На върховете на Хималаите

Актуализирано на 8 октомври 2020 г.

леопард

От Андони Канела

Снежният леопард е един от най-загадъчните видове на планетата и един от най-слабо изучените големи котки. Това е наистина неуловимо животно и затова е много трудно да се види. Снежният леопард (Panthera uncia) е известен още като снежната пантера и живее само в дивата природа в планините на Централна Азия. Дебелата му козина му позволява да оцелее на голяма надморска височина, където температурите стават изключително студени, докато сивкавите му тонове и големите черни петна му позволяват перфектно да се маскира в скалистите местообитания, където живее.

СЕДМИЦА 1. В търсене на пантера

Наблюдението на леопард в хималайските планини беше мечта от години. Преди да отида да се срещна с него, вече знаех, че се движи през невъзможни дерета и на голяма надморска височина, но тези трудности не спряха желанието ми да видя тази дива котка дори от разстояние, но увеличиха желанията ми. С тази мечта пътувам до региона Ладак, до хималайските планини в Северна Индия, много близо до границата с Тибет. Там много върхове надвишават 6000 метра височина, което прави пристигането ми със самолет до Лех, най-големият град в Ладак, в естествено зрелище, недостижимо с гледката.

ЛАДАХ

След почти два дни пътуване от Испания, най-накрая пристигнах в Ладак, новосъздадена индийска държава (доскоро това беше просто регион на щата Джаму и Кашмир). На юг от Лех, столицата на новия Ладак, се намира националният парк Хемис. На север от парка до голяма степен граничи с брега на гигантската река Инд, една от най-важните в Азия с дължина 3180 км. Природната зона включва малка част от планинската верига Занскар и басейните на няколко реки като Румбак и Сумда. Това е голяма защитена зона и е единственият национален парк в Индия, разположен в Хималаите. За щастие това е и една от най-големите защитени зони на субконтинента, където съжителстват голям брой барали и снежни леопарди, споделяйки територия с малки общности, които живеят по много основен и традиционен начин. Всъщност, Националният парк Хемис е известен по целия свят с най-голямата плътност на снежните леопарди на планетата. С няколко дни пред нас, ние скръстихме пръсти, за да постигнем целта си: да се насладим на присъствието на тази неуловима и завладяваща котешка.

Придвижването около тези планини е трудно, особено над 4000 метра. Всъщност е трудно, много трудно. Те са изключително стръмни върхове с брутални склонове, където няма повече дървета. В много райони пейзажът е изключително сух; прилича много на пустиня. Толкова е диво и скалисто, че изглежда невъзможно всяка трева да расте там. Враждебната територия, където живеят снежните леопарди, повдига въпроси за това как успяват да оцелеят.

Те са на толкова открит терен, че им се струва невъзможно да се приближат до плячката си, без да бъдат засечени. Много е вероятно това да е причината тези леопарди да са по-нощни, тъй като, въпреки че те се движат в часовете около здрача и зората, като повечето големи котки, няколко проучвания и наблюдения показват високата активност на това животно през нощта.

НАЦИОНАЛЕН ПАРК ХЕМИС

Телескопът е от съществено значение за намирането на леопарди, с просто око е почти невъзможно да се открият мисиите им. Големите размери на тези долини означават, че разстоянията са огромни и че е необходима мощна оптика за търсене на котките. Идеалният начин е от склона до склона, а също така да се гледат хълмовете и високите части на планината.

Пътувам със Сонам, родом от тези долини с много опит със снежните леопарди. Той живее в малко селце на три часа от Лех и познава много добре тези планини. Той знае как да разпознава леопардите, както по следите им, така и когато те са само малка неподвижна точка сред скалите. През следващите седмици ще прекараме няколко дни заедно в обиколка на националния парк Hemis; долината на река Румбак и горната част на долината на Ули (на изток извън парка), две чудесни места за търсене на снежни леопарди.

СЕДМИЦА 2. Екстремен терен

Най-добрият начин за намиране на снежни леопарди е първо да намерите тяхната плячка. В зависимост от това къде живеят, те ловуват различни видове. Крадливи хищници, те са способни да убиват животни, които надвишават до три пъти собственото си тегло. Любимите им парчета са планински копитни животни като барали (сини кочове), козирог, муфлон, аргалис, уриали и елени от различни видове, въпреки че понякога те ловуват якове и домашен добитък, като крави, овце или кози. зайци и различни птици.

