УВАЖАЕМА МАЙО КЛИНИКА:
Баща ми е на 84 години, живее сам и е в много добро здраве, но ми се струва, че през последните няколко месеца е отслабнал малко. Казва, че е само защото няма особен апетит. Би ли било добра идея да й предложите тези напитки, заместващи храненето, или първо да отиде на лекар?

хора
ОТГОВОР:
Преди да започнете да консумирате напитки, заместващи храненето или други хранителни добавки, препоръчвам баща ви да отиде на лекар. Загубата на тегло при възрастните хора понякога може да показва основен медицински проблем. Важно е да се направи оценка на необяснима загуба на тегло, за да се проучи причината и да се провери дали няма големи проблеми, заслужаващи внимание.

Когато отидете на лекар, едно от първите неща, които правите, е да стъпите на кантара. Като цяло човек се фокусира върху положителните ползи от отслабването, защото при нормални условия загубата на няколко килограма се приема като здравословна мярка. Въпреки че това може да се случи и при някои възрастни хора, загубата на тегло при повечето хора на 70 и повече години може да бъде първият признак на здравословен проблем и това е особено вярно, когато някой отслабне, без да възнамерява да го прави.

Необяснимата загуба на тегло може да бъде резултат от продължителна инфекция или заболяване, което може да се влоши, ако не се лекува. Някои лекарства също могат да причинят загуба на тегло. Ако случаят е такъв при баща ви, може да се наложи да преминете към друго лекарство, за да може той да поддържа здравословно тегло. Макар и по-рядко, недиагностициран проблем, като рак, сърдечно заболяване или неврологично състояние като болестта на Паркинсон, също може да доведе до неволна загуба на тегло.

Загуба на памет и нарушени мисловни умения или когнитивни функции са други възможности, които също трябва да се имат предвид в ситуация като тази на баща ви. Условията, променящи паметта, като болестта на Алцхаймер и други видове деменция, когато се открият в ранните етапи, често пречат на ежедневните задачи като пазаруване, приготвяне на храна или хранене.

Депресията също е основен проблем при някои възрастни хора и често води до загуба на тегло. Тези, които наскоро са загубили съпруг или близък приятел и тези, които живеят социално изолирани, могат да бъдат особено уязвими към депресия.

И накрая, проблемът може да бъде причинен от промяна във вкусовите рецептори или загуба на обонянието, което прави храната по-малко приятна. Това се случва при някои хора в резултат на възрастта и като цяло предполага много постепенна загуба на тегло.

Ако наистина има основен медицински проблем, лечението му може да помогне за стабилизиране на теглото на баща ви. В някои случаи напитките, заместващи храненето и други хранителни добавки, също са полезни, тъй като обикновено осигуряват около 300 калории, като вероятно помагат на тези, които имат проблеми с консумацията на необходимите калории всеки ден.

Тези продукти могат да се използват и за хора с лека загуба на паметта или други състояния, които затрудняват редовното приготвяне на храна. Въпреки това за повечето хора най-добре е да получат по-голямата част от храненето си чрез диета, състояща се от разнообразни храни, като пълнозърнести храни, много плодове и зеленчуци, постно месо, риба и птици. Хората, които отслабват, без да възнамеряват да го правят, не трябва да спазват ограничителни диети, като тези, които се фокусират върху храни с ниско съдържание на мазнини.

Макар да не изглежда, че баща му засега има други здравословни проблеми, посещението при лекаря за оценка на загубата на тегло също не е маловажно. Ако този проблем не бъде разгледан, дори и да не е свързан с основния медицински проблем, загубата на тегло при възрастните хора в крайна сметка може да доведе до други проблеми, като слабост и загуба на равновесие. Колкото по-скоро теглото се стабилизира, толкова по-добре ще бъде за цялостното здраве на баща ви.

Д-р Пол Такахаши, Първична вътрешномедицинска помощ, клиника Майо в Рочестър, Минесота.