Гладът за храна е много познат на повечето хора. Можем да видим или помиришем храна и да искаме да ядем, или понякога ни се появява нещо като вкусно ядене. Тези интензивни желания се случват дори когато не сме гладни и може да бъде много трудно да се противопоставим.

защо

Има много причини, поради които можем да „чувстваме“ глад, дори ако стомасите ни не ръмжат. Физическият глад в телата ни се контролира от сложни физиологични сигнали, които стимулират апетита ни и след това го потискат, след като ядем (известен като ситост). Яденето обаче е много повече от реагиране на биологични нужди.

Има и друга система, която ни кара и мотивира да консумираме храни, богати на енергия (калории): системата за възнаграждение за храна на мозъка. Възнаграждаващият характер на храната може лесно да отмени сигналите ни за ситост и сериозно да подкопае способността ни да устояваме на изкушението.

Яденето на вкусна храна по своята същност е приятно. Това очаквано удоволствие стимулира нашия „апетит“. Гледката и миризмата на храна привличат вниманието ни и можем да започнем да мислим колко приятно би било да се храним. Това може да доведе до глад и ненужни ястия.

Изследванията показват, че нежеланите храни като шоколад, сладолед, картофени чипсове и бисквитки са особено трудни за устояване. Тези видове храни са с високо съдържание на мазнини и/или захар, което ги прави изключително вкусни и следователно желани.

Наградата за храната е подкрепена от сложна мозъчна биология, която включва ендогенната опиоидна система и ендоканабиноидната система, както с функции в "харесването", така и в "желанието" за храна (като наслада от храната и мотивация The nucleus accumbens ( област на мозъка, която контролира мотивацията и възнаграждението), съдържа припокриващи се канабиноидни и опиоидни рецепторни места, които при стимулиране предизвикват мощни ефекти върху желанието, апетита и насладата от храната.

При някои хора тези системи могат да бъдат по-активни от други, така че мотивацията им да се хранят е изключително мощна. Например, изследвания на мозъчни образи показват, че при хората, които обичайно жадуват за шоколад, има по-голяма активност в областите на възнаграждение на мозъка, когато се запознаят с вида и вкуса на шоколада, в сравнение с тези хора, които нямат жажда за шоколад. Тези индивидуални различия вероятно се дължат на комбинация от генетични и научени фактори, които все още не са напълно разбрани.

Системата за възнаграждение също ни позволява да създаваме асоциации, когато сме в определени ситуации и да ядем висококалорични храни, като например да искаме риба и чипс, когато сме на плажа или пуканки в киното. Интересно проучване установи, че хората лесно могат да научат такива асоциации, когато се разклащат, докато показват изображения на екрана на компютъра. Участниците съобщават за по-голямо желание за разклащане, когато се показват тези изображения в сравнение с изображения, които не са свързани с разклащането.

Системата за възнаграждение с храна е много ефективна, като ни насочва към източниците и ни насърчава да ядем. Поради това можете лесно да замените сигналите за ситост, които ни казват, че сме сити или не сме гладни. Тази система е много полезна в обществата на ловците-събирачи, които трябва бързо да открият източници на храна и да консумират големи количества богати на енергия храни, когато са налични. В миналото тази прекомерна и навременна консумация би ни защитила от бъдещите периоди на глад и би осигурила оцеляването ни.

В съвременното общество обаче нашата естествена мотивация да търсим високоенергийни храни ни излага на риск от напълняване. Съвременните диетични среди са наречени „обезогенни“ поради изобилието от висококалорични храни, които често са евтини и се сервират на големи порции. Поддържането на здравословно поведение в тази среда е невероятно трудно и изисква постоянни усилия.

Жаждата за определени храни

Първо, важно е да разберем, че съществуват мощни биологични и психологически сили, които ни мотивират към храната и че те постоянно работят в обезогенна среда. В морално отношение няма нищо лошо в това да се поддадете на желанието за храна. Вината и стигмата около диетата и теглото са известни като силно увреждащи и трябва да бъдат премахнати. Има обаче начини да контролираме нашето желание.

Хората често следват ограничителни диети като начин да контролират диетата и теглото си. Диетата обаче парадоксално може да влоши желанието за храна. В едно проучване диетите изпитват силен глад към самите храни, които се опитват да ограничат. Избягването може да направи проблемните храни още по-забележими в съзнанието ни и след като започнем да мислим за тези храни, гладът и апетитът се увеличават.

Така че поставянето на реалистични цели за диета и управление на теглото вероятно е по-добър подход. Постигането на целите увеличава вярата в способността ни за успех, както и подобреното настроение, което от своя страна може да ни помогне да поддържаме по-здравословни хранителни модели. За разлика от това, поставянето на нереалистични цели има обратен ефект.

Също така е важно да се идентифицират и да се справят с изкусителни ситуации. Например, избягването на пътеката за бонбони в магазина за хранителни стоки може да помогне за предотвратяване на апетита и ограничаване на импулсните покупки.

Много хора изпитват и глад и желания за ядене в отговор на настроението. Така че може да е полезно да се опитате да разработите стратегии за справяне, които не включват храна и напитки (като ходене на разходка).

И накрая, разграничаването между физически сигнали за глад и глад също може да помогне за контролиране на приема на храна. „Внимателното хранене“ включва обръщането на внимание на вашите сигнали за глад и ситост и се оказа ефективна стратегия за отслабване.

Всички ние можем и трябва да можем да се насладим на добра вкусна храна. Важно е да слушаме сигналите за ситост на нашето тяло, за да не прекаляваме.

Шарлот Хардман е старши преподавател по психология на апетита и затлъстяването в университета в Ливърпул, Англия, а Карл Робъртс е старши научен сътрудник в университета в Ливърпул. Тази статия е публикувана за първи път в The Conversation

Подкрепете нашата независима журналистика, като дарите „кафе“ за екипа.