В ЦЕНТРАЛНА АЗИЯ

Снежният леопард живее в планините на Централна Азия, главно в Хималаите и Тибетското плато, между 3000 и 5000 метра надморска височина. В други страни, като Монголия, той живее на много по-ниски нива. Половината от леопардите са открити между Тибет и Китай. Останалите в Монголия, Индия, Пакистан и Непал, с малко население в Бутан, Киргизстан, Казахстан, Афганистан и Таджикистан.

Половината от снежните леопарди се намират между Тибет и Китай. Останалото се разпределя между съседните държави.

ПЪРВАТА ПАНТЕРА

Наблюдаваме непрекъснато повече от осем часа, почти без спирки. Вятърът започва да духа и слънцето е на път да изчезне между планините. Сонам ​​гледа нагоре към най-високите части на планините, докато аз натрапчиво гледам надолу по склона срещу група хималайски козирози. Мисля, че ще намеря приклекнал леопард, който чака едно от тези тревопасни животни да мине, за да го лови. В районите на планините Ладак, където сините агнета са рядкост, хималайският козел е основната плячка за леопардите. Тази планинска коза живее в различни райони на Азия и е най-голямата и най-тежката от рода Capra. Може да достигне 150 килограма. Въпреки че има съмнения относно различните му подвидове, традиционно той се третира като подвид на сибирския козел.

Става все по-студено и по-студено. Сонам ​​с тих глас, макар и развълнуван, ми казва: "Леопард, леопард! Горе!" Гледам къде е фокусиран телескопът му и откривам неуловимата котешка. Остава половин час до нощта и виждаме как леопардът се движи бавно. Разходете се по снега по покрива на света. Правим наблюдения от голямо разстояние, от повече от километър, но красотата и емоцията са интензивни. Леопардът, вървящ по шеметни скали; нейната грациозна поза и пъргави движения предават голяма сила. Оценен е компактният силует на пантера. Върви през снега, размахвайки дългата си опашка. Намира се на около 5000 метра надморска височина, на хълм, между още по-високи върхове. Записани са данни, които показват наличие на снежни леопарди на височина над 6000 метра.

СИНИ АГНЕТА

В много райони снежната пантера е специализирана в лова на безвредни сини агнета. Хималайското синьо агне или овен, известно още като барал, е вид сивкава коза, която се съчетава перфектно с околните скали. В зависимост от светлинните и небесните условия той придобива синкав оттенък. И мъжете, и жените имат рога. Те остават активни през целия ден и се хранят с билки, клони и храсти.

СЕДМИЦА 3. Студът на хималайските върхове

Един следобед след спокоен и слънчев ден вятърът започва да духа и слънцето изчезва зад планините. Температурата пада до 20 градуса под нулата, което ни показва, че живакът в тези планини може да се промени много от един ден на друг, дори през същия ден и повече, ако вземем предвид топлинното усещане, причинено от студения вятър.

ФИЗИОНОМИКАТА НА ЛЕОПАРДА

В миналото снежният леопард е бил класифициран в собствения си род (Uncia). По-късно той е включен в рода Panthera, след информацията, предлагана от различни генетични анализи. Отвъд научно-техническото наименование очевидно е, че той има много общи аспекти с останалите големи котки Panthera, въпреки че се различава от тях, защото е единствената голяма котка, която не може да реве.

Снежният леопард е единственият вид от рода Panthera, който не може да реве.

Ходилата на краката им са покрити с козина, много широки и действат като естествени снегоходки. Той има мускулести крака, които са в състояние да направят огромни скокове, над четиринадесет метра и се откроява особено със своята величествена и дълга опашка. Много космат и дълъг почти метър, той ви помага да запазите равновесие, докато се движите между стръмни скали, но също така осигурява допълнителна защита срещу студа. Много пъти съм успявал да видя как той увива главата си с него, сякаш е някакъв шал, който го предпазва от вятъра и светлината, докато спи или си почива.

ОБЩО МИМЕТИЗЪМ

Камуфлажът е едно от най-очарователните качества на всички големи котки, но миметичната способност на снежния леопард отива още една стъпка напред. Виждал съм как някои скали се превръщат в космати четириноги животни, докато точно преди трансформацията всеки би се заклел, че това е просто поредната инертна скала в пейзажа.

Това се случи няколко пъти през същия следобед: поява, "мутация" и изчезване. Първо се появи леопард от нищото в замайващо дере. С бинокъла той наблюдаваше как се движи и изведнъж. Той спря. Къде беше Беше невъзможно да го видя. Нито с бинокъл, нито с телескоп. Леопардът беше перфектно замаскиран с онзи скалист пейзаж, толкова типичен за тези райони на Ладак. Освен това се беше сляло със светлината на момента, която сякаш се беше заговорила, за да му помогне да остане незабелязан. Наблюдавахме как се движи и след това се губи сред кафявите, охра и портокалите на скалите. Петната му се превърнаха в камъни. Тези котки са истински майстори на камуфлажа. Това е един от отличителните му белези, на неговата стратегия за лов и оцеляване.

