Малко преди Втората световна война някои учени се опитаха да върнат към живот изчезнал бик, който е висок повече от 1500 килограма и 5 фута. резултатът беше катастрофа.

Когато мислим за връщане на изчезнали видове, веднага се сещаме за изображенията на Джурасик парк или може би на онзи бебе-мамут, който намерихме замръзнал в Русия. Реалността обаче е малко по-различна. Концепцията се нарича "изчезване" и не винаги се фокусира върху тези популярни животни. Малко хора ще са чували за букардото, вид козел, изчезнал в края на миналия век. Той обаче е главният герой на една история, която граничи с научната фантастика, тъй като учените за кратко успяват да „възкресят“ вида. Изчезването е почти реалност в наше време, когато имаме усъвършенствани техники за генно инженерство, но сближаването не винаги е било толкова фино. Преди почти век дори не знаехме какво е ДНК и въпреки това Германия тръгна на приключение.

грешката

„Дядото“ на всички бикове

Целта е била да се изгаси гигантски бик, населявал нашия континент до седемнадесети век. Говорим за животно с тегло около тон и половина, а гърбът му е бил повдигнат на метър и осемдесет сантиметра от земята. С черна кожа и рога като 74-сантиметрови шишчета, аурохите (Bos primigenius primigenius) вероятно е бил общ прародител на всички европейски говеда. И за да ни даде представа, биещият бик обикновено не достига 500 килограма, а само една трета от това, което се оценява на аурохите.

Това беше 20-те години на миналия век и последният екземпляр беше умрял почти 300 години по-рано в полската гора Якторув. Но защо го загасих? Какво спечелиха, като върнаха изчезнал гигантски бик? От една страна, резачка за четки, способна да премахне четката от планините, второ, символ на арийската сила, пресъздавайки онова, което те са смятали за древна и райска Германия.

Докато втората причина беше доста абсурдна, първата имаше своя смисъл. Европа не е била това, което е била по отношение на фауната от векове. Големите бозайници се размножават бавно и се възстановяват по-лошо от лов. Тъй като човешката популация се увеличава, тази на най-голямата плячка намалява, изтласквайки много видове мегафауна, които очевидно са изпълнявали функцията за изчистване на храсталака до изчезване. В случая с урото изчезването е сбор от няколко човешки действия. От една страна, директен лов, от друга изсичане на техните гори и, накрая, защото те бяха в неравностойно положение в сравнение с техните опитомени потомци: нашия добитък.

Братята Хек

Между 1920 и 1930 г. започва един от най-редките проекти в историята. Германците искаха да възстановят изчезнал вид, за който едва ли са знаели нищо и всичко това, без да могат да използват генно инженерство. Планът беше обречен, но какво имаха предвид? Мозъкът на операцията бяха братя Хек, Хайнц и Луц, двама зоолози, свързани с нацисткото движение, което се зараждаше в тяхната земя. Идеята беше проста: всички наследяваме черти от нашите предци (брадичката на дядо ни, очите на прабаба ни и т.н.), така че какво ще стане, ако се опитаме да съберем прародителя си обратно, като „съберем“ парчетата от неговите потомци, които ни напомнят негов?.

Те не говореха за чудовище от Франкенщайн, направено от остатъци, а за селективно кръстосване на породите крави, които показват по-стари характеристики, по-свързани с аурохите. Смешното е, че двамата братя решиха да работят поотделно. Всеки от тях разработи различна линия на изследване, пресичайки различни раси в търсене на една и съща цел. Те смесват най-големите екземпляри, породите с по-дълги рога и по-добра мускулатура, предполага се, че са били необходими малко повече от 10 години, за да се роди Глачъл, първото говедо на Хек. Новината беше приета добре, поне докато телето порасна и разочарова най-информираните зоолози, които почти не разпознаха в него легендарния прародител, на когото братята Хек искаха да подражават.

Бикът беше сравнително малък и не много здрав, той не реагира на всичко, което знаехме за аурохите и неговите извънгабаритни скелети. На свой ред предполагаемите уроси на всеки брат бяха доста различни, те бяха нещо като безплатни интерпретации на една и съща концепция. Толкова години, инвестирани в провал, не бяха приемливи, така че те се върнаха на работа, но този път да прекалят.

Хало ефектът

Кръстовете продължавали, всеки път с по-големи екземпляри, докато се задоволили. Резултатът все още беше много по-малък от истинските аурохи, достигайки 900 килограма и 140 сантиметра височина в холката (до рамото). Една характеристика обаче се превърна в екстремна: агресивност. Говедата на Хек имаха много силен темперамент и бяха трудни за контрол. Дали бяха успели да възпроизведат храбростта на своя предшественик? Така ли бяха Уросите, преди да бъдат опитомени от човек? Възможно: не и не.

Много е вероятно учените да бъдат разклатени от мит, който е изкривил реалността. Обикновено сме склонни да свързваме определени характеристики помежду си в това, което е известно като „ефект на ореол“. Ако някой е привлекателен, предполагаме, че трябва да е добър човек, интелигентен и дълъг списък с глупости. По същия начин изглежда интуитивно да се мисли, че голям и мощен бик ще бъде смел. Не всички свидетелства обаче се съгласяват и най-достоверните говорят за аурохите като доста миролюбиво животно, което е в съответствие с това, което знаем за други големи животни, като бизони или водни биволи.

Има обаче още по-голям проблем, защото, дори да изглежда отвън, как можем да разберем, че това, което сме направили, не покрива нормален бик с външен костюм на аурох? Можехме да оформим външния му вид, но без неговата физиология и вътрешна анатомия да имат нещо общо с това. В днешно време имаме отговори и благодарение на методите за генетично секвениране успяхме да анализираме ДНК на говедата на Хек, за да установим, че изненадващо те са не само много далеч от аурите, които братята искаха да постигнат, но са още по-далеч отколкото когато започнаха. Всъщност някои от породите, които са използвали за експеримента, са били генетично по-близо до аурохите, отколкото получените телета.

Четвърти шанс

Същият проблем се открива и при говедата Телец, трети опит, направен чрез смесване на говедата Heck с Ankole-Watusi, породата с най-големите рога в света. Благодарение на това потомците растат, достигайки 165 сантиметра височина в холката и 1400 килограма. Въпреки това, ние живеем в епоха, в която сляпото пресичане на състезания няма смисъл. След като имаме генетици, защо да не се консултираме с тях?

Това е предпоставката на проекта TaurOs, където те се опитват да анализират генетично ситуацията, знаейки какво имат и как искат да изглежда потомството. Резултатът е говедо Телец (да не се бърка с говедо Телец, с "u")

Във всеки случай, докато тези проекти продължават да се опитват да възстановят старите коси, има още един по-прост фронт, с който да се борим срещу недостига на мегафауна: опазването. Дълго се смяташе, че аурохите и европейският бизон (Бизон бонасус) са били един и същи вид и, въпреки че самият Плиний е знаел, че те не са, грешката е продължила и през 20-ти век. За щастие все още има някои живи европейски бизони и макар и малко, те се увеличават благодарение на усилията за възстановяване на запасите. Тези животни имат кръстосана височина, която може да достигне два метра и тегло 900 килограма, което е почти идеален заместител на дупката, която Аурох е оставил в екосистемите.

Разследването на изчезването е чудесна идея и въпреки че прилагането му на практика има биоетични последици, които не бива да пренебрегваме, това е ангажимент към нашето бъдеще, за да можем да „поправим“ някои от грешките, които сме допуснали и че, за съжаление, ние сме на път да се ангажираме отново. Не можем обаче да изпуснем от поглед факта, че има много по-прости пътища