Употребата на незаконни наркотици е здравословен проблем в целия свят. Около 5% от световното население (около 200 милиона души) употребяват незаконни наркотици. Проучване от САЩ показва, че 8,2% от населението (19,5 милиона души) на възраст над 12 години са употребявали подобни лекарства през предходния месец. Инжекционният път е един от най-опасните. Смята се, че в света има около 13 милиона наркомани интравенозно, 78% от които живеят в развиващите се страни.
Инфекциите са сред най-сериозните усложнения, докато наркоманията играе важна роля при предаването на ХИВ, полово предавани болести и вирусен хепатит.
Повечето инфекции при наркоманите се причиняват от коменсалната флора на същия субект, като най-често срещаните патогени са Staphylococcus aureus и стрептококови видове. Избухванията сред наркомани, причинени от други по-рядко срещани организми, като клостридии и видове Pseudomona aeruginosas, могат да показват, че се използва конкретно лекарство или да зависят от поведението.