Въпреки израстването в свят на незабавно удовлетворение, децата днес се справят по-добре при тест за воля и самоконтрол в сравнение с тези, които са били тествани преди 50 години. Тестът използва блатове, но кексчетата също могат да работят (Getty Images/Images Bazaar).

един

Ето психологическо предизвикателство за всеки над 30 години, който смята, че „днешните деца“ не могат да забавят личното си удовлетворение: Изчакайте минута, преди да съдите.

Оказва се, че поколение американци, които сега си проправят път през средното училище, гимназията и колежа, са напълно способни да се противопоставят на възможността за незабавно изплащане в полза на по-голямо по-късно. Не само това, те могат да изчакат минута по-дълго от поколението на родителите си и две минути по-дълго от бабите и дядовците си.

Може да не звучи много, но възможността да издържат допълнително минута или две в млада възраст може да е добре за тях в дългосрочен план. Изследванията показват, че превъзходните резултати при забавена задача за удовлетворение през ранните години на детето са свързани с по-добри резултати в училище и работа, по-здрави взаимоотношения и още по-малко хронични заболявания.

Тези открития произтичат от ново усилие да се разбере как способността на децата да се противопоставят на обещанието за повече се е променила с течение на времето. Проучването, публикувано тази седмица в списанието „Психология на развитието“, възкреси експеримент, който се превърна в класика в психологията на развитието: така нареченият тест за блат.

Започната през 60-те години от млад професор по психология в Станфорд на име Уолтър Мишел, тестът за блат оставя момче на възраст от три до пет години, само в стая с две еднакви чинии, всяка от които съдържа различни количества блатове, гевреци, бисквитки или други лакомства. Преди да излезе от стаята, „за да свърши някаква работа“, възрастният изследовател инструктира детето, че може да яде единичната лакомство на чиния по всяко време. Но ако сте изчакали връщането им, преди да го изядете, може да получите втори по-голям бонбон в замяна.

След като експериментаторът затвори вратата, изследователите от другата страна на двупосочното огледало наблюдаваха битката на момчето с изкушение и записваха колко дълго може да издържи преди да оближе или изяде бонбона.

Повторен многократно и последван от широк кръг изследователи, тестът за блат получи признание като мощен предиктор за бъдещи резултати, поне сред белите деца на образовани родители. В сравнение с малките, които скочиха в ранната награда, тези, които получиха по-голяма награда, имаха по-добри оценки в училище, по-високи резултати от SAT, по-високо самочувствие и по-добри емоционални умения за справяне и по-рядко злоупотребяваха с наркотици.

Други проучвания показват, че децата, които не могат да забавят удовлетворяването, са по-склонни да имат наднормено тегло или затлъстяване 30 години по-късно и са имали по-лошо общо здраве в зряла възраст.

Резултатите фокусираха психолози, педагози в ранна детска възраст и родители върху ключовата роля, която саморегулацията и изпълнителната функция могат да играят в бъдещето на детето, и върху необходимостта да се развиват тези умения много преди детската градина.

Новото проучване, проведено от Мишел (сега в Колумбийския университет) и колеги от цялата страна, предполага, че подходът е дал резултат.

Сред 165-те деца, които са участвали в първия кръг от експерименти в Станфорд от 1965 до 1969 г., задачата е била или много трудна, или доста лесна: Около 30% поглъщат отделните бонбони в рамките на 30 секунди след излизането на изследователите от стаята, докато малко над 30% можеха да изчакат 10-те минути, което беше границата на отсъствието на възрастен. Повечето момчета, които не можеха да издържат, изядоха лакомството в рамките на шест минути.

Тези оригинални предмети са на възраст между 52 и 58 години.

Когато експериментът с маршмелоу беше повторен в група от 135 предучилищни деца в Ню Йорк между 1985 и 1989 г., изглежда имаше промени. Около 16% от децата издържаха само 30 секунди или по-малко, преди да погълнат бонбона, а около 38% издържаха 10 минути. В средата тенденцията беше към по-дълги съпротиви. Сега тези субекти са на възраст между 32 и 38 години.

Когато между 2002 и 2012 г. психологът от Университета на Минесота Стефани М. Карлсън и нейните колеги от университета във Вашингтон в Сиатъл проведоха абсолютно същия експеримент с 540 деца, промените изглеждаха реални. Около 60% от тестваните момчета издържаха пълните 10 минути, за да получат по-голяма награда. И само около 12% поискаха наградата си през първата половин минута.

Тези деца - като двете предишни кохорти, преобладаващо от бели семейства, с относително високи доходи и образователни постижения - сега са на възраст между 11 и 21 години.

Средно те чакаха още две минути (за период от 10 минути) от тези през 60-те години, преди да получат наградата си. И те изчакаха минута по-дълго от субектите от 80-те.

Изненадан? Не си сам.

В проучване, проведено преди новия анализ, авторите на изследването установяват, че възрастните в Съединените щати „обикновено си мислят“, че днешните деца са по-малко толерантни към забавено удовлетворение и по-малко самоконтролирани от тези отпреди 50 години.

Около три четвърти от представителна извадка от възрастни американци не вярваха, че децата в наши дни показват много самообладание за по-добра награда. И родителите, особено латиноамериканците, бяха убедени, че собствените им деца няма да отлагат удовлетворението, докато бяха на четири години.

Карлсън не беше толкова сигурен. От една страна, той се чудеше как самоконтролът на децата ще бъде поддържан под въздействието на ежедневната телевизия и на фона на драстично нарастване на диагнозите с дефицит на вниманието и хиперактивност (ADHD).

От друга страна, той знаеше, че изследванията отчитат непрекъснато нарастване на резултатите за интелигентност на децата, така наречения ефект на Флин, който корелира с изпълнителната функция. И той знаеше, че все по-голяма част от времето на екрана на децата, включително видео игри и някои социални медии, може да им помогне да се научат да манипулират езика и други абстракции, за да натрупат социално одобрение и други награди.

Увеличеното включване в предучилищна възраст и промените в родителските стилове, включително възходът на овластеното дете, също могат да допринесат за подобрения в поколенията в способността на децата да забавят удовлетворението, отбеляза Карлсън. В края на краищата само 15,7% от всички три- и четиригодишни деца посещават предучилищна възраст през 1968 г. До 2000 г. повече от половината от децата на тази възраст са били в училища, които наблягат на социалните умения и обучението.

Освен това Карлсън наблюдаваше собствените си дъщери, които вече са на 19 и 22 години, и си помисли, че момчетата може да се справят добре.

Констатациите „ме карат да се чувствам обнадеждена“, каза тя. Не само качествата като постоянство и самоконтрол не изчезнаха; проста, непроменена мярка за тези качества - тестът за блат - е издържал на много предизвикателства, включително с течение на времето.

„Забавеното удовлетворение продължава да бъде добър индикатор за тези изпълнителни функции и умения за саморегулация и всеки ден научаваме повече за това колко важни са те за подготовката и постиженията в училище“, каза Карлсън.

Следващото предизвикателство, добави той, ще бъде да донесе теста за блат на по-разнообразни общности и да разбере по-добре дали той има същата прогностична сила при деца, които не са бели, богати и от добре образовани семейства.

За да прочетете тази бележка на испански, щракнете тук.