През 1898 г. нито един от проблемите, възникнали при изграждането на железопътната линия в Уганда, не е толкова неочакван, колкото нападенията на два лъва, които в продължение на девет месеца убиват и поглъщат железопътни служители по тяхна прищявка и водят един от техните инженери, полковник Джон Хенри Патерсън, докато той успя да ги издири

7 октомври 2020 г.

цаво

Между 1896 и 1901 г. британците построяват железопътната линия Уганда, влакова линия, която свързва пристанището на Момбаса с Кисуму, на брега на езерото Виктория, и двете в днешна Кения. Кръстен като Lunatic Express от британското обществено мнение, поради високата си цена и очевидно ниската рентабилност, трудностите при изграждането му започнаха почти от самото начало: труден терен, липса на работна ръка (работниците трябваше да бъдат доведени от Индия), бунтове на работници, конфликти с местни етнически групи като масаите или заболявания като малария и дизентерия.

Но нито един от тези проблеми не беше толкова неочакван, колкото нападенията на два лъва, които в продължение на девет месеца убиваха и поглъщаха служители на железниците по желание и водеха един от техните инженери, полковник Джон Хенри Патерсън, стремглаво, докато той успя да ги издири.

Лъвовете Цаво принадлежат към по-голям подвид, при който мъжките нямат грива, както се вижда на изображението по-горе, на която полковник Патерсън позира с почти триметровия труп на първия лъв, когото е ловил. Загубата на гривата е адаптация към средата, в която живеят, сухи, горещи и населени с бодливи храсти. По този начин мъжките по-добре евакуират топлината и предотвратяват заплитането на гривата им между шиповете на растителността.

Патерсън, роден в Ирландия военен инженер, ще разкаже историята си в The Eaters of Tsavo (1907), „най-забележителната история, която можем да имаме в записа“, по думите на американския президент Теодор Рузвелт, ловец аматьор. Полковникът е нает от железопътната компания в Уганда през 1898 г. за изграждане на мост над река Цаво, и пристигането им през март съвпадна с първите атаки на котките. „Една или две кули [индийски работници] изчезнаха мистериозно - разказа той - и Казаха ми, че са били взети от палатките им през нощта и изядени от лъвове"Патерсън посочи общия брой на смъртните случаи на 28 индианци," без да се броят нещастните местни африканци, за които няма официални данни. ".

Нощни демони

Дързостта на тези животни да си набавят плячката беше необичайна, с пълна липса на страх от хора, огън или оръжие. Неговият метод за лов не се различава от първата атака, описана от Патерсън: Те дебнеха посред нощ, обхождайки бомите - шипове, които защитаваха лагерите - и влачейки жертвите си, за да ги погълнат.

Полковникът направи капани за стръв и много нощи стоеше на стража високо сред дърветата. Веднъж той дори забрани да вдига трупа на работник и стоеше наблизо, чакайки лъвовете да се върнат, за да възобновят празника си. Всичко напразно. Кацнал на беседката си, той можеше само да изчака да чуе „по-скоро, отколкото по-късно, умиращите писъци“ на следващата жертва.. Лъвовете „изглеждаха с изключителна и мистериозна способност да разгадават нашите планове“. Ако Патерсън се намираше в близост до лагер, следващата атака беше в друг заслон по-далеч.

Каквато и да е причината, двата лъва се превърнаха в продължение на месеци в кошмар за железопътната линия в Уганда и причина за забавянето на нейното изграждане

Различни теории се опитват да обяснят пристрастието на лъвовете Цаво към човешката плът: чума по говедата, която е намалила броя на обичайната им плячка, навикът да се атакуват стари кервани на роби, заразени зъби, които затрудняват лова ... Каквато и да е причината, двамата лъвове се превърнаха в продължение на месеци в кошмар за железопътната линия в Уганда и причина за забавянето на нейното изграждане, както беше обяснено в парламента от британския премиер лорд Солсбъри. След месеци на паника, на 1 декември стотици работници избягаха на тълпи в товарен влак, оставяйки работата парализирана за три седмици.

Полковник Патерсън е нает от железопътната компания в Уганда през 1898 г. за изграждане на мост над река Цаво, а пристигането му през март съвпада с първите нападения от страна на котките. „Една или две кули [индийски работници] изчезнаха мистериозно - каза той - и ми казаха, че са били взети от палатките им през нощта и изядени от лъвове“.

Късметът се промени на 9 декември, когато Патерсън от крехка наблюдателна кула, построена върху трупа на магаре, нападнато на разсъмване, ловува първия лъв. Оказа се, че котката е гигантска 2,95 метра от муцуната до върха на опашката и отнема осем мъже, за да я занесе в лагера. Полковникът уби втория лъв след 20 дни, след като го примами към труповете на кози. Отне девет изстрела.

Патерсън пази кожите на двете животни до 1924 г., когато по време на едно от обиколките си в Съединените щати, изнасяйки лекции, ги продава на Полевия музей в Чикаго, който ги монтира в диорама. Когато посетите музея и ги видите пред себе си, разбирате защо работниците са вярвали, че са демони във формата на лъв, „гневни духове на двама починали местни вождове, които протестираха срещу изграждането на железопътната линия през техните земи“: въпреки От стъклени очи, лъвовете Цаво, дори мъртви, все още са страшни.