Изглежда интуитивно, че опитомяването на кучето е облагодетелствало и двете, но защо не опитомим лисицата? Какво би станало?

Направихме кучето най-добрият приятел на човека и честно казано, може да е било малко „насила“. Броят на породите, които съществуват, е абсолютно преобладаващ, достигайки 300 според някои записи. Някои от тях, като английски булдоги или немски овчарки, страдат от сериозни заболявания поради аспекта, който сме подбирали през десетилетията. Дихателни проблеми, лумбална или дори подагра, както при далматинците. Въпреки това, въпреки че не са се получили много добре, се подозира, че връзката ни е започнала по съвсем различен начин.

вълка

Преди поне 15 000 години, някъде там, където може да е Азия, е започнала най-голямата история на опитомяване. Вярно е, че не знаем много за тези първи стъпки, но се подозира, че всичко е започнало като негласно споразумение, при което вълците, които са бродили по човешките лагери, са получили кости, остатъци или някакъв дан, с който да задоволят глада си. В замяна на това „предлагане“ нашите предци са се погрижили за един вид бодигард, първи фронт срещу присъствието на зверове и дори начин за контрол на вредителите. Разбира се, вълкът не разбра сделката, той просто беше близо до източника на храна и, ако се приближаваше заплаха, той щеше да се изправи, без значение какъв шум можеше да издаде. И разбира се, човекът не се интересуваше и от мотивите на вълка, стига да виеше и да стои буден, имаше всичко, което можеше да потърси.

Въпреки това, не всички индивиди в глутницата са еднакви. Някои се раждат по-високи, други са по-големи и точно както има мрачни, трябва да е имало и обратното. По-малко страшни, по-кротки и уверени в себе си индивиди. Близостта между вълците и хората благоприятстваше някои от тези „приятелски“ вълци да се приближават до нас. Може би от съпричастност или просто за забавление, тези вълци бяха по-възнаградени с храна, което им даваше предимство пред останалата част от клана. Малко по малко, опитомените вълци станаха по-лесни за възпроизвеждане, включвайки ги в човешки селища и дори домове и изведнъж ... имаме чихуахуа в маркови торби. Какво се е случило тук?

Нека да възстановим фактите

Има много хипотези, които следват спекулациите, за които говорихме. Някои твърдят, че всъщност кучето е опитомено независимо на няколко места, давайки от една страна западните кучета, като лабрадор ретривър или показалеца, а от друга, източните, с къдрава опашка и вълче лице, като самоедите или акита-ину. Имаше абсурден период от време, когато се смяташе, че само западняците произлизат от вълка (Canis лупус) и че ориенталците, от друга страна, са пра-правнуците на златните чакали (Canis aureus). Някои от тези съмнения са разсеяни и генетичните изследвания разкриват, че всички кучета произлизат от вълци, и двете са от един и същи вид, Canis лупус. Въпреки че, въпреки че толкова много изкуствен подбор не е успял да ги превърне в собствен вид, те биха могли да се считат за вид подвид (Canis lupus familiis).

Мистериите в историята на кучето са трудни за разрешаване. Как да получите достъп до отговорите? Археологическите записи ни разказват малко за това как се е променило поведението му, така че как можем да се изправим пред въпроса?

Отговорът включва една от най-известните истории в изследването на поведението на животните, класически посочена, както следва. През 50-те години съветски учен на име Дмитрий Беляев се бореше със същия въпрос, когато имаше идея. Ами ако се опита да симулира този процес на опитомяване? С вълка отнеха хиляди години, отчасти защото всичко се случваше съвсем органично до само преди няколко века. Бихте ли могли да ускорите процеса, ако от самото начало сте избрали само опитомени лица? Имаше само един начин за проверка, така че Беляев се зае с работата. Тъй като придобиването на глутница вълци беше сложно, а поддръжката му скъпа (и вероятно безразсъдна), ученият реши да заложи на друг по-управляем канид: лисиците.

Лисица, която е около къщата

По-конкретно, те бяха сребърни лисици, наречени като червени лисици (Vulpes vulpes) с вариация в цвета си, смесвайки черно и сребро. Заедно със съпругата си Людмила Трут, Беляев построява ферма с единствената цел да кръстосва най-питомните индивиди във всяко котило, наречени „елити“. Според самата Людмила са били необходими само десет поколения, за да бъдат 18% от малките елити и още 10, за да доведат този процент до 35%. Експериментите продължават и до днес с повече или по-малко възходи и падения. В момента 75% от нейните потомци са елити, въпреки че Людмила има само шестима.

Но историята не свършва до тук. Изследването на Беляев и Людмила не само посочва, че кротостта отчасти е наследствена, но има черти, които изглежда са наследени с нея, дори ако селекционерът не ги търси. С напредването на поколенията, малките започнаха да проявяват странни характеристики. Първо козината му потъмня и върху него се появиха бели петна, очите му се избистриха, зъбите му се скъсиха, а ушите му дори се огънаха под собственото си тегло. Те припомниха разликите между вълка и някои породи кучета и дадоха сила на онези, които защитаваха съществуването на противоречивия „синдикат на опитомяване“. По принцип това показва, че определени общи черти възникват при тотално различни видове бозайници преди опитомяването. Само в плен или след поколения в него има например бовиди, кози или коне с бели петна.

