Разбирането на това, което се случва с мозъка през годините, може да ни помогне да се справим с последните етапи от живота с по-положителна нагласа

Стареенето е труден за приемане процес за много хора, има дори такива, които го отхвърлят и се опитват да го избегнат. Това обаче е напълно естествен феномен, който е част от жизнения цикъл. Всъщност Световната здравна организация ни кани да остаряваме добре.

стареенето

Тъй като мозъкът насочва цялата ни жизнена дейност, е много важно да разберем какво се случва с него през годините. Тези знания могат да ни помогнат да се справим с последните позиции от живота с по-положителна нагласа.

Защо остаряваме?

Този въпрос, който озадачава човечеството от древни времена, е лесно отговорен, ако разглеждаме тялото като обикновена обвивка за нашите гени. След като достигнем полова зрялост и предадем наследството (гените) на потомците си, тялото губи основната си функция. По това време застаряването влиза в игра, за да се сложи край на обвиването, но не и на живота в широкия смисъл, който продължава през това спускане.

Причините за стареенето са много. Едно от най-важните е натрупването на свободни радикали. Това, което се случва, е, че нашите клетки не спират да работят по всяко време през целия ни живот. В резултат на тази интензивна дейност се произвеждат много нестабилни молекули, свободни радикали, които имат способността да променят и увреждат нашите клетки. След това навлизаме в омагьосан кръг, в който тези промени непрекъснато произвеждат нови свободни радикали.

Не всички животни остаряват еднакво

Начинът на стареене не е еднакъв при всички животни. Хората остаряват бавно и прогресивно. Благодарение на това възрастните индивиди все още могат да се грижат за своето потомство (гени). За разлика от тях, тихоокеанската сьомга претърпява рязко стареене и преждевременна смърт след единствения си шанс за размножаване.

В противоположната крайност е гол мол плъх, любопитен гризач, устойчив на някои видове болка. Рядко страда от рак и остарява изключително бавно. Всъщност рискът от смърт не се увеличава с възрастта.

Мозъкът е много чувствителен към стареене

Мозъкът контролира всички функции на човешкото тяло, така че неговото стареене засяга целия организъм. Той представлява само 2% от телесното тегло, но е основният консуматор на кислород и глюкоза. Това предполага, че има много висока скорост на метаболизма и натрупва много свободни радикали, пряко отговорни за стареенето. Всъщност последните научни изследвания показват, че стареенето на мозъка може да започне още на 25-годишна възраст.

В допълнение, много други промени се случват по време на стареенето на мозъка. Мозъкът отслабва и невроните, докато скоростта на предаване на нервния импулс намалява. Някои пигменти (липофусцин) и протеини (β-амилоид) също се натрупват, които могат да причинят смърт и прекъсване на връзката между невроните. Тези промени се засилват, когато се появят заболявания, свързани с възрастта, като Паркинсон или Алцхаймер.

В крайна сметка всички тези явления в крайна сметка засягат невроните, тоест основните клетки на нервната система. За щастие не всички от тях умират, има много, които остават в добро състояние, докато други губят част от своите последици. Тази загуба предполага по-малко връзки между невроните и по-ниска скорост на предаване на нервния импулс.

Нашият начин на живот може да забави стареенето на мозъка

За щастие можем да разработим стратегии за по-здравословно стареене на мозъка. Социализацията може да бъде насърчавана, тъй като социалните връзки могат да помогнат за забавяне на стареенето на мозъка. Друга стратегия е да се опитаме да избегнем излагането на замърсители на околната среда, въпреки че трябва да се признае, че това не зависи изключително от всеки отделен човек, а от обществото като цяло.

По-лесно (и индивидуално) се опитва да подобри начина ни на живот, главно чрез контролиране на диетата и физическата активност. Доказано е, че леката физическа активност, като ходенето, предотвратява загубата на мозъчен обем, свързана със стареенето. Наред с адекватните физически упражнения, балансираната диета може да намали натрупването на гореспоменатите свободни радикали. Тези мерки могат да укрепят защитните ни сили и да забавят влошаването на мозъка и появата на заболявания.

По-конкретно, има няколко храни, които поддържат мозъка силен срещу стареене. Такъв е случаят с какаовите флавоноиди, които са свързани с по-добро кръвообращение и памет.

От друга страна, консумацията на черен дроб и яйчен жълтък, богати на фосфатидилсерин и фосфатидна киселина, помагат за подобряване на паметта при здрави и болни възрастни хора. Не забравяйки, че приемът на храни, богати на холин - като треска, варено яйце или говежди черен дроб - благоприятства комуникационните системи в мозъка и го защитава, като намалява отлагането на вредни протеини. Омега-3 и омега-6 мастните киселини също укрепват връзките между невроните и забавят стареенето на мозъка.

Имайки предвид всичко по-горе, трябва да спрем да свързваме стареенето изключително с болести или липса на производителност. Можем да го видим от по-оптимистична и естествена перспектива. Нека си спомним великия Габриел Гарсия Маркес, когато каза, че „... човек старее по-бързо на портрети, отколкото в реалния живот“.

Сантос Бланко Руис, временно заместващ професор в областта на клетъчната биология, Университет в Хаен.

Ангелес Пейнадо, професор по клетъчна биология в университета в Хаен.

Ракел Хернандес Кобо, професор по клетъчна биология, от университета в Хаен.

Тази статия първоначално е публикувана в The Corversation. Прочетете оригинала.