РАФАЕЛ М. МАНУЕКО. КОРЕСПОНДЕНТ НА МОСКВА. Веднага след като станаха, на сутринта на 19 август, преди петнадесет години, гражданите на изчезналия СССР с изненада осъзнаха, че единственото нещо, предлагано от
Веднага след като станаха, на сутринта на 19 август, преди петнадесет години, гражданите на изчезналия СССР с изненада осъзнаха, че единственото нещо, което радиото и телевизионните канали предлагат, е класическата музика. Между соната и симфонията бяха разпръснати бюлетини с новини, които съобщават, че тогавашният президент Михаил Горбачов, на почивка по това време във Форос (Крим) със семейството си, внезапно се е разболял - нещо, което се оказа невярно. Неговите правомощия бяха прехвърлени на новосъздадения Държавен комитет за извънредното положение, кръстен от руските демократи с името на преврата за преврата.
Малко след това стотици танкове заеха позиции в центъра на столицата. Въстанието вече беше предсказано от бившия външен министър Едуард Шеварднадзе и само седмица по-рано от Александър Яковлев, идеологът на "перестройката". Парадоксално, но повечето от осемте членове на Комитета, представители на най-непокорната опозиция в комунистическата партия към реформите, инициирани с „перестройката“, бяха близки сътрудници на Горбачов.
Първата мярка на хунтата беше да въведе извънредно положение, да преустанови дейността на всички политически организации, с изключение на комунистическата партия, да забрани митингите и демонстрациите и да възстанови цензурата в пресата. „Жадните за власт екстремисти на всяка цена възнамеряват да демонтират държавата и да ликвидират СССР,„ перестройката “стигна до задънена улица“, се казва в първото официално изявление на Комитета на извънредното положение.
Започналите демократични свободи, постигнати от 1985 г. насам, изчезнаха с удар. Според неговия собствен разказ Горбачов и семейството му са били принудени да бъдат държани без комуникация в президентската резиденция на Форос. Съпругата му Раиса, дъщеря му Ирина, зет му и двете внучки бяха там. Раиса се страхуваше за живота на всички тях.
Елцин, в челните редици на съпротивата
Борис Елцин, който девет седмици по-рано стана първият президент на Русия, след избори, които бяха най-демократичните в цялата история на страната, оказва съпротива на опита за преврат. Качвайки се в една от бронираните машини на първата съветска военна част, преминала на страната на демократите, Елцин призовава за обща стачка и иска подкрепа за населението и останалата част от армията. Той беше единственият лидер на съветска република, който имаше смелостта да се изправи срещу бунтовниците. Не завърши с изстрел в челото, тъй като групата за специални операции на КГБ "Алфа", на която беше поверена мисията, отказа да се подчини.
Напрежението продължи два дни и половина и не завърши с гражданска война, защото преврата хунта остана сама. Опитът рухна като картонена къща поради липса на подкрепа както от улицата, така и от армията и държавния апарат. Горбачов успя да напусне Крим, за да се върне в Москва, но толкова отслабен, че не си върна юздите на властта. Крахът на комунистическата система и разпадането на СССР, който завърши четири месеца по-късно, вече бяха неудържими.
Не всичко, което блести, е златото
Ерата на Елцин започна с много еуфория, но в крайна сметка донесе повече корупция, хаос и социално неравенство. Настъпиха сериозни сътресения: бомбардировките на Парламента през октомври 1993 г., първата война в Чечения и колапсът на финансовата система на страната през август 1998 г., което напълно потопи руската валута. Спечелените през 90-те години свободи, може би единственото осезаемо постижение на Елцин след победата на заговорниците за преврата, изчезнаха по време на първия мандат на настоящия глава на Кремъл Владимир Путин, голям почитател на съветската система, чийто химн той възстанови. Но настоящият руски президент също успя да въведе ред, радва се на огромна популярност и благодарение на потока от чуждестранна валута, осигурен от високите цени на петрола, успя да възстанови статута на суперсила на Русия. Причини, които му печелят възхищението на повечето участници в този заговор от август 1991 г., почти всички те все още са живи и свободни.