Техниците забравиха да преобразуват навигационните данни от метричната система на английски

От известно време американските публични органи, от ЦРУ до НАСА, през Белия дом и Пентагона, не са перфектни дори в холивудските филми. Но понякога грешките му граничат със смущение. Това е случаят с космическия кораб Mars Climate Orbiter, който катастрофира на Марс миналата седмица. Както съобщава НАСА, неуспехът е в объркване между мили и километри. Толкова просто. Сондата, построена за навигация според английската система, е получила инструкции за полет в метричната система преди излитане.

защото

Повече информация

Лабораторията за реактивно задвижване в Пасадена, отговаряща за програмирането на навигационните системи на сондата, използва метричната система (милиметри, метри, километри и килограми), за да извършва своите изчисления, докато друга лаборатория, астронавтиката Lockheed Martin в Денвър, която проектира и изгради Mars Climate Observer използва английската система (инчове, крака и лири). Данните за навигацията обаче не бяха преобразувани от една система в друга преди изстрелването в космоса на Марс климат, призован да бъде първият междупланетен спътник, който да изследва и наблюдава климата. Следователно корабът претърпя сериозно объркване, нещо като шизофрения, което го накара да стигне до червената планета в грешна орбитална позиция, така че се разби. На 23 септември артефактът беше загубен и сега трябва да е чисто боклук. Скрап, който струва на американските данъкоплатци огромните 125 милиона долара (около 20 000 милиона песети). В изявлението на НАСА, което смутено признава тази грешка на ученика, се добавя, че през дългото време, в което са си сътрудничили по дизайна на сондата, двата екипа не са осъзнавали, че работят с различни измервателни системи.

Критична грешка

Единият от тях работи от лабораторията на НАСА в Пасадена (Калифорния), а другият от астронавтичния център в Колорадо на мощната частна компания Lockheed Martin. Един от тези екипи, Lockheed Martin, работеше, както и цялата американска индустрия, с англосаксонската система, която измерва разстояния в мили, ярдове, фути и инчове и тегло в лири и унции. Другият, специфичен за НАСА, с десетичната метрична система, класическият на европейския континент, който използва метри и километри и грамове и килограми. Има 1,6 километра на миля и 2,2 паунда на килограм, безкрайна разлика за всеки човешка дейност, да не говорим за висока прецизност като космическата навигация. „Тази грешка беше критична за маневри, необходими за поставяне на космическия кораб в правилната орбита около Марс“, се казва в изявлението на НАСА.

„Хората понякога правят грешки“, казва Едуард Уайлър, заместник-директор на американската агенция, която въпреки всичко успя да постави хора на Луната преди три десетилетия. "Най-сериозният проблем", добави той, "не беше тази грешка, а неуспехът на инженерните служби на НАСА да приложат механизмите за откриване и коригиране на повредата. Ето защо загубихме космическия кораб.".

НАСА сега разследва дали тази грешка - еквивалентна на грешката, направена миналата пролет от ЦРУ, когато използва стари карти на Белград, за да определи китайското посолство като цел за войната в Косово - също е в основата на компютърните файлове на две други кораби, които сега циркулират в космоса. Единият е Марсовият полярен спускател, който трябва да кацне на Марс на 3 декември, а другият - Стардутите, чиято дестинация е комета.

От изстрелването си преди десет месеца и на 665 милиона километра от Марс, Mars Climate Orbiter страда от шизофрения на двете измервателни системи в своите компютърни файлове и в тези за контрол и наблюдение на Земята. НАСА държи Lockheed Martin отговорен за първоначалната грешка, тъй като частният изпълнител е бил длъжен да преобразува своите измервания в метричната система. Но публичната космическа агенция признава, неспокойна и смутена, че през тези десет месеца както нейният персонал, така и нейните компютри не са успели да осъзнаят фаталната грешка.

Това предизвика задълбочен преглед на системите за контрол на космическата агенция. НАСА всъщност не знае как се оказа Марс климатичен орбитър на 23 септември, когато загуби контакт с космическия кораб. Но той предполага, че той е фрагментиран, когато е влязъл в контакт с марсианската атмосфера. И това е така, защото го направи в орбита по-близо до повърхността на планетата от планираното. Когато НАСА загуби контакт със сондата, Ричард Кук, ръководител на проекта, съобщи, че Mars Climate Orbiter планира да се приближи до планетата на разстояние между 87 и 93 мили (139 и 149 километра), но го направи на 37 (60). Кук обясни, че най-близката близост до Марс, която артефактът може да издържи, е била 85 мили (85 мили).

Мисията на изгубената сонда беше да изследва атмосферата и повърхността на Червената планета за пълна марсианска година, еквивалентна на 687 дни на Земята. Също така трябваше да подкрепи с информация и комуникации операцията за кацане на 3 декември на мисията Mars Polar Lander.

НАСА уверява, че загубата на климатичната орбитална станция усложнява операцията по кацане, но не прави невъзможна.

* Тази статия се появи в печатното издание на 0001, 1 октомври 1999 г.