Ако има нещо по-впечатляващо в кариерата на Бернард Хопкинс от факта, че той продължава да се състезава компетентно за световни титли, когато наближава 50, това може да е реалността на неговите забележителни победи, предизвикателни от възрастта.
Почти всички от тях по време на 25-годишната професионална кариера на Хопкинс са дошли след 36-годишна възраст - и по-често Хопкинс е посочен като най-старият и следователно аутсайдерът, който се включва в битката.
Не е лош начин да се справите с криза на средната възраст, нали?
Но ако се разрови малко по-дълбоко, има по-дълбока реалност в автобиографията на Хопкинс, тъй като 48-годишният боксьор се подготвя за битката си на 9 март срещу непобедения шампион в полутежка категория Таворис Клауд (21:30 ч. ET, HBO) на Barclays Център в Бруклин, Ню Йорк.
Хопкинс не само е покорил повечето от големите боксьори, с които се е сблъсквал по време на своя несравним здрач, но е оцелял в кариерата на почти всички от тях. Този факт изненада Хопкинс, когато усвои редицата жертви, които е убил с ръкавицата си, с която се е сблъскал и които вече не са активни бойци: Феликс Тринидад, Оскар Де Ла Хоя, Джермейн Тейлър, Антонио Тарвър, Уинки Райт, Джо Калзаге и Кели, Павлик. (И Хопкинс бързо добави: „Реално погледнато, Рой Джоунс също не е наоколо.“)
"Шшш! Шшш! Не им казвайте това!" - каза Хопкинс, след като всяко име беше прочетено. „Не запазих цифрите заедно с имената, но сега, когато го изтъкнете - особено аз не съм аутсайдерът във всички тези битки - наистина имам мотивация да покажа, че мнението на един човек е погрешно, въпреки че те имат право да го имам ".
Причините, поради които Хопкинс все още е способен да се състезава физически срещу опонентите си, почти половината от неговата възраст, са били обсъждани многократно в продължение на почти десетилетие - от спартанската му диета и отдадеността към физиката му до защитния му стил, който Той е защитил от наказание. Но вътрешната мотивация на Хопкинс да отстоява позицията си и да продължи остава обвързана с изречение - "Ще се върнеш" - което беше изречено на Хопкинс при излизането му от затвора през 1988 г.
"Все още изпитвам презрение към надзирателя, който ми каза, че когато се разхождах по коридора, кутия в ръка с моите вещи, докато ме карат до автобус на хрътки, който ще ме откара до Филаделфия", каза Хопкинс, който навърши пет години на 18-годишна присъда за въоръжен грабеж. "Без значение на колко години съм, нищо не е било толкова трудно като пристигането в града с GED и 30 престъпления и никой не ми се доверява да работя в магазина им. Мотивиран съм от" Хвърли ключа, свърши. ".
Тази мотивация може да е достатъчна, за да извади Хопкинс от леглото всяка сутрин, но в крайна сметка това не е помощ за 48-годишно тяло, което все още трябва да поеме побоя от спарингите и тренировъчния лагер. Хопкинс признава, че се е събудил на дивана си сутринта след тежка тренировка, с все още обути бокс обувки, и често се пита: "Какво, по дяволите, правя в тези спаринги с тези млади мъже?"
Има и някои реакции от тялото й, които са, добре, неочаквани - от произволно изпотяване на 20-градусов ден и промени в настроението.
"Не знаех, че мъж може да получи горещи вълни!" - каза Хопкинс. „Отидох при моя лекар и той каза:„ Бърнард, ти си на 48 години. Колко време ще продължаваш да правиш това? “ Той проверява температурата ми, за да се увери, че съм добре, и аз казвам: „Вижте, чувствам се, че се загрявам, изпотявам се. И той казва, че това се нарича„ андропауза. “Какво, по дяволите? Казах му, че бях чувал за менопаузата, но за андропаузата? Затова казах:---.
"Знам, че няма много 48-годишни мъже, които се чувстват като мен и са способни да бъдат боксьори на това ниво, на моята възраст. Удивително е. Но това е поддръжка - и това отнема време и дисциплина. всеки ден, година след година. И познайте какво? Ние знаем как го прави Ланс Армстронг и знаем какво правят другите хора. Но за мен знам какво ям и всичко, което се случва в тялото ми. имам лекар или личен треньор, изискан асистент, който ми прави уникална и специална напитка. Приготвям си храна, а понякога и мия чиниите понякога. ".
Част от това, което кара Хопкинс да отстоява позицията си, е простият факт, че той знае, че все още може да се представя на най-високо ниво - че когато той и треньорът Назим Ричардсън разбият топ 10 от 175 паунда в света, те все още виждат минус седемте имена сигурни сте, че можете да победите.
"Ако получа възможност и ако си струва за телевизията, мога да обединя заглавията в полутежка категория след 9 март", каза Хопкинс. „Но са нужни хората, за да направят това, за да видят дали The Old Troublemaker“ - те ме наричат „Палачът“, но трябва да е „The Old Troublemaker“ - може да разстрои полутежка категория. Защото когато 9-ти идва около март, Не искам да ям собствените си думи. Искам да кажа на хората, че ако мислят, че са видели нещо, когато се изправям срещу Кели Павлик, искам да преодолея това. Може би гоня нещо, което го няма. Но познайте какво да дам милиона си процента ".