Сладководните животни изчезват по-бързо от сухоземните или морските животни. Но програмите за отглеждане в плен предлагат надежда. Погледнете снимките на Джоел Сарторе.

Актуализирано на 29 септември 2020 г.

сладководни

Специална красота

Костенурката с нова шийка в Нова Гвинея, където е местна, има 18 сантиметра дълга черупка, силни челюсти, с които смачква охлюви, и лоша миризма. "Изобщо не най-красивата костенурка", казва ученият.
Челодина Реймани

Разнообразна диета

Изоподът Thermosphaeroma thermophilum, дълъг 1,27 сантиметра, плува корем нагоре, но пълзи крака надолу. Това е като кенгуру във вариант с ракообразни: оплодени яйца и ембриони се развиват в торбичка или торбичка, държана от женски. Прожорливите ракообразни, изоподите се хранят с почти всичко - от водорасли, остатъци от листа, водни червеи и ларви на насекоми до дори специфични видове.
Thermosphaeroma thermophilum

Изключителен и неуловим

С дължина до 180 сантиметра, гигантският китайски саламандър е най-големият в света. Когато се чувства тормозена, тя отделя хлъзгава и гадеща слуз, но това не пречи на хората да я хващат за нейното месо или за приготвяне на традиционни лекарства.
Andrias davidianus

В търсене на спокойствие

Картата на жълто-петнистите костенурки оре през изпълнените с планктон води на аквариума на Тенеси. В дивата природа те живеят само в река Паскагула на Мисисипи, особено в южното течение, където популацията на тези хелонианци все още не се е възстановила от масовата смърт, причинена от урагана Катрина. Този вид костенурки обикновено е обект на целева практика и също се прегазва от лодки. Освен това почистването на препятствията в навигационните канали им оставя все по-малко и по-малко места за изкачване за слънчеви бани.
Graptemys flavimaculata

Тих здрач

„Чувствам се като пазач на гробища“, казва специалистът по ракообразните Джералд Динкинс от университета в Тенеси, чиито ръце оформят сладководни миди от рода Epioblasma. Тримата в центъра принадлежат на вид, който за последно е открит жив през 70-те години. Мидите около тях "изчезват пред очите ни", казва Динкинс. В останалата част от изображението има още десет вида епиоблазма, които са на път да изчезнат или вече са изчезнали.
Epioblasma spp.

Проблемите на неустойчивото местообитание

Тази риба с тесен опашен дръжка принадлежи към семейство минови, въпреки че може да достигне до 61 сантиметра и да тежи повече от 1 килограм. Това е най-редкият от няколко застрашени вида в системата на река Колорадо. Той е изправен пред множество проблеми: язовири, недостиг на вода поради напояване и добив, деградация на речните брегове, причинени от прекомерна паша и хищничество от чуждестранни риби. Хиляди младежи, отглеждани в плен, са били освободени от рибните ферми в продължение на две десетилетия, но все още не е открит самоподдържащ се природен анклав.
Гила елеганс

Специално отделение за грижи

Ученият Брайън Ланг от Ню Мексико, отдел за дивеч и риба, следи отблизо изопода Thermosphaeroma thermophilum, ракообразни, чиито морски предци са се адаптирали към прясна вода от горещи извори, след като са се оттеглили от морето преди 66 милиона години, вътрешността на Северна Америка. Днес видът е ограничен до два басейна, облицовани с бетон, захранвани от един топъл извор в безводните земи на Ню Мексико. Популациите за безопасност се поддържат в резервоари на град Сокоро и Аквариум Албакърки.
Thermosphaeroma thermophilum

Животно с малко уплахи

Този вид мускусна костенурка, с голяма глава и остра муцуна, ухапва и отделя зловонно вещество, когато е застрашено. Процъфтява в бавни водни пътища и солени блата в крайбрежната равнина на Мексиканския залив, от Тексас до Алабама.
Sternotherus carinatus

Много странни мустаци

Нотурото на Ouachita живее само в солената река на Арканзас.
Noturus lachneri

Сладководен гигант

Унищожената тайландска акула може да достигне 300 килограма, но днес е уловена, преди да достигне това тегло.
Пангасий санитунгсей

Цяла гама контрасти

Замърсяването е заплаха за сладководната мида (дъното) в югоизточната част на САЩ.
Cyprogenia stegaria

Иглата в купа сено

За да види как протича повторното въвеждане на местен вид в Абрамс Крийк в Тенеси, група учени търсят под скалите примери за нотуро на Бейли, дву инчов сом.

