проучване
Току-що са изминали четири десетилетия от обявяването на първите ползи от средиземноморската диета за здравето, която има един от основните си показатели в зехтина екстра върджин. Произходът на това изследване се открива в работата на биолога Ancel Keys, който започва първата фаза на проучването с участието на седем държави през 1958 г., в която той теоретизира, че хранителните режими и навиците на живот могат да допринесат за общия риск на човека за коронарна болест на сърцето. За да започне да изследва възможната връзка между факторите на начина на живот и болестта, Кийс, който е работил в Университета по обществено здраве в Минесота, е бил вдъхновен от факта, че честотата на коронарните сърдечни заболявания (ИБС) е по-висока при децата. възрастни американски мениджъри, отколкото европейските им колеги.

За да потвърдят това, Кийс и неговите колеги изследователи събраха група хора, участвали в проучването, от САЩ, Гърция, Италия, Финландия, Япония и бивша Югославия. Тя се основава на хипотезата, че честотата на ИБС ще варира във всяка популация, в зависимост от техните физически характеристики, начин на живот и нива на холестерол.

Участниците в изследването от всяка страна, здрави мъже на възраст между 40-59 години в началото на разследването, бяха изследвани за измервания на изходно ниво и след това внимателно изследвани за признаци на ИБС през следващите 25 години. Участниците бяха оценени на интервал от пет години и предоставиха доклади за техните хранителни и битови навици, като упражнения и тютюнопушене.

От 1983 до 2000 г. изследователите добавят тестове за когнитивен спад като изследвана популация на възраст между 80 и 90 години. След 25 години проучване беше установено, че съществува пряка връзка между диетата и здравето на сърцето. Потвърждава се, че мъжете, живеещи в Италия и Гърция с подобна диета, имат по-ниска честота на ишемична болест на сърцето от тези в Япония, които също се хранят предимно на растителна основа.

Японската диета е с много ниско съдържание на мазнини, докато средиземноморската диета е с относително високо съдържание на мазнини, като 35% от калориите идват от ненаситени мазнини, главно под формата на зехтин. Проучването установи, че Финландия и САЩ имат най-висок процент на ИБС поради диети с високо съдържание на наситени животински мазнини.

Четиридесет години след публикуването на ключовото проучване на Key, средиземноморската диета е актуална и днес. Американски новини и световен доклад го обявиха за най-добра цялостна диета, най-добра диета на растителна основа, най-добра диета за диабет, най-добра диета със здравословно хранене и най-лесната диета за спазване.

От своя страна Американската сърдечна асоциация и Американската диабетна асоциация препоръчват диетата като здравословен хранителен режим, който може да намали риска от сърдечно-съдови заболявания и диабет тип 2, съответно и признати от ЮНЕСКО за нематериално културно наследство, което трябва да бъде защитено.