Източник на изображението, AP

тревопасни

На древногръцки хипопотам означава речен кон.

През годините науката греши за поведението на хипопотами.

На древногръцки хипопотам означава речен кон.

Най-новите проучвания обаче установяват, че този бозайник е по-свързан с китовете.

Нито се изпотяват с кръв, както се смяташе преди, а вместо това отделят червена течност, която съдържа вид антибактериален слънцезащитен крем.

С камерен стомах, който функционира като фабрика, която ферментира растителни вещества, винаги се е смятало, че са тревопасни животни.

Край на Може би и вие се интересувате

Но това ли е поредната грешка на изследователите?

Нов навик?

Източник на изображение, снимка Leejiah Dorward

Дорвард беше много изненадан, когато видя, че хипопотам се храни с трупа на друг.

Въпреки че тези гигантски животни могат да тежат до 3200 килограма, те основно се хранят с трева.

За да поддържат теглото си, те консумират около 40 килограма на ден и се грижат за страхотната си фигура със заседнал начин на живот. Те прекарват по-голямата част от времето си, лежейки във водата, за да се охладят и смилат храната си.

Наскоро обаче бяха наблюдавани поредица от необичайно поведение, което може да промени нашето мнение за тези животни.

Leejiah Dorward, изследовател от Imperial College London, Великобритания, публикува изследване в африканския вестник по екология в който той е записал следното преживяване:

"Бях в южния край на националния парк Крюгер в Южна Африка, пресичайки река, когато видяхме два хипопотама във водата с друг мъртъв хипопотам, заобиколен от крокодили. Бяхме изненадани, но не толкова, колкото, когато видяхме хипопотам, който се храни върху трупа. ".

Дорвард беше изненадан да види вегетарианско животно, което се храни не само с месо, но и с индивид от собствения си вид.

Обяснение за канибализма

Наблюдението на Дорвард е вторият потвърден акт на канибализъм в научната литература и е последното парче от пъзела, което изследователят Джоузеф П. Дъдли от университета в Аляска, САЩ, търси в продължение на две десетилетия.

Източник на изображение, Пенсилвания

Когато достигне зряла възраст, този малък хипопотам може да тежи 3200 килограма.

Дъдли за първи път записва подобно събитие в Зимбабве през 1995 г. Оттогава той събира доказателства за хипопотами, които консумират месо от бебешки слонове и животни от техния вид.

Въпреки че има не повече от дузина инциденти, те са се случили от Южна Африка до Уганда.

В миналото експертът по хипопотам Кийт Елтрингам предполага, че тези животни не са хищници, а вместо това търсят месо, когато им липсват определени хранителни вещества.

"Ако консумацията на месо се дължи на недостатъци в диетата, те могат да станат по-опасни по време на суши и други моменти, когато достъпът до храна е ограничен. Важно е да се разбере дали това е така", казва Дорвард.

Неразрешено противоречие

Източник на изображение, AFP

Мнозина вярват, че канибализмът не е ново явление, но е пренебрегван в миналото.

Дъдли вярва, че този навик не се увеличава, а е поведение, на което не се е обръщало внимание в миналото.

„Предполагаме, че знаем всичко за тези животни, защото те са били изучавани и наблюдавани от векове, но, както показва това явление, има неща, които се случват, които не са съгласни с това, което смятаме, че знаем“, казва изследователят.

"Това е нещо, което се случва откакто има хипопотами, не е ново, просто защото хората са го открили едва сега. Това е продукт на грешка от нашето собствено невежество, а не резултат от някакъв еволюционен скок на хипопотами от последните две десетилетия ".

Дъдли и колегите му сега работят за решаването на този въпрос.

Изследователят се надява, че научните наблюдения, заедно със снимки и видеоклипове, публикувани от туристи, могат да предоставят повече възможности за разбиране на тези противоречия.

„Мисля, че важното е, че това показва колко много трябва да научим за природата като цяло и дори за някои от най-големите и харизматични диви животни на планетата“, заключава Дъдли.