МОЛИТВА ЗА АТЛЕТИ | ДУХОВНА ПОМОЩ ЗА ЕЗОТЕРИЗЪМА (януари 2021 г.).

нервни

Може да е заменил намаляващия източен вълк в много хранителни вериги, но източният койот не разполага с инструментите, за да стане ловец на екосистема, според ново изследване на еколог от университета в Небраска-Линкълн.

Някога източните вълци се разхождаха из горите по брега на Атлантическия бряг, като нападаха лосове, белоопашати елени и други копитни бозайници, известни заедно като копитни животни. Тъй като популацията на вълците намаляваше през пушка и примка, източният койот наследи статуса на върхов хищник в тези местообитания.

Но проучване на Джон Бенсън и неговите колеги предоставя доказателства, че източният койот лови лосове и други големи жертви много по-рядко от източния вълк, вместо да предпочита да атакува малки животни или да спасява човешки останки.

Констатациите помагат за разрешаването на дългогодишни въпроси за това дали източните койоти са запълнили свободната екологична ниша, когато източният вълк е бил застрашен, каза Бенсън.

"Вълците зависят от голяма плячка, за да оцелеят", каза Бенсън, асистент по екология на гръбначните животни, който проведе изследването като докторант в университета Трент. "Но по-малкият размер на койотите изглежда им дава диетична гъвкавост, за да оцелеят в по-голямо разнообразие от храни и размери на плячка, което ги прави по-малко предсказуеми хищници с голяма плячка.".

„Наличието на хищник от най-високо ниво, който постоянно преследва големи животни като елени и лосове, може да бъде важна част от поддържането на стабилна динамика на хищници и плячки и здрави, естествено функциониращи екосистеми.“.

След проследяването на 10 пакета източни вълци и анализирането на местата им за убиване в Онтарио, екипът изчисли, че вълците консумират 54 процента от копитното си лосово месо и 46 процента от своите белоопашати елени. За разлика от тях, осем пакета от предци на източните койоти, които са окупирали отделни, но съседни територии, са получавали само 11 процента от месото си от копитни лосове и 89 процента от елени.

Източният вълк тежи между 50 и 65 килограма; източният койот обикновено достига от 40 до 50. Въпреки че допълнителното тегло дава на източните вълци по-голям шанс да убият лос или поне да оцелеят след срещата, той също така изисква най-висок калориен прием, който лосът и друга месодайна плячка могат да осигурят.

Тъй като вълците трябва да се хранят с голяма плячка, популациите им са склонни да се увеличават и падат заедно, каза Бенсън. Вълците могат да убият много лосове през зимата, например, изчерпвайки броя им. С по-малко налични лосове популацията на вълци намалява, увеличавайки популацията на лосове, което от своя страна увеличава популацията на вълци и т.н.

Менюто на шведска маса на източния койот обаче означава, че броят им може да остане стабилен или дори да се увеличи без голяма плячка, ако алтернативни храни изобилстват. Тази опортюнистична диета, каза Бенсън, може също да доведе до нестабилни промени в населението сред по-ниските в хранителната верига.

"Важно е да се разбере ролята на вълците в екосистемите и да не се предполага, че по-малките хищници ... изпълняват същите екологични функции", каза Бенсън. "Ако койотите започнат да удрят белоопашатия елен и елените започват да намаляват, тогава (койотите) могат да ядат зайци или катерици или боклук, но те също така продължават да ловуват елени. Така че ние смятаме, че това може да бъде дестабилизиращ елемент.

"Има някои райони, където има твърде много белоопашати елени на изток, а след това има други райони, където ловците са загрижени, че елените намаляват. Това говори за факта, че койотите са непредсказуем хищник."

Проучването е навременно: Канада наскоро определи източния вълк като застрашен, като по-голямата част от източните вълци живеят защитени в провинциалния парк Алгонкин в Онтарио.

Смъртността, причинена от човека, ограничава усилията за разширяване на населението извън парка Алгонкин, каза Бенсън, влошен от факта, че вълците вероятно не са наясно с опасностите, които хората представляват. Друг проблем: източните вълци се размножават лесно с източните койоти в дивата природа, което затруднява поддържането на чист род.

"Има ли начин да ги накараме да се разширят числено и географски извън парка? На този етап не сме сигурни", каза Бенсън, който съветва екип, който сега разработва план за възстановяване. „Едно нещо, което може да се контролира, е смъртността, причинена от човека, така че ако можем да осигурим допълнителна защита, това би трябвало да ги постави на равна основа.

"Това е невероятно предизвикателна ситуация, която се усложнява от взаимодействието на тези вълци с койоти и хора. Ако паркът остане същият, няма непосредствена причина те да изчезнат. Въпреки това, ние не бихме искали да продължим с това вече. от единствения ни план, защото предлага малко възможности за разширяване ".

Въпреки че мащабното повторно въвеждане в Източна Северна Америка вероятно няма да се случи скоро, Бенсън каза, че изследването подчертава стойността на запазването на деликатните баланси на хищник и плячка, които екосистемите калибрират от хилядолетия.

"Нашата работа предполага, че има екологична роля, която вълците играят, която другите животни няма да играят", каза той. "Това вероятно е роля, която си струва да се запази в ландшафтите, дори извън защитени територии. Ако се интересуваме от възстановяване на ландшафтите до по-естествена и функционална екосистема, това би било важна част от това.".

Работата на екипа се появи в списание Green Applications.