Източник на изображения, AnaDiana/Getty Images
Вирусът варицела-зостер може да влезе в нашата нервна система и да лежи там в латентно състояние в продължение на десетилетия, преди да се активира отново.
Почти всички възрастни са преминали през епизод на варицела в детството си.
Преодоляването на тази често срещана и заразна болест през първите 20 години от живота не означава окончателно сбогуване с вируса, който я причинява.
Вирусът варицела-зостер може да влезе в нашата нервна система и да остане неактивен там още много години, дори десетилетия, докато внезапно се активира отново, за да предизвика друго досадно заболяване, обикновено вече в зряла възраст: Херпес.
Въпреки това, не всички хора, които са прекарали варицела, имат зостер.
Учените не знаят точната причина, поради която вирусът на варицелата се активира при някои хора, а при други не, но се смята, че всеки четвърти човек ще има поне един епизод на херпес зостер през целия си живот, въз основа на информация от службата за обществено здраве на Обединеното кралство (NHS).
Край на Може би и вие се интересувате
Повечето случаи са свързани с отслабено ниво на имунитет, което намалява защитата на организма срещу инфекции и заболявания.
Това понижаване на защитните сили може да бъде причинено от друго заболяване или медицинско лечение, възраст или физически и емоционален стрес, което причинява неизправност на имунната система.
Болезнен обрив
Източник на изображения, franciscodiazpagador/Getty Images
Всеки четвърти човек ще има поне един епизод на херпес зостер през целия си живот, според NHS.
Зостер обикновено започва с болка, парене или изтръпване в ограничена част от тялото, обикновено торса, но може да се появи и на лицето или дори на окото.
Това е последвано от кожен обрив с малки мехури, пълни с течност, които след няколко дни се отварят и се образуват корички преди да изсъхнат.
Някои пациенти също имат треска, главоболие и умора.
Редовен епизод от херпес зостер обикновено продължава между две и четири седмици.
Въпреки това, при най-уязвимите пациенти може да генерира усложнения, като напр постхерпетична невралгия, причинява силна нервна болка в продължение на месеци след избистряне на обрива, проблеми със зрението в случай на очен херпес и синдром на Рамзи Хънт, когато вирусът засяга определени нерви в главата.
Изригването не преминава "границата"
Източник на изображение, клиника Майо
Херпес зостер не пресича въображаемата линия, която би разделяла вертикално тялото на две половини: засяга нервен завършек от едната страна на гръбначния мозък. Снимката е предоставена от клиниката Mayo.
Херпесният обрив се причинява от възпаление на нервите под кожата, според американската клиника Мейо на уебсайта си.
Веднъж попаднал в нервната система, вирусът може да пътува през нервните пътища до определена област, където обривът избухва.
Интересното е, че херпес зостер не пресича въображаемата линия, която вертикално би разделила тялото на две половини: засяга нервен завършек от едната страна на гръбначния мозък.
Човек може да има само един епизод на зостер в живота си или да го страда често.
Например, зостер, приклекнал върху лицевия нерв, може да причини различни епизоди на херпес в продължение на години в различни области на лицето, например близо до устните, носа или очите, но винаги от една и съща страна на лицето.
Вирусът на варицела зостер е част от група вируси, наречени "херпесни вируси", към които принадлежат и вирусите, причиняващи херпес и генитален херпес, въпреки че те са различни, наречен херпес симплекс.
Зостер може да разпространява варицела
Не можете да получите херпес зостер от някой със заболяване или от някой с варицела, казва NHS.
Въпреки това, хората, които имат епизод на херпес зостер, могат да предадат вируса на варицелата на някой, който не е имунизиран срещу това заболяване, или защото не са го имали в детството, или защото не са ваксинирани.
Тази зараза, макар и рядко, се появява чрез директен контакт с отворените рани на кожния обрив, но след заразяване човекът ще представи варицела, а не зостер.
Източник на изображение, nengredeye/Getty Images
След като обривът бъде преодолян, вирусът на варицелата може да се „скрие“ в нервната система отново, завинаги или до друг път.
Не може да се излекува, но може да се предотврати
Зостер е по-често при възрастни над 50 години и при хора с отслабена имунна система, като пациенти с ХИВ, рак или които са получили лечение като лъчева или химиотерапия.
Днес има две ваксини, които могат да помогнат за предотвратяване появата на херпес зостер.
Едната е ваксината срещу варицела, която сега е рутина през детството и въпреки че не предотвратява появата на инфекция на 100%, намалява степента на участие на болестта и шансовете за усложнения.
Другата е ваксината срещу херпес зостер, т.нар Zostavax, което се препоръчва за пациенти над 60-годишна възраст, когато рискът от поява на зостер и неговите усложнения е по-голям. Подобно на детската ваксина, тя не предотвратява напълно заболяването, но намалява тежестта му в случай на заразяване.
След като се появи епизод на зостер, лекарите могат да предписват болкоуспокояващи за справяне с болката и антивирусни средства, за да предотвратят размножаването на вируса.
Но няма окончателно лечение: след изригването вирусът може да се „скрие“ в нервната система отново, завинаги или до друг път.
Сега можете да получавате известия от BBC Mundo. Изтеглете новата версия на нашето приложение и ги активирайте, за да не пропуснете най-доброто ни съдържание.