Щитовидната жлеза е жлеза с форма на пеперуда, разположена в предната част на шията. Тази жлеза играе много важна роля в контрола на метаболизма, тоест в това как работи тялото. Щитовидната жлеза произвежда хормони (Т4 и Т3), които пътуват през кръвта и показват на тялото ни скоростта, с която трябва да работи и да използва енергия. Тези хормони помагат за регулиране на растежа и развитието, сърдечната честота, кръвното налягане, температурата и контрола на метаболизма (т.е. скоростта, с която храната се превръща в енергия).
Щитовидната жлеза действа като климатична система: ако в кръвта има достатъчно хормони, жлезата спира да произвежда повече и когато тялото се нуждае от повече хормони на щитовидната жлеза, жлезата започва да произвежда отново. Хипофизната жлеза, разположена в основата на мозъка, ще работи като термостат, казвайки на щитовидната жлеза кога да спре и да тръгне. Тази хипофизна жлеза отделя хормон, наречен TSH („хормон, стимулиращ щитовидната жлеза“), който казва на щитовидната жлеза какво да прави.
Съществуват няколко заболявания, свързани с щитовидната жлеза: може да произвежда твърде много хормони (хипертиреоидизъм) или да произвежда твърде малко (хипотиреоидизъм), също така е възможно жлезата да се възпали (тиреоидит) или да се увеличи ( гуша) или дори се появяват възли. Сега ще обясним тези заболявания едно по едно.
Хипертиреоидизъм
Хипертиреоидизмът е повишеното присъствие на тиреоидни хормони в кръвта. В тези случаи, тъй като има прекомерно производство на хормони, тялото е принудено да използва енергия по-бързо, отколкото би трябвало, поради тази причина хипертиреоидизмът обикновено е придружен от загуба на тегло. Други често срещани симптоми биха били: нервност, сърцебиене, чупливост на косата, безсъние, гореща и влажна кожа, непоносимост към топлина, ярки очи, треперене, хиперпот и др.
Тази патология е десет пъти по-често срещана сред жените и в някои случаи се дължи на проблеми с имунната система. Хипертиреоидизмът обикновено се лекува с лекарства, които намаляват производството на хормони и в зависимост от случая може да се наложи хирургично лечение или радиоактивен йод.
Хипотиреоидизъм
Това би било обратният случай, тъй като става въпрос за намаляване на производството на хормони, метаболизмът се забавя и следователно се консумират по-малко калории. Има тенденция към напълняване, както и умора, сънливост, брадикардия (сърцето се забавя), суха и груба кожа, косопад, запек, непоносимост към студ и менструални смущения при жените.
Най-честата причина е разрушаването на щитовидната жлеза, което може да се дължи на операция или автоимунна реакция. Лечението се състои в прилагането на синтетичен хормон (левотироксин) през устата.
Тиреоидит и гуша
Тиреоидитът е възпаление на щитовидната жлеза и в много случаи може да причини хипотиреоидизъм. Обикновено, когато пациентите с тиреоидит имат някакви симптоми, обикновено това са симптомите на хипотиреоидизъм. Има вид тиреоидит (безшумен), който засяга жените след раждането и обикновено е временен.
Гуша е увеличаване на щитовидната жлеза и може да се дължи на множество причини, като липса на йод (трябва да се има предвид, че щитовидната жлеза използва йод, за да произвежда хормони) или нарушения в производството на хормони. За да се компенсира липсата на йод в диетата, йодът често се добавя към готварската сол. В някои случаи, когато нивата на хормоните са нормални, не се изисква лечение, но понякога може да се наложи хирургично лечение поради големия си размер или когато компресира трахеята или хранопровода.
Възли на щитовидната жлеза
И накрая, възлите на щитовидната жлеза са възлови лезии, които се появяват на щитовидната жлеза. Тези лезии са разнообразни, някои могат да бъдат доброкачествени, които са най-често срещани, а други може да са злокачествени тумори (рак). В случай, че са доброкачествени, те се нуждаят само от проследяване от лекаря и ако, напротив, лекарят смята, че може да е злокачествено, ще е необходимо да се направи операция за отстраняване на тумора.
За повече информация:
Обществото на щитовидната жлеза организация, посветена на обучението на пациентите и широката общественост относно симптомите, диагнозите и лечението на заболявания на щитовидната жлеза