2020 г. започна с вълна от пожари в Австралия, бореалната зима завърши с чупене на рекорди за високи температури и се изчислява, че в момента една трета от човечеството е затворена поради новата пандемия на коронавирус SARS-CoV-2. За да довършим апокалиптичния сценарий, преди няколко дни сателитите на НАСА съобщиха за огромна дупка в арктическия озонов слой.
Въпреки че не застрашава човешкото здраве и ако прогнозите се изпълнят, то ще изчезне след кратко време, със сигурност е така необикновен атмосферен феномен, който ще продължи да се добавя към записите. Защо е имало?
Озоновата дупка на Южния полюс
Озонът е компонент на стратосферата, който образува слой, който предпазва живите организми от излишната слънчева ултравиолетова радиация. Всяка година през антарктическата зима ниските температури карат много височинни облаци да се събират над Южния полюс. По това време химикали като хлор и бром, които идват от различни промишлени източници, предизвикват поредица от реакции на повърхността на тези облаци, които имат за последица унищожаването на част от този озон. Когато температурите се повишат, озонът се възстановява. Тази дупка в озоновия слой в Антарктида е добре проучена, достигайки максималния си размер всяка година между август и ноември.
Защо това явление не е толкова често на Северния полюс? Арктическият район има много по-променливи температури от Южния полюс и температурите не са толкова ниски. Към края на февруари и март, когато слънчевата светлина започне да достига до Северния полюс, нейната стратосфера вече не е толкова студена, че да произвежда тези облаци, необходими за разрушаването на озона.
Особено студена зима в Арктика
Тази година обаче, в тази зона са достигнати изключително ниски температури в стратосферата, феномен, който, заедно с образуването на полярен вихър - област с ниско налягане, която задържа студения въздух - особено силен, създава образуването на облаци на голяма надморска височина и предизвиква разрушаването на озона.
Подобни явления на изтъняване на озоновия слой вече са били регистрирани през 1997 и 2011 г., но наблюдаваното през 2020 г. е на път да счупи всички рекорди. въпреки това, експерти посочват, че тази дупка не представлява заплаха за човешкото здраве. „През следващите седмици има малка възможност дупката да се придвижи към по-населени райони, в който случай би било необходимо да се предприемат допълнителни мерки за защита срещу слънчевата радиация“, обяснява Маркус Рекс, учен по атмосфера в Института Алфред Вегенер ( Потсдам, Германия) в интервю за Nature.
И тъй като температурите на Северния полюс вече са започнали да се повишават, се очаква полярният вихър да се отдели на следващите няколко седмици, което ще бъде от решаващо значение за пълното разбиране на еволюцията на това необичайно явление.
Нещата биха били по-лоши, ако не бяха предприети действия
През 1987 г. в историята на защитата на планетата имаше крайъгълен камък: подписването на Монреалския протокол, безпрецедентно международно споразумение, чрез което подписалите страни се ангажираха да предприемат мерки за контрол на употребата на вещества, които допринасят за разрушаването на озона, като се обърне специално внимание на хлорофлуоровъглеродните съединения (CFC).
„Ситуацията би била много по-лоша, ако не беше изпълнен протоколът от Монреал от 1987 г.“, обяснява Пол Нюман, учен по атмосфера в космическия център за космически полети „Годард“ на НАСА, в същото интервю за Nature. "Антарктическата озонова дупка е на ясен път към възстановяване, въпреки че трябва да вземем предвид химическите продукти, които бяха ограничени в споразумението, все пак ще са необходими десетилетия, за да изчезнат напълно от атмосферата ”, заключава ученият.