Ловец с дълга кариера

Бледата есетра, една от група риби, които вече са живели по времето на динозаврите, е загубила голяма част от местообитанията си по река Мисури. Тази риба открива с мустаците си химическите сигнали на своята плячка.
Scaphirhynchus albus

Универсалност за оцеляване

Издръжливата бодлива жаба се катери по дърветата в планините и низините от Никарагуа до Еквадор. Широкият му обхват вероятно му позволява да се поддържа, докато други земноводни изчезват.
Incilius coniferus

Това е странен Ноев ковчег - склад с тухлени стени в Ноксвил, Тенеси. Той не само не плава, но и Вселенският потоп се случва вътре в него, в лабиринт от тръби, които канализират водата денем и нощем в 600 стъклени аквариума и пластмасови чани, подредени до тавана. Неговите обитатели, повечето от които дълги няколко сантиметра, са риби: нотуро, костур, мино и рога. За тях филтрираната и кислородна вода е дъхът на живот, докато естествената им среда - реките и потоците в югоизточната част на САЩ - е задушена, запушена от язовири и замъглена от замърсяване. Рибите на борда на ковчега са може би последните оцелели от този вид.

Не останаха достатъчно магарешки кранове

Водещи на проекта, споделящи кормилото на Ной, са J. R. Shute и Pat Rakes, които се запознават, докато посещават аспирантура в средата на 80-те години. Тогава те бяха прекарали целия си живот, бръскайки се в реките и поддържайки аквариуми, но сега са превърнали детската страст в необичайна професия. Сладководната дива природа е застрашена по целия свят и югоизточната част на САЩ не е изключение. Conservation Fisheries, Inc. (CFI), организацията с нестопанска цел, която и двамата основават в Ноксвил, се опитва да спаси някои от най-редките видове.

Тази задача не е толкова проста, колкото отглеждането на червени рибки или гупи в домашния аквариум. Сред пътниците на ковчега е диамантеният костур, застрашен обитател на пясъчните дъна, толкова чувствителен към смущения, че биолозите могат да го наблюдават само от разстояние чрез видео монитор. В близкия аквариум няма нищо друго, костур, перцина на Дженкинс, чието единствено известно местообитание е река Конасауга, кална и дълго замърсена река, която преминава през Джорджия и Тенеси от земеделски и промишлени разливи. Може да има или да не е 200 от видовете все още в реката, но трите новопристигнали риби са единствените, държани в плен. Биолозите от CFI се надяват, че не са всички от един и същи пол, за да могат да се размножават.

Не е лесно да се хване и рибата. Въоръжени с очила за гмуркане и хидрокостюми, говорещи през дихателни тръби и с мрежи върху подобни шапки, защото се нуждаят от двете си свободни ръце, за да се бутнат над дъното, Shute и Rakes са несъмнено присъствие на реката. Те често се гмуркат с фенерчета през нощта, когато някои риби са най-активни. Целта е да се поддържа запас от репродуктивни екземпляри, готови за повторно заселване на река, веднага щом обществото се върне в тази река в първоначалните си условия на чистота и свободно движение на водата, ако някога го направи. Все още не се е случило с Конасауга, но се случва в други реки. В момента Shute и Rakes не само ловят риба, за да се качат на борда на ковчега, но също така наблюдават напредъка на видовете, които те са въвели отново в естествената си среда. „Това е страхотен експеримент и ние се учим, докато вървим“, казва Рейкс. Имам голям късмет, че мога да се посветя на нещо, което ми се струва толкова важно. "

