Планетата-джудже Церера, за която отдавна се смята, че е безплодна космическа скала, е океански свят с отлагания на морска вода под повърхността си.

В началото на своето откритие се смяташе, че Церера това всъщност беше "просто" парче скала, "уловено" във времето, замръзнало в момента на началото на създаването на Слънчева система. С течение на времето този свят, разположен в астероидния пояс между Марс и Юпитер, е бил каталогизиран в планетите джуджета - и единственият най-близък, който Нептун- и като най-големият астероид в нашия космически квартал. И все пак пазеше още тайни: космическата сонда Разсъмване, от ПОТ, се приближи толкова много, че откри океански свят на Церера.

тайнственият

Всичко започна в началото на 2015 г., още преди Зората да дойде в орбита около планетата джудже. Сондата регистрира странни и необичайно ярки петна в Окатор, кратер с удар на възраст 20 милиона години. Скоро след това учените посочиха, че тези светещи петна са създадени от натриев карбонат, вид сол.

Това вещество се намира на Земята около хидротермални отвори, дълбоко в океана, където топлината се просмуква от пукнатини в морското дъно. Въпреки че са далеч от слънчевата светлина, която позволява фотосинтезата, от която зависи по-голямата част от живота на нашата планета, тези отвори са пълни с органични същества, хранителна верига, която разчита на хемосинтетични бактерии, които използват химически реакции, а не слънчева светлина, за да генерират енергия. Всъщност учените вярват, че микроорганизмите от този тип биха могли да оцелеят в някои среди на други планети и биха могли да бъдат ключът към намирането на живот извън Земята.

Стабилна вода на повърхността

Но източникът на натриевия карбонат на Ceres все още е предмет на дебати. През 2016 г. бяха представени до шест едновременни проучвания, представящи доказателства за наличието на криовулкани, ледена, стабилна повърхностна вода и странни заредени частици, произхождащи от слънчевия вятър на Церера. И така, този вид извънземна сол е дошъл от подземен лед, който се е стопил в разгара на въздействието на Окатор, за да бъде замразен отново по-късно? Или имаше слой от саламура дълбоко по време на удара, който изтече на повърхността, което предполага, че вътрешността на Церера е по-гореща, отколкото си мислехме? И тази саламура все още може да е там?

Сега нова партида статии, публикувани в различни списания "Nature", вярват, че са намерили отговора на последните два въпроса: кръг "Да».

Замайващото падане на Даун

Първата от статиите, публикувана в «Природна астрономия», се основава на анализираните данни, събрани в последната фаза на мисията Dawn. Изчерпвайки горивото, космическият кораб падна на височина от малко под 35 километра, събирайки данни със зрелищна разделителна способност - 10 пъти по-висока от основната мисия, плюс специален фокус върху кратера Окатор.

С тази резолюция Зората успя да записва вариации на гравитацията в кратера, което, в комбинация с термично моделиране, предполага вариации на плътността, съобразени с дълбоко саламурно отлагане под кратера. Това находище би могло да бъде мобилизирано от топлината и счупването в резултат на удара го е накарало да бликне и да създаде солните находища, които виждаме днес.

„Освен това установихме, че съществуващите тектонски пукнатини могат да осигурят пътища за дълбоки саламури да мигрират в кората, разпространявайки регионите, засегнати от въздействия, и създавайки хетерогенност в състава“, пишат авторите.

Скорошна геоложка активност и хидрохалит

Второ проучване, публикувано в същото списание, установява, че кората на Церера е доста пореста, но че тази характеристика намалява с дълбочина, вероятно когато скалата се смесва със солта. Въпреки че кратерът има наоколо 20 милиона годинаДа, има доказателства, които сочат, че солите в горната част са много, много по-млади. Изображенията с висока разделителна способност показват, че ледените вулкани на Церера са могли да са били активни още преди 2 милиона години, хилядолетия след разсейването на топлината от удара, което показва дълбок източник на саламура.

И това е подкрепено от изненадващо откритие: наличието на хидрохалит, минерал, разпространен в морския лед на Земята, но никога не е открит извън нас. Спектрометрията разкри тази хидратирана форма на натриев хлорид в горната част на купола Cerealia Facula, най-светлото място в кратера Окатор. Любопитното при този минерал е, че той изисква влага и доста бързо се дехидратира; според изчисленията на екипа, от десетки до стотици години. Това предполага, че то трябва да е произлязло от Ceres съвсем наскоро.

Различни теории

Но отлагането на различни соли на повърхността има друго значение: те могат да произхождат от различни източници. На първо място, топлината на удара стопи купчина лед, който тече и променя терена вътре в кратера, отлагайки соли в Cerealia и Pasola Faculae. След това, по-бавно, саламура от по-дълбок резервоар си проправя път към повърхността, помагайки за увеличаването на Cerealia и Pasola, и създавайки Vinalia Faculae, по-малък басейн на дъното на кратера.

По този начин Церера е много по-странна и сложна, отколкото сме знаели, като се присъединява към луните като Европа, Ганимед, Калисто, Енцелад, Титан Y. Глезене, и планетата джудже Плутон като потенциални океански светове. Но как се е образувала Церера и откъде е дошла, все още са загадки. Сега можем да добавим пъзела за това как той задържа достатъчно топлина, за да поддържа подземен резервоар или океан.