The цикория е вид див зеленчук, популяризиран от древни времена, заради безбройните си свойства както в естествената медицина, така и в гастрономията.
По-известен е като обикновена цикория или ендивия и идва от семейство Asteraceae, което включва други видове като маруля, артишок и магарешки бодил.
Цикорията облекчава храносмилането, предотвратява киселини, успокоява болката, причинена от артрит, детоксикира черния дроб, издухва жлъчния мехур, укрепва защитните сили на организма, предотвратява сърдечни проблеми и рак.
Цикорията е богата на витамини и минерали и с много ниско съдържание на мазнини (всеки 100 грама съдържа само 4 килокалории). В допълнение, той осигурява много вода на тялото, така че е силно показан в диетите за отслабване.
И в допълнение към всички приноси, които дава за здравето, това растение е чудесен заместител на кафето. Чрез изпичането на корените му се получава запарка, много подобна на тази напитка, която дори може да има същия цвят, но е много по-лека.
Характеристики на цикория
Сред всички сортове има два вида цикория, които са по-често срещани и лесни за получаване: един със зелен, удължен лист, с ръбове, съдържащи неправилни зъби; и друг с по-светъл, заоблен лист, с червеникави тонове, пъпки и гладки вълнообразни ръбове. Въпреки различията си, те споделят определена черта: листата имат жилка в средата, която стърчи и е белезникава.
Растението цикория е храстовидно, но не е много високо, обикновено не надвишава 60 cm. Той има дълъг, здрав, доста устойчив основен корен, от който излизат други по-малки с неправилна форма.
По-големите листа са отворени, облицовани с фин пух, с широко разположени зъби по краищата и месест терминален лоб. Докато в горната част на храста има по-малки, по-гладки, по-слабо маркирани листа и покълват от едно и също стъбло, поради което те са идентифицирани като прицветници.
От втората половина на годината тази билка започва да цъфти, оставяйки стволовите си групи между две и три цветя, които се отварят със слънчевата светлина, които продължават както слънчогледите. Цветята на цикорията, които са с размер около четири сантиметра, обикновено имат цвят между синьо и люляк, въпреки че има и розово и бяло, в зависимост от вида на растението.
Произход и отглеждане на цикория
Европейският континент е люлката на цикорията, оттам отглеждането му се е разпространило в различни части на света. Стигнало е до Азия и Африка и според историята през 16 век е засадено в Египет, а до 20-ти в Испания. Днес той присъства и в САЩ и Южна Америка.
Цикорията расте във всякакъв вид климат и почви, особено сухи, поради което расте в храсти по пътищата на Испания, Франция, Германия и Белгия.
Грижа за цикория
Най-препоръчително е да премахнете цикорията, когато листата й са свежи и живи, това може да е в средата на годината. Когато ги изваждате, те трябва да се съхраняват на хладно място, с малко светлина и ако е в хладилника, който не е във фризера, за да им попречи да умрат толкова бързо.
Когато листата са изложени директно на слънце, това кара техните витаминни компоненти да варират и горчивият им вкус се засилва.
Корените също могат да се съхраняват по същите методи като листата, но те се оставят да изсъхнат на слънце и с тях се приготвя много специално кафе.
Дива и култивирана цикория
В Италия се събира кореновата цикория, която расте диво в оплодена земя, тъй като горчивината на листата й е много популярна в европейската гастрономия. С листата му приготвят салати смесен с други видове билки. Понякога се ядат в гореща вода и се подправят със зехтин. Готвят ги също сотирани с чесън и аншоа, като придружител на месо и птици.
Когато се отглежда цикория, вкусът й не е толкова силен и има три разновидности:
- Радикио: той е червеникав на цвят, има горчив и пикантен вкус, но при готвене намалява тази интензивност и е главният герой на много традиционни италиански рецепти.
- Хляб от захар: има отворено и удължено листо, подобно на марулята от ромен. Освен това е горчив, но студът отслабва този аромат, така че тези, които го отглеждат, го оставят да узрее повече, за да отнеме този вкус.
- Чикорино: има зелени и червени листа, широки и се култивира в Италия, където расте през пролетта.
Лечебни свойства
Цикорията има безброй здравословни приноси в организма. По-рано се използваше за лечение на кожни заболявания и наранявания. Сред неговите свойства може да се спомене, че:
- Той е антиоксидант, тъй като има бета-каротин, който активира витамин А и помага за предотвратяване на рак, дразнене на кожата и загуба на слуха.
- Съдържа инулин, пробиотик, който помага за премахване на чревни заболявания като рефлукс, киселини и лошо храносмилане, помага в борбата със запек и подобрява функцията на черния дроб.
- Инулинът помага и за подобряване на сърдечните проблеми, като намалява така наречения лош холестерол.
- Неговите компоненти предотвратяват образуването на ракови тумори .
- Той е противовъзпалителен, така че помага за подобряване на артрит, мускулни и ставни болки.
- Той има олигофруктоза, която заедно с инулина ви помага да почувствате ситост.
- Той е диуретик, тъй като регулира функционирането на бъбреците .
- Действа като успокоително.
- Облекчава безпокойството и стреса.
- Помага за обновяване на кожата в случай на акне, петна и язви.
Предупреждение за консумацията му
Преди да консумира цикория, било то лекарствено или с храна, лицето трябва да провери дали не е алергично. Не можете да надвишите консумацията му, още повече, ако това са бременни жени, защото може да причини кървене. тне трябва да се поглъща по време на кърмене или ако имате проблеми с кръвното налягане.