Пластмасовите микрочастици застрашават ларвите на рибите

Езерата, блатата и реките съставляват по-малко от 0,3% от прясната вода на планетата и по-малко от 0,01% от цялата вода на Земята. В тези води обаче живеят 126 000 животински вида, включително охлюви, миди, крокодили, костенурки, земноводни и риби. Почти половината от 30 000 известни вида риби живеят в реки и езера и много от тях преживяват труден период; например в Северна Америка 39% от сладководните риби са застрашени, в сравнение с преди няколко десетилетия тази цифра е била 20%. Сладководните животни като цяло изчезват със скорост между четири и шест пъти по-бързо от тази на сухоземната или морската фауна. В Съединените щати почти половината от 573 животни в списъка на застрашени или застрашени видове са сладководни.

Това е така, защото сладководните екосистеми са тясно свързани с човешката дейност. Промишлеността и селското стопанство са съсредоточени по водните течения и рано или късно остатъците от почти всичко, което правим, се озовават в най-близкия поток (ако не сме го изсушили преди). В американския югозапад, както и в други безводни региони по света, дивата природа трябва да се конкурира за вода с нарастващо човешко население.

Но югоизточната част на САЩ продължава да се откроява в световен мащаб с биологичното си разнообразие в сладководни видове, особено в южните Апалачи. Разделени на безброй долини и хълмове, където блестят извори, бързеи, басейни и лагуни, ерозиралите планини са образували изолирани ниши, където сладководните същества са успели да се развият, развивайки множество форми. В резултат Югоизток е дом на най-голямото разнообразие от сладководни миди на планетата, основната колекция от охлюви, раци и сладководни костенурки в Северна Америка и близо 700 от 1000 вида и подвида сладководни риби, които съществуват в. Съединени щати.

Пътеката на Апалачи с Бил Брайсън

Подобно на повечето сладководни риби, югоизточните риби са склонни да бъдат малки и незабележими на цвят ... през по-голямата част от годината. Въпреки това, всеки, който се потопи във водата през пролетта или лятото, когато мъжките придобият оттенъци на ухажване, ще си помисли, че са на коралов риф.

По този начин костурът на Хопкинс прилича на малки фиданки, украсени с червен венец, докато костур с къси клюнове и костур с червени устни имат тюркоазени и оранжеви петънца и ивици. Поведението може да бъде също толкова изненадващо. Мъжките нотуро (сом с размер на пръст с дълги мустаци около устата) слагат яйцата си в устата си, за да ги почистят. Мъжките на някои костури раздухват водата над яйцата, които освен че ги почистват, ги окисляват. Перцината на Дженкинс, дълга 13 см, използва носа си като лост, за да върти камъчетата и да търси храна.

С толкова много водни пътища, удушени под резервоари, задръстени от утайки, генерирани от човешка дейност, или наситени с вредни химикали, почти една трета от рибите в югоизточната част на САЩ са застрашени от изчезване, много от тях от години. CFI не е единствената организация, която работи за тяхното опазване. Аквариумът в Тенеси в Чатануга, други частни субекти и щатските и федералните агенции за дивата природа също имат проекти в ход. Трудна работа е, която малцина познават и оценяват. Съветът за югоизточните риби, група независими учени, изготви списък, който включва „12-те отчаяни“, тоест „12-те вида, които най-вероятно ще изчезнат в близко бъдеще“, казва Анна Джордж, изследовател в аквариума в Тенеси ... Хората никога не са чували за повечето от тях ».

Специална вода: Вода, източник на живот

Изключение прави есетрата от Алабама, която е била (или е била) дълга до 80 сантиметра. Популацията му е била унищожена през миналия век поради търговския риболов и изграждането на язовири, които са затворили миграционните му пътища до местата за хвърляне на хайвера. Това е може би най-застрашената риба в Съединените щати днес. Интензивните търсения направиха възможно намирането на три екземпляра от официалното му обявяване за защитен вид през 2000 г. Последният, уловен през 2007 г., беше снабден с радиопредавател и проследяван ежедневно в продължение на две години с надеждата, че това ще доведе до други екземпляри. Това никога не се е случило и в плен няма есетри от Алабама.

