предци

Сравнение на челюстите на Paranthropus boisei (вляво) и Homo sapiens (вдясно), открити в Африка. | PNAS

Диетата на нашите най-отдалечени предци беше много по-богата и разнообразна, отколкото се смяташе досега, което показва, че в дългия процес на човешката еволюция нашите предци са се приспособили към различни местообитания, за да получат ресурси във всички тях.

Това е един от заключенията на проучване, публикувано в списание PLoS One и проведено от испански изследователи от Университета на Барселона (UB) и Университета във Вашингтон.
Храната е един от най-важните диференциращи фактори сред приматите. Начинът за получаване на ресурси и за обработка на храната са аспекти, които обясняват анатомичните особености на скелета и зъбите, които отличават различните линии на хоминидите: те са резултат от необходимата адаптация към околната среда.

Поради тази причина характеризирането на диетата и екологичните адаптации на плейстоценовите хоминиди в Източна Африка е от съществено значение за разбирането на местообитанията, в които са еволюирали нашите предци.
Изследването анализира изкопаеми зъби, открити в находища в Кения, Танзания и Етиопия, както и на няколко вида хоминиди на възраст между четири и милион години.

За целта той изучава зъбната микростритация, техника, която анализира стриите или следите, които оставя храната върху зъбния емайл и която ни позволява да установим дали диетата е била много твърда и абразивна (типична за отворени местообитания или савани) или мека, базирана за меките храни. като плодове (типични за горите), обясни директорът на научния екип и съавтор на работата на Efe, Алехандро Перес-Перес (наляво).

Предишна работа върху най-здравите форми на австралопитеци, парантропите, е дала противоречиви резултати при храненето на тези ранни хоминиди.

Тези, които се основават на изотопната техника, поддържат, че родовете на това семейство хоминиди са имали мека диета, базирана на растения в близост до водотоци, с нежни издънки и стъбла, докато анализът на зъбната микростритация върху дъвкателните повърхности на зъбите сочи към много твърда диета, теза, която също изглеждаше по-съобразена с големия размер на зъбите на този вид.

Новото изследване, публикувано днес, е "много по-пълно", тъй като включва и изящните видове австралопитеки ("Australopithecus anamensis" и "Australopithecus afarensis"), на възраст от около четири до три милиона години, и сравнява резултатите с предишни проучвания.
В допълнение, той анализира силните форми на парантропи, видовете "Australopithecus aethiopicus" и "Australopithecus boisei", "кои са двата най-силни таксона в Източна Африка", и два вида хомо, "Homo habilis" и "Homo erectus" (на възраст между два и милион години).


Снимка: Букални повърхности с микроизносване, които позволяват да се оцени броят на стриите.

Работата заключава, че парантропините (хоминидите, адаптирани към суха среда на африканската савана), са имали по-мека диета от тази на шимпанзетата, които в момента живеят в тропическа горска среда, така че е възможно да са яли протеини от животински произход (като раци), които имат твърда обвивка, но меко месо).
Този резултат е "изненадващ", особено ако се вземе предвид анатомията на тези хоминиди, които са имали зъби с диаметър до 3 сантиметра.

В анализите "Очаквахме да получим по-висока плътност на стриите", но ако нормалното нещо за сегашното човешко същество е да има между 50 и 100 стрии за всеки 0,5 mm2 емайл в зъба, парантропините имаха между 20 и 30 ", наблюдение което предполага, че това, което са дъвчели, е меко ", изтъква изследователят.

Работата обаче повдига хипотеза за обяснение големият размер на зъбите на тези здрави видове: те ги използват за разграждане на твърди неща с мек интериор, като ядки или ракообразни.

За парантропините (A. aethiopicus и A. boisei), на възраст от един до два милиона години, резултатите са последователни: диетата им е била мека и при двата вида, основана главно на зрели плодове, без да се изключва консумацията на протеини от животински произход.

В последната част на изследването резултатите от анализа на диетата на "Homo habilis" и "Homo erectus" се различават: H. habilis има по-малко зъбни белези от H. erectus, което предполага, че може да бъде по-чистач и да има по-месоядна диета от неговия потомък H. ​​erectus.

"Моделът на микростриацията предполага голяма променливост на храните при човек, който вече е бил силно адаптиран към придвижване през различни среди и който също съвпада с изменението на климата в Източна Африка към по-сух климат. Homo erectus се адаптира към тази среда и знае, че получава всякакви видове ресурси ", заключава Перес-Перес.