На 2 февруари 1943 г., преди 75 години, огънят спря в Сталинград, завършвайки пет месеца интензивни боеве, в които над един милион души загубиха живота си.
На малко над 100 метра височина, хълмът Мамаев Курган представлява привилегирована гледна точка, от която да се наблюдава град Волгоград в неговата цялост, който се издига в средата на Понтийската степ. На заден план, най-дългата река в Европа, Волга, гали в своя спокоен и криволичещ град града, на който е дала името си, преди да се изправи пред последните 400 километра от пътуването си, който среща неумолим и излишен край на бреговете на морския Каспий.
На върха на хълма скулптурата, наречена La Madre Patria Llama, е най-впечатляващото напомняне, че от 23 август 1942 г. до 2 февруари 1943 г., сега преди 75 години, всичко, което покрива гледката от там, става сцената на един от най-безпощадните имитации на ада, които човек е успял да генерира.
Скулптура "Призив към родината" на хълма Мамаев Курган, на фона на град Волгоград и река Волга.
Конфронтацията, която се състоя там „представлява най-добрият пример за нечовечността на човека към човека, мястото на отвратителна касапница, преднамерена и ненужна жертва на човешки животи, мястото на ожесточен патриотизъм и изгаряща лоялност, град, който ще живее вечно, като Троя, в сълзите и легендите на народите ”, според Хансън Болдуин, кореспондент на The New York Times по време на Втората световна война.
По това време Волгоград отговори на името на Сталинград в чест на съветския върховен лидер Йосиф Сталин. А канцлерът на германския III райх Адолф Хитлер го бе отбелязал като една от основните си цели.
Несъмнено имаше стратегически аргументи, които да оправдаят решението за нападение на града на Волга. Сталинград беше важен център на руската военна индустрия, неговият контрол щеше да позволи да се блокират съветските линии за доставка през реката и беше несъществен вход към Кавказкия регион, където Германия се надяваше да запаси ресурси от етерични петроли, които да поддържа през март неговата военна машина.
Но на всичкото отгоре офанзивата срещу Сталинград започна да означава за Хитлер повече от тактически ход, преврат от символичен характер. Фюрерът иска градът на Сталин - което е преводът на името му - да бъде поставен под неговото управление.
Към "войната с плъхове"
Измина повече от година, откакто Германия отвори нов фронт в своята амбициозна военна стратегия, като стартира операция „Барбароса“ на руска територия, взривявайки пакта за ненападение, който Хитлер и Сталин подписаха само две години по-рано.
Оттогава и въпреки факта, че силите на Райха се провалиха в опита си да превземат Москва, доказателствата за тяхното превъзходство срещу така наречената Червена армия изобилстваха. След изветряването на сурова зима, разположена на съветска територия, германската армия се подготви с пристигането на хубаво време през 1942 г., за да довърши удара.
Само за една седмица над 40 000 цивилни загинаха при бомбардировките
За пореден път съветските сили не успяха да овладеят настъплението на Вермахта, който към средата на август вече беше пред портите на Сталинград, след като прекоси река Дон. На 23-ти започва интензивна бомбардировка от германските военновъздушни сили, която за няколко дни е намалила града до малко повече от развалини и огън. Пожар, който дори се е разпространил през Волга, поради изгарянето на петрол, който се е разпространил през реката след експлозията на находищата, разположени на брега й.
Само за една седмица повече от 40 000 цивилни загинаха при бомбардировките, докато Сталин отказа да евакуира деца и жени, защото смяташе, че с тях в града съветските войници ще се бият с по-голяма решителност.
Няколко дни по-късно германската пехота, с шестата армия на генерал Фридих Паулус, водеща офанзивата, започва щурм на Сталинград, в който почти не е останал камък върху камък и в който те са замесени в това, което в крайна сметка ще нарекат „война на плъхове“ (rattenkrieg, на немски).
Войници на германската армия настъпват сред руините на Сталинград.
Разрушенията, причинени от бомбардировките на Луфтвафе (германските военновъздушни сили), възпрепятстваха войната на движенията, в която германската армия беше толкова превъзхождаща дотогава, и принудиха битка на къси разстояния, в която всяка къща, всеки ъгъл и дори канализацията на града беше арена на ожесточени битки, в които снайперисти откраднаха светлината на прожекторите от танковете. За германската армия тази война „имаше дива близост, която изплаши нейните генерали, които смятаха, че бързо губят контрол над събитията“, пише Антъни Бийвър в своята работа „Сталинград“.
Германските сили се стремят да завладеят малкото укрепени позиции, останали в града в борба с времето, пред наближаването на зимния студ, който вече беше причинил значителни щети през предходната година. Именно хълмът Мамаев Курган беше една от основните цели на настъплението, като стратегическа точка за контрол на града чрез артилерия, както и основните индустриални сгради на Сталинград. Тракторната работилница, фабриката за червен октомври, Централната гара или големият силоз за зърно имат своя история за смелост, ужас, жестокост и сурово страдание.