Гледахме как се движи и след това се губи сред кафявите, охра и портокалите на скалите. Петната му се превърнаха в камъни. Тези котки са истински майстори на камуфлажа.

СЕДМИЦА 4. Състояние и история

Разсъмва в много студена сутрин с ясно небе. Снегът от предната вечер е оставил очарователен пейзаж и вятърът е отнесъл облаците. Брадат лешояд (Gypaetus barbatus) прелита над група сини овни. Хималайските лешояди (Gyps himalayensis) се изкачват лесно благодарение на първите топлинни течения. В дъното на долината се появяват два тибетски вълка. Тибетският вълк е подвид вълк, който обитава Хималаите и тибетското плато.

Тези екземпляри имат кафяв цвят отзад и почти бял от долната страна чиято яснота ме изненадва и ми напомня за арктическите вълци, вид също перфектно адаптиран към студа. Тези хималайски вълци са перфектно адаптирани към ниски зимни температури благодарение на козината си, подобна на гъстата вълна на овцете и въпреки че разликите между тях и кучетата са очевидни, някои научни изследвания предполагат, че това е най-вероятният прародител на настоящото домашно куче.

ЛЕОПАРД С НЕЙНИТЕ КУБИ

Минават часове и в област от скали виждаме леопард, който върви с малки скокове. Прецизираме гледката си с телескопа и откриваме изненада: майка леопард, която се разхожда с двете си малки и веднага разбираме причината за скоковете. Теренът е неравен и за да се движат между огромните скали те трябва да прескачат от един на друг. В един момент майката решава да се изправи и да легне. От това, което виждаме в далечината, той слага глава на опашката си и отива да спи. Тогава, двете малки на около две години започват да играят и скачат едно върху друго. Наслаждаваме се на тези младежки игри, докато младите леопарди не решат, че е време и за сън. Всеки в част от скалата, те се търкалят на топка, превръщат се в камък и заспиват, както майка им беше правила преди няколко минути.

БЪДЕЩЕТО НА СНИЖНИЯ ЛЕОПАРД

Снежният леопард е включен като "уязвим" в Червения списък на IUCN на застрашените видове. Смята се, че в природата има между 6000 и 8000 леопарда, въпреки че точният брой е невъзможно да се знае, тъй като те са изключително сложни за регистриране. Видът се ловува като отмъщение от местните жители за нападения върху добитъка. Освен това те са хванати да продават кожата, костите и други части на тялото си, използвани като традиционни лекарства в Азия, на нелегалния пазар. Всъщност всяка година над 400 индивида са незаконно убити, тъй като например кожата на леопард може да надхвърли 15 000 евро на черния пазар. Други заплахи, надвиснали над този величествен вид, са изменението на климата и неговото въздействие върху планините и топенето на снега, с последваща загуба на местообитания.

Заедно със Сонам ​​отиваме в Лех, за да посетим д-р Панкадж Чандан, ръководител на проекта WWF-India Western Himalayan Landscapes. Панкадж работи в координация с Департамента за защита на дивата природа в Ладак и от няколко години разработват различни мерки за опазване на снежния леопард. Основната цел е да се намали конфликтът с жителите на тези райони, като първата мярка е да се предотврати нападението на леопарди върху добитъка..

Пътувахме до малък град близо до река Инд, на няколко часа от Лех. Там можем да видим какъв е един от ключовете за предотвратяване на убиването на леопарди от местните жители, един вид тел и груби мрежести кошари, които могат да пазят кравите, телетата и козите в безопасност от хищници, леопарди и други времена на вълците. Понякога те са железни мрежи, а друг път циментови стени, но и в двата случая те изпълняват своята функция: да не позволяват на котките да имат достъп до животните. По този прост начин в много области, където имаше голям конфликт, беше възможно напълно да се прекратят атаките.

ДУХЪТ НА ПЛАНИНАТА

В северната част на тези планини и долини, цялото население е тибетско и будистко. За тях и за народите от Централна Азия, снежният леопард има свещен и загадъчен компонент. Почитан е от будистите в продължение на хилядолетия. В Монголия го наричат ​​„планински дух“ и казват, че само щастливи хора могат да го видят. Това със сигурност е спорно и субективно, но ви уверявам, че виждането на снежен леопард в тези планини предлага моменти на абсолютно щастие.