Като цяло обаче застрашените риби в югоизточната част на САЩ не са икономически важни. На някои места те бяха елиминирани точно поради тази причина. 25 мили от Абрамс Крийк в Тенеси, повечето от които минава през Националния парк Great Smoky Mountains, е бил дом на около 70 вида местни риби. (За сравнение, речните системи на реките Колумбия и Колорадо, които източват по-голямата част от американския Запад, поддържат 54 вида между двамата.) Но през 1957 г. властите в парка решават да отровят местните видове и да заселят отново водния път с пъстърва за спорт риболов. Те не искаха всички онези местни нотки, добри само за стръв, да се състезават за храна с младата пъстърва. За кратко време Абрамс Крийк беше загубил почти половината от оригиналната си рибна фауна.

Отношението на управителите на природни пространства обаче се е променило значително. Сега те искат да възстановят местни видове, чието разнообразие се откроява на световната сцена.

Мъжка атлантическа сьомга в разплоден костюм (Salmo salar)

Потокът Ейбрамс изтича хладен и чист в сянката на борови дървета, лалета от Вирджиния и лапи в деня, в който се гмурнах с Шуте и Рейкс миналата есен. Флотили от червени листа плаваха надолу по течението и мускусните костенурки се качиха да ни гледат, докато броим рибите. Между 1986 и 2002 г. Shute и Rakes пуснаха голям брой риби от Knoxville Ark в Abrams Creek и сега те се връщат всяка година, за да видят резултатите. Това е само един от повече от 30 потока, в които те работят. Извън националните паркове нагласите (и законите) се променят от 50-те до 60-те години на миналия век. Реките в югоизточната част все още са язовири, както винаги, но след дълъг период на безмилостен дърводобив, добив на въглища и изхвърляне на промишлено и градско законодателство им позволи да бъдат почистени достатъчно, така че на някои места вече е възможно да се пускат риби, отгледани в CFI, за да се тества състоянието на водите.

Окуражаващите истории вече започват да се чуват. Река Пауъл, приток на Тенеси, беше опустошена през 1996 г. от утайки от въглищна мина, което, наред с други неща, доведе до драстично намаляване на обхвата на застрашените жълти небесни риби. Но CFI възстанови вида и му помага да си върне територията. „Намерихме го напоследък на 55-километров участък от Пауъл“, съобщава Рейкс. Миналата есен, когато екипът на CFI прекарахме един следобед на участък от тази река във Вирджиния, видяхме поне дузина други видове, включително рога, костури, нощи и нощи, да се хранят за храна в вихрите, образувани след нас изостанал.

Жълтото нотуро също процъфтява в Абрамс Крийк, както и нотурото на Бейли, застрашен вид, също въведен отново от CFI. Възстановяването на парчето петниста перка не е било успешно, но костурът Citico е достигнал добър брой след девет години репопулация; миналата есен CFI преброи 47 копия за един час. След разходката покрай реката, сред бълбукащите аквариуми на склада Ноксвил, Шут каза, че е виждал много по-лоши места от Ейбрамс Крийк, но все още е оптимист. Той ми разказа например за река Пиджън, която тече от Северна Каролина до Тенеси.

"Това беше най-лошото нещо, което имахме тук", каза той. Но компанията, направила токсичните сметища, започна да се държи по-добре. Общините подобриха пречистването на отпадъчните води, така че наскоро започнахме повторното въвеждане на мандариновия костур. "

"Ние държим последната риба в ковчега, защото никога не се знае кога река ще се възстанови", продължи Шут. Ако Гълъбът можеше, всяка река може. За да се откажа от този проект, ще трябва да ме принудят да изляза оттук. "