Беше дълъг около 20 см, плуваше в речните потоци на Морела и обичаше да се стопля на слънце, опирайки се на всеки обект, излизащ от реката

Свързани новини

Беше дълъг около 20 сантиметра, плуваше в речните течения, които пресичаха района на Кастелон в Морела, и обичаше да слънчеви бани, облегнати на всеки обект, излизащ от реката. Това беше Eodortoka morellana, нов вид костенурка, живял в региона преди около 125 милиона години - в мезозоя - и който изследователите от групата за еволюционна биология на Националния университет за дистанционно образование (UNED) са идентифицирали

костенурка

„Въпреки че е бил затоплен на слънце като Галапагос, екземплярът принадлежи към групата костенурки, известни като плевродири, които се отделят от повечето от сегашните - галапагоски, мекочерупкови, морски и сухоземни костенурки - повече от 160 милиона преди години години “, обяснява Франсиско Ортега, изследовател от UNED и един от авторите на неговата идентификация, публикуван в списание Cretaceous Research.

Останките от черупката, открити от учените в червените глини на Морела, са открити в кариера с повече от четиринадесет находища и представляват поредица от особени хребети, които биха характеризирали вида. „Eodortoka morellana представлява първият род изкопаеми гръбначни животни, описан в Morella“, посочва Адан Перес-Гарсия, изследовател от университета Complutense в Мадрид и основен автор на изследването.

Членовете на групата Pleurodira, към която принадлежи екземплярът, в момента живеят в региони с топъл климат, в Южна Америка, Африка и Океания. "Въпреки това останките от вкаменелости показват, че в по-топлите времена в миналото на Земята групата е претърпяла голяма експанзия, обитавайки и Европа", добавя експертът. Новата костенурка, идентифицирана в Морела, „е първият и единствен вид Pleurodira, описан в Европа през 45-те милиона години, през които е продължила долната креда, което ни дава улики за произхода и развитието на тази група“, казва Перес-Гарсия.

Всъщност Dortokidae - групата на костенурките плевродири, към която принадлежи Eodortoka morellana - са известни сравнително добре в европейските екосистеми от преди около 70 милиона години, но досега не са описани видове от долната креда между 145 и 100 милиона години.

Те живееха с динозаври

Въпреки че този вид е уникален в Европа, костенурките са били изобилни и разнообразни във фауната на Морела, където са живели с едни от най-характерните динозаври от долната креда на Испания, като месоядни животни от групата на спинозаврите и стадата от група от тревопасните, игуанодонът.

Палеонтологичната активност в района на Морела е много интензивна. Една от тези кариери, Arcillas Vega del Moll, се превърна в истинска изкопаема мина с четиринадесет находища, от които са извлечени четири хиляди останки от риби, акули, земноводни, костенурки, гущери, плезиозаври, крокодили, птерозаври и динозаври.

Реконструкция на останките от черупката намерена GBE UNED