Технологичният прогрес носи икономически и социални ползи, но индустриалното разпространение и липсата на контрол на околната среда в неговите процеси са навредили на екосистемата поради голямото количество отпадъци, изхвърлени във въздуха, в реките и моретата.
Обезлесяването, безразборните сечи в горите и джунглите пречат на дърветата, отговорни за пречистването на въздуха, да изпълняват тази задача. Пестицидите и химикалите, използвани върху посевите, могат да замърсят почвата и водата.
Агбоглоши, Гана. От 50 милиона тона електронни отпадъци, които се генерират годишно в Европа, голяма част стигат до това място в Африка, където хората работят без защита сред токсични изпарения.
Това е място, където децата работят, с цел намиране на метали, които могат да бъдат рециклирани, особено мед, алуминий, стомана и месинг. Известно е, че за мед те могат да взимат около 2 евро за добър ден и само половината за други метали. От проводниците се извлича мед, която се изгаря при неконтролирани пожари, за да се стопи пластмасовото покритие.
Чернобил, Украйна. На 26 април 1986 г. в атомната електроцентрала в Чернобил се случи най-голямата ядрена авария в историята. Радиоактивните и токсични материали бяха освободени 500 пъти по-високо от атомната бомба в Хирошима.
Някои членове на аварийните екипи получиха големи дози радиация по време на или малко след инцидента, въпреки че работниците по възстановяване, които се намесиха по-късно, и жителите на замърсени райони получиха много по-ниски дози. Щитовидната жлеза на много деца е била значително изложена на радиоактивен йод от замърсено мляко.
Понастоящем 100 000 души, живеещи в замърсени райони, все още получават дози радиация над препоръчителната граница за населението.
Река Читарум, Индонезия. Това е най-мръсната река в света, нивото на замърсяване е тревожно, пълна е с боклуци, защото фабриките в района изхвърлят отпадъците си в реката, а селяните правят същото с органични отпадъци.
Той се превърна в най-голямото сметище в Индонезия, почистването му е практически невъзможно, рибите са умрели и нивото на гниене става тревожно.
Dzerzhinsk, Русия. Този град е чудесен център на руската химическа индустрия; в него има 50 химически завода и изоставени полигони за токсични отпадъци.
Дзержинск, в провинция Нижни Новгород, с 50-те си химически завода и изоставените места за токсични отпадъци, е вторият най-замърсен в света, след Чернобил, според чуждестранни експерти.
Хазарибах, Бангладеш. Отбелязва се за замърсяването от около 250 кожарни, които използват остарели методи за преработка.
Работниците на кожи в Hazaribagh живеят върху замърсени потоци и канали, докато неформалните рециклиращи изгарят парченца кожа, както и замърсяват въздуха. В резултат на това жителите се сблъскват с висок процент на респираторни кожни заболявания, както и киселинни изгаряния, обриви, световъртеж и гадене.
Кабве, Замбия. През 1992 г. в този град бяха открити големи залежи на олово, за експлоатацията му присъстваше добив. Нивата на олово в кръвта са пет до десет пъти по-високи от нивото, което се счита за опасно.
Калимантан, Индонезия. Замърсяването му се дължи на наличието на живак и кадмий. Смята се, че на това място всяка година се отделят повече от хиляда тона живак в резултат на дребномащабното добиване на злато.
Преди десетилетия остров Борнео се смяташе за един от най-девствените райони на планетата, но сега той има изключително замърсен район в региона, принадлежащ на Индонезия, известен като Калимантан.
Река Матанца Риачуело, Аржентина. Смята се, че около 15 000 индустрии изхвърлят отпадъци в реката и че химическите заводи са отговорни за повече от една трета от замърсяването. Неговите нива на цинк, олово, мед, никел и хром, без много високи.
Басейнът на река Matanza Riachuelo, на около 60 км граничещ с град Буенос Айрес на юг, изследването изчислява, че индустриите изхвърлят отпадъци в реката и че химическите заводи са отговорни за повече от една трета от замърсяването.
Делта на река Нигер, Нигерия. В тази река има постоянни разливи на нефт от 50 години. Нигерия забогатя от нефт, но за 31 милиона души, които живеят в делтата на Нигер, „черното злато“ се превърна в проклятие.
В средата на 70-те години Нигерия се присъедини към ОПЕК (Организация на страните износителки на петрол), а държавната хазна прелива от петролни долари. Всичко изглеждаше възможно, но всичко се обърка. Плътни бедни квартали, осеяни с мръсотия, се простират на километри.
Норилск, Русия. Пета от целия никел в света е разтопен тук, причинявайки облаци от дим и киселинни дъждове. Някои източници смятат, че 1% от серен диоксид в света се отделя от този град.
Индустриалните райони на Норилск несъмнено не само развалят облика на града, но и причиняват екологични щети.
Той все още не е достигнал ранга на най-замърсения град в Русия, но както твърдят природозащитниците, ако не бъдат взети драстични мерки, градът има всички цифри, за да постигне тази съмнителна чест. Голяма част от критиките падат върху компанията MMC Norilsk Nickel, чиито компании обграждат града.
Токсична супа от 4000 тона заплашва един от основните притоци на река Ебро, според проучване на правителството на Арагон, което измерва екологичната катастрофа, причинена от незаконно изхвърляне от завод за инсектициди
Част от тези отпадъци бяха течни и около 4000 тона плътна и токсична супа остават разпределени между двете депа. Това е отровно пюре, съставено от останки от производството на линдан, като бензен, хлоробензоли, хлорофеноли и HCH. Депото Bailín, запечатано и покрито от някои дървета.