Е, точно така. поне, както често се казва. Съществуват обаче съответни подробности, които са пропуснати и биха могли значително да променят историята, сривайки работата на Беляев и Людмила.

Тайната на Беляев

Това, което обикновено не се казва толкова много, е, че ученият не е първият, който опитомява лисици, далеч от това. Всъщност е важно да се запитаме откъде Беляев е взел лисиците си? Отговорът не е ясен, но някои генетични проучвания, направени през 2012 г., показват, че предците на тези златни лисици са не друг, а канадци. Истината е, че звучи странно, какво е загубено за канадската лисица в Съветския съюз от 50-те години? Всичко обаче започва да има смисъл, когато посещавате точното място, откъдето са дошли тези екземпляри: остров Принц Едуард.

Историята на тази канадска провинция не крие факта, че през по-голямата част от 19-ти век тя е имала много важно производство на козина от сребърна лисица. Образците са отглеждани в плен, като от време на време се избират по няколко двойки, за да се въведат нови поколения във фермите. Ако обаче потърсим изображения на тези лисици, ще открием нещо странно. Козината им не беше изцяло сребърна, беше черна и всъщност това им спечели част от славата. Неволно фермерите бяха избрали най-малко проблематичните лисици, най-управляемите, оказвайки натиск върху тяхното население по такъв начин, че малко по малко да популяризират тази характеристика.

Сега знаем, че най-агресивните от различните животни имат нещо общо, освен всичко друго, те произвеждат голямо количество хормон, наречен „кортизол“. Опитът за отглеждане на лисици или дори опитомена норка е свързан с по-малко количество кортизол при такива индивиди, но как да обясните останалите черти?

В генетиката има нещо, наречено "плейотропия", което описва способността на гена да изразява повече от една черта на своя носител. В случай на лисици е възможно гените, свързани с кротостта или агресивността, да имат вторични функции, контролиращи тези физически характеристики. И кой знае, вижда се, че тези гени са подобни на тези, които са модифицирани при кучета и норки, така че този плейотроп може да бъде обяснението за слаба версия на синдрома на опитомяване. От друга страна, ние знаем, че гените на майката и бащата обменят някои от своите фрагменти, преди да произведат яйцеклетки и сперматозоиди, което прави най-близките гени в ДНК по-вероятно да се окажат заедно след "смесване". Всъщност това, че тези генетични промени са измерени, засилва идеята, че емоциите и личността се влияят от биологията и че не всичко е обусловено от нашите преживявания. Но да се върнем към нашите канадски лисици, защото тези фермери изпревариха с десетилетия съветските учени.

Разумно съмнение

Знаейки всичко това, възможно е желаната козина на сребърните лисици на острова да ги превърне в стока за нови ферми в други части на света, включително в днешна Русия. Веднъж там, имаше две възможности: първата е, че учените избраха споменатите лисици по чист случай, а другата, че това беше умишлен избор за ускоряване на резултатите от тяхното проучване, знаейки, че те вече имат ясни черти на опитомяване. Не знаем какво всъщност се е случило, но е важно да запомним, че Беляе познаваше добре вида и е трудно да се мисли, че не е забелязала особеностите на канадските сребърни лисици.

Освен това екземпляри, отгледани на остров Принц Едуард, показват бели петна по козината си. Като се вземе предвид, че Беляе и Людмила съобщават, че лисиците им са загубили сребърния си цвят през първите поколения и че по-късно са се появили бледите петна, това поставя под съмнение достоверността на фактите. Освен това други характеристики като скъсяването на бивните биха могли да бъдат идеално преди придобиването на образците. Нещо, което отново би могло да присъства и преди, без никой да счете за уместно да го запише.

Тези данни, в най-добрите случаи, поставят под въпрос един от най-известните експерименти в етологията, но само експеримента, тъй като неговите заключения (с изключение на временния фактор) не са задължително засегнати. Сребърната лисица се е развила под селективния натиск на своите животновъди, развивайки кучешки черти, които по някакъв начин следват очаквания модел на синдром на опитомяване.

Но тогава, ако лисицата може да бъде опитомена като кучето, защо не го направихме? Отново няма ясен отговор, но интересна спекулация, защото първите ферми за лисици възникват много преди 19 век. За да ги намерим, ще трябва да се върнем поне към желязната епоха. По това време населението на Оркнейските острови (архипелаг на север от Шотландия) вече е имало елементарни ферми за производство на кожи от червена лисица. В техните населени места са открити лисичи кости с признаци, че са били одрани, докато са живи, представлявайки обезпокоително изображение, което ни кара да си представим причината, поради която тяхното опитомяване никога не е било направено крачка по-напред, като това на техните роднини кучетата. Стойността на вълците зависи от това да останат живи, тази на лисиците беше в кожата им.

Разбира се, сега има ферми за лисици, които ги продават като домашни любимци. Те обаче не са правилно опитомени животни, което предполага биологична модификация на животното чрез селективен натиск през поколенията, както видяхме. Това са опитомени индивиди, свикнали с човешкото присъствие благодарение на упражнения и съчетания, които ги обуславят още от кученца. Във всеки случай тези люпилни са само начало, нова тенденция, която може постепенно да се изражда. Избирайки най-приветливите характеристики, докато постепенно е възможно първо да се получат невъзможни анатомии за хуманното отношение към животното. Има много неща, които все още не знаем за историята на кучето, но знаем достатъчно, за да попречим на лисицата да следва своя път.