, Д-р, Медицински факултет на Дейвид Гефен в UCLA

versi

Калорията е мярка за енергия. Храната има калории, тоест храната снабдява тялото с енергия, която се освобождава, когато храната се разгражда в храносмилането. Енергията позволява на клетките да изпълняват всичките си функции, включително синтеза на протеини и други вещества, необходими в организма. Енергията може да се използва веднага или да се съхранява за по-късна употреба.

Храната може да не се абсорбира напълно. В такива случаи тялото може да не е в състояние да използва всички калории в храната за енергия.

Когато енергийният запас (броят на калориите, осигурени от храната) надвишава непосредствените нужди на тялото, той съхранява този излишък. Повечето от излишната енергия се съхраняват като мазнини. Друга част го прави като въглехидрати, обикновено в черния дроб и мускулите. В резултат на това се натрупва телесно тегло. Излишъкът от само 200 kcal на ден в продължение на 10 дни вероятно ще доведе до почти 230 g наддаване на тегло, най-вече под формата на мазнини. Печалбата обаче може да е малко по-висока или по-малка.

Знаеше ли.

След отслабване на първите няколко килограма, когато тялото изгори всички складирани въглехидрати и започне да изгаря мастните си запаси, загубата на тегло се забавя.

Когато консумацията на калории е недостатъчна за нуждите на тялото, то започва да използва въглехидрати, които се съхраняват в черния дроб и мускулите. Като се има предвид, че тялото лесно мобилизира складираните въглехидрати и отделя вода по време на това действие, загубата на тегло първоначално е бърза. Малкото количество съхранени въглехидрати обаче осигурява енергия само за кратък период от време. По-късно организмът прибягва до мастните натрупвания. Тъй като мазнината съдържа повече енергия на единица маса, загубата на тегло е по-бавна, тъй като тялото я използва за енергия. Съхраненото количество мазнини обаче е доста голямо и може при повечето хора да доставя енергия за дълго време.

Само по време на продължителен и тежък енергиен дефицит тялото използва запаси от протеини. Ако нормално подхранван човек е подложен на пълен глад (без да консумира някакъв вид храна), смъртта настъпва в рамките на 8 до 12 седмици.

Как се измерват калориите в храната?

Етикетите показват броя на килокалории (kcal) на порция, но как се определя това число? Отговорът е много прост: чрез изгаряне на храната. Проба от храната се поставя в изолирана камера, пълна с кислород и заобиколена от вода, наречена калориметрична бомба. Пробата изгаря напълно. Топлината на горене повишава температурата на водата, която се измерва; тази стойност показва броя на калориите в храната. Например, ако температурата на водата се повиши с 20 градуса, храната съдържа 20 калории. Методът за измерване на калориите се нарича директна калориметрия.

Препоръчително количество калории

Нуждите от енергия варират в широки граници, от около 1000 до над 3200 ккал на ден, в зависимост от възрастта, пола, теглото, физическата активност, настоящите заболявания или състояния и скоростта, с която човек изгаря калории (скорост или метаболизъм). Хората, които участват в дейности извън нормалните ежедневни дейности, които изискват допълнителна енергия, изискват калориен прием в горния диапазон. Обикновено обаче дневните калории, необходими за поддържане на телесното тегло, са около следните стойности

За малки деца: 1000 до 1800

За по-големи деца и юноши: 1200 до 3200

За възрастни: 1600 до 3000

Броят на необходимите калории се увеличава с увеличаване на нивото на активност, а момчетата и мъжете обикновено се нуждаят от повече калории, отколкото момичетата и жените.

Такъв брой калории служи само като общи показания, отчасти защото нуждите на тялото варират в зависимост от неговата активност за определен период от време. Освен това разделянето на приема на калории на 24-часови периоди е произволно. Тъй като по-малко от 10% от американците получават толкова физическа активност, колкото се препоръчва, те са склонни да се нуждаят от по-малко калории от изброените по-горе за активни хора. Енергичната активност, като аеробни упражнения, значително увеличава енергийните нужди и липсата на активност ги намалява.