храни, по същия начин, по който се облагат тютюнът. Данъчните приходи могат да се използват за субсидиране на по-здравословни алтернативи.

Може би е утопично да очакваме настоящата администрация на САЩ да обмисли някаква стратегия за борба със затлъстяването, докато все още е заета с разглобяването на политиките от епохата на Обама. Но това е достатъчна причина страните, сключващи нови търговски сделки със Съединените щати (например Великобритания след Брекзит или Канада след НАФТА), да бъдат предпазливи при всяка клауза, която им връзва ръцете във войната срещу затлъстяването.