Ролята на пчелите и опрашителите в производството на храни благодарение на увеличаването на количеството и качеството на храните и мерките за защита, които могат да бъдат приложени на практика, са основните точки на тази статия, публикувана от ФАО, която представлява ново напомняне за нейното значение.
Какво е общото между краставиците, горчицата, бадемите и люцерната? Очевидно много малко. Има обаче нещо, което те споделят: всички тези култури дължат своето съществуване на услугата, която пчелите предоставят. Тези малки раирани работници носят нещо повече от сладък мед и болезнени ужилвания. В продължение на хиляди години те са действали зад кулисите, като едва ли са получили признание за ценния си принос в производството на храни. Пчелите от всякакъв вид играят важна роля в селскостопанското и горското производство и в регулирането на климата. В момента обаче услугите за опрашване показват тенденция към намаляване по целия свят, което има пряко въздействие върху добивите и храненето.
Ето четири важни факта за пчелите:
1. Увеличават количеството храна
Днес пчелите и другите опрашващи насекоми подобряват производството на храна на 2 милиарда малки фермери по целия свят, като помагат за осигуряване на продоволствена сигурност за населението на света. Изследователите са показали, че ако опрашването се управлява правилно в малки диверсифицирани ферми - като всички останали фактори остават същите - добивите от култури могат да се увеличат със значителна средна стойност, до 24%.
2. Повишават качеството на храната
Храните, богати на микроелементи (като плодове, зеленчуци и семена) зависят от опрашването. Ако растението е било добре опрашено (което означава, че е получило достатъчно количество цветен прашец), то ще развие по-големи и по-равномерни плодове. Кръгла ябълка например означава достатъчно опрашване, докато деформираните ябълки биха предполагали недостатъчно или небалансирано опрашване. Като цяло растенията поставят повече ресурси за опрашваните плодове, като по този начин повишават качеството и вкуса.
3. Пчелите и опрашителите се нуждаят от благоприятна среда, за да процъфтяват
Опрашителите се нуждаят от достатъчно ресурси, за да се изхранват, места с обилен прашец и нектар от цветя. Те се нуждаят от място за гнездене и хранене и естествена, нетоксична среда. Преди сто години малките, разнообразни системи за отглеждане без пестициди бяха много благоприятни за опрашителите. Този тип среда може да се намери и днес в развиващите се страни, като Кения.
4. Основните заплахи
Липсата на подходящо местообитание за пчелите и други опрашители може да доведе до продължаващо намаляване на опрашването. Монокултурите, пестицидите, болестите и по-високите температури, свързани с изменението на климата, създават проблеми за опрашителите - и в крайна сметка - качеството на храната, която произвеждаме. Намаленото опрашване също може да представлява непосредствена заплаха за храненето. Ако тази тенденция продължи, някои хранителни култури - като плодове, ядки и много зеленчуци - все повече ще бъдат заменени от основни култури като ориз, царевица и картофи, което в крайна сметка ще доведе до небалансирано хранене.
5. Защитни мерки за фермерите и правителствата
За селяните:
Земеделските производители трябва да създадат подходящо местообитание за пчелите, за да осигурят опрашване. Препоръчителните практики включват поддържане на някои зони, опазващи естественото им местообитание, създаване на жив плет, намаляване или промяна на употребата на пестициди, спазване на местата за гнездене и засаждане на атрактивни култури като маниока около парцелите. Последната система често се използва от фермерите в Гана, с много задоволителни резултати.
На ниво политика:
Въз основа на доклад, изготвен от Междуправителствената научно-политическа платформа за биологичното разнообразие и екосистемните услуги (IPBES), правителствата трябва да подкрепят по-диверсифицирано земеделие и да разчитат по-малко на токсични химикали, за да улеснят увеличеното опрашване, което ще доведе до повече храни и по-добро качество.
Става все по-важно да научим фермерите да ценят опрашителите и да използват методи, които да ги държат да жужат около фермите целогодишно. Те трябва да гледат на пчелите като на съюзници, а не като на врагове. Това обаче е само част от по-мащабна задача за промяна на нагласите и практиките и оценяване на природните процеси като опрашване: не само в полетата, но и в правителствените кръгове.