От Джесика Потър

ЛОНДОН - Преди десет дни ме помолиха да посетя пациент. Аз съм дихателен специалист в интензивното отделение на лондонска болница, така че не бях изненадан, че пациентът се нуждае от вентилатор. Изглеждаше ми доста често. въпреки това, се оказа, че пациентът има коронавирус: първият случай от нашата болница и един от 2000-те души, които до момента са положили тестове във Великобритания. Не използвах маска. Скоро започнах с кашлица.

въпреки това

Въпреки че не съм страдал от треска или диспнея, заповядаха ми да се изолирам за четиринадесет дни. Така че сега съм в самоизолация. Не съм единственият в болницата. Само един пациент с COVID-19 беше достатъчен за една четвърт от нашия не-мениджърски персонал да си тръгне с кашлица и настинка, които обикновено бихме преодолели. Един-единствен случай на коронавирус предизвика хаос в нашата болница.

Това е микрокосмос на това, което може да дойде. Великобритания има по-малко легла за интензивно лечение от повечето европейски страни. Степента на заетост е висока и всеки ден полагаме големи усилия, за да привлечем необходимия брой хора, за да предоставим място за нови пациенти. Въпреки че има легло на разположение, ние нямаме медицински сестри, които да се грижат за него. Десетилетие съкращения и недофинансиране ни изложи на опасно ниво. Това е вечната зима на Националната здравна система (NHS).

През последната седмица бях отстрани, наблюдавах отвън. Гледайки как моите колеги се подготвят за дългия път напред, почиват, когато могат, поддържат процедури за грижа за заразени пациенти, обучават се взаимно и правят планове кога са болни и как да се изолират от семействата си. Гледайки как се правят планове за отмяна на неотложна медицинска помощ и разполагане на персонала на преден план.

Ще бъдат използвани всички налични ръце. Ротациите в нови отделения и болници бяха отменени: аз ще остана в реанимация и лекари от други отделения ще дойдат с мен на първите редове. Плановете ми да работя на непълно работно време отслабнаха. Това обаче е моето призвание: по всяко време сме лекари. Когато бъдете помолени да пристъпите напред, има само един отговор.

Докато хората с коронавирус заливат нашите коридори, болниците ще бъдат доведени до точката на пречупване. Великобритания е богата държава и може да се справи по-добре от други. въпреки това, NHS е на път да се спука след години на недофинансиране. Десетилетие съкращения, наложени от консервативни правителства, демонтираха и лишиха медицинските служби от ресурси. Моралът на персонала е нисък, а задържането е несигурно. Вече работим на сто процента от капацитета си.

Когато нашите болници са наситени и ние трябва да решим как да разпределим оскъдните ресурси, Как да изберем кой да даде респиратор и кой не? Италия е близо до тази точка и нейната здравна служба има далеч по-интензивни легла на човек, отколкото Великобритания. Ще трябва ли да кажа на някого, че няма да можем да лекуваме любимия му човек, защото нямаме респиратори, кислород, туби, маски, болници, персонал? По това време ще наложим ли възрастова граница, както обмислят някои болници в Италия, или ще влезе в действие своеобразно понятие „заслуга“?

Стратегията на правителството се фокусира върху изравняват пика на епидемията и в същото време да гарантира, че обществеността не се отказва от самоизолацията в грешния момент и излезте навън, за да влезете в окото на урагана. Следователно, за разлика от други държави, все още не сме в пълно затваряне. След седмица с клаустрофобия мога да разбера, че не искате да насилвате изолацията по-рано, отколкото е необходимо.

въпреки това, Притеснява ме как можем да разберем къде се намираме на кривата на епидемията. Проверихме ли достатъчно хора? Ами ако заключването дойде твърде късно? Ще се наситим ли твърде рано? Навсякъде в NHS тази зима има пациенти в коридорите и операциите са отменени. Колко хора ще умрат, защото сме работили на ръба на колапса твърде дълго?

Не съм епидемиолог. Не се преструвам, че знам правилната стратегия. въпреки това, ако Великобритания страда от нещо подобно на това, което сме виждали другаде, ние сме на път към трагедията.

Със сигурност едно е, че вече има 100 000 свободни работни места, NHS няма да оцелее в тази криза, ако нейният персонал не бъде защитен и уважаван. През 2018 г. две трети от лекарите през втората си година на обучение решиха да не правят специализация. Искат да направим повече с по-ниско заплащане, докато колегите са несправедливо разпънати на кръст защото системата ги е отказала. За да добавите сол към раната, те са ни дали остарели маски за да ни защити.

Вече знаем, че нашите колеги в Италия, Китай и другаде те са дали живота си за призванието, което са избрали. От години здравните работници бият тревога за кризата с NHS и настояват правителството да осигури повече финансиране за нашите болници и по-добри условия на труд за здравния персонал.

Тъй като коронавирусната криза се засилва, трябва да ни бъдат осигурени средства за защита на себе си и на нашите пациенти, особено на най-уязвимите. Заслужаваме прозрачност. Изискваме честност. Без това не знам колко хора ще останат в медицинската служба, след като всичко свърши.

И точно сега, вече усещаме, че сме на път към бездната.

Джесика Потър е базирана в Лондон лекар за респираторни заболявания, която е член на EveryDoctor, организация, която кампании за трудовите права на лекарите