И въпреки че малко по малко силите на Третия райх завземат все по-голяма част от града, при всяко нападение те срещат упорита съпротива от съветските защитници, командвани от генерал Василий Чуйков. Положението им стана отчаяно, в ъгъла на западния бряг на реката, но както казваше девизът на 62-ра съветска армия: „За защитниците на Сталинград вече няма територия от другата страна на Волга“. В края на краищата Сталин беше дал заповед да не правят крачка назад и руските войници имаха основания да се страхуват да не отменят заповедите на главнокомандващия: по време на битката съветският режим екзекутира общо 13 500 от тях. мъже.
Хитлер и неговите генерали бяха уверени, че Червената армия скоро ще остане без резерви и ще се поддаде на властта на Вермахта. Но истината е, че в отчаяно положение и за двамата, германските войски започнаха да страдат най-много от недостига на храна, боеприпаси и подслон, за да устоят на зимния студ на руската степ. Деморализацията беше все по-очевидна в писмата на германските войници: «Често се чудя защо всички тези страдания. Побърка ли се човечеството? Това ужасно време ще бележи много от нас завинаги “, написа войник на жена си.
Обсаждащите, обсадени
В този контекст се провежда смела съветска контраатака, която ще промени хода на битката. Повече от един милион мъже, подпомагани от огромна бронирана сила, бяха разположени в различни точки в задната част на Сталинградския фронт, в операция, подготвена с достатъчно дисимулация, за да хване германската армия изненадващо, като се концентрираше върху целта си да превземе града. на брега на Волга.
В четвъртък, 19 ноември, планът, изготвен от генерал Георги Жуков, беше приведен в действие със забележителна ефективност. Възползвайки се от слабостта на румънските сили, прикриващи фланговете на VI армия, съветските сили успяват да преминат германските линии в различни райони и в бързо движение затварят ограда, в която по-голямата част от германската армия е затворена. Обсаждащите Сталинград сега бяха обсадени.
Германските сили в ъгъла очакваха помощ от Хитлер, която така и не дойде
От този момент се живеят някои от най-мъчителните глави от петмесечната война. Докато съветските сили напредват с твърда стъпка, затягайки обсадата, ъгловите германски сили, изтощени, без гориво, без подслон, без храна, звезда в полет до никъде, с единствената надежда, че Хитлер ще изпрати някаква помощ, която никога не е пристигнала . Затворниците са били използвани като товарни животни и болните често са били оставяни да се оправят сами.
Глад и жажда, студ и болести, умора и мръсотия - които донесоха със себе си неудържима напаст от въшки - изяждаха морала на войниците от Третия райх на съветския фронт всеки ден. «Заобиколени сме от тъжен, монотонен и меланхоличен пейзаж. Зимният климат варира в различна степен на студ. Снегът, силният дъжд, сланата и след това внезапното размразяване. Нощем мишките тичат по лицето ти ”, описа германският свещеник Курт Ройбер.
Руски войници в град Сталинград, след германската капитулация.
Коледните дни, изживяни при тези обстоятелства, излъчват меланхолия. В бункерите войниците скандираха традиционната „Тиха нощ“ и споделяха малкото си вещи, докато експлозиите на съветски батареи отекваха на заден план. „Всеки мъж се стремеше да донесе малко радост на другия. Беше приповдигнато преживяване да живееш в това истинско фронтово дружество “, пише генерал Едлер фон Даниелс.
По това време висшето командване на германската армия е загубило всякаква надежда, че Хитлер ще разреши опит за бягство от обкръжението, което във всеки случай вече е невъзможно. И възможността за предаване, което би избегнало по-нататъшни страдания, не се вписваше в езика на фюрера. На 22 януари той изпраща илюстративно съобщение до казармата на Шеста армия: „Капитулацията е невъзможна. Войските трябва да се борят докрай ».
Няколко дни преди това руските сили започнаха операция „Пръстен“, с която се надяваха да затворят обсадата на германските бойци. Боевете продължават, докато на 31 януари Паулус, със съветските войски пред портите на казармата си, е принуден да подпише предаването. И дори някои изолирани войски удължиха битката до 2 февруари.
Той приключи 143 дни на интензивни боеве, в които над един милион бойци бяха загубили живота си, а друг беше сериозно ранен.
На 2 февруари 1943 г. пожарът престава в Сталинград и тишината се разнася из призрачен град. От около 290 000 войници, които бяха заключени в съветското обкръжение в средата на ноември, само 90 000 бяха все още живи, когато битката приключи.
За тях страданията още не бяха приключили и само 5000 щяха да могат да се върнат в страната си, след години като затворници на съветска територия. За Третия райх, за който са се борили, най-лошото тепърва предстои. Адът на Сталинград бележи началото на края на имперските заблуди на Хитлер.