Холестеролът е липид от групата на мазнините, който участва в изграждането на мембраните на тъканите на тялото. Той пътува през кръвта в частици, наречени липопротеини, които съдържат както липиди, така и протеини. Тялото има три вида липопротеини:

Нормално Нормално-високо

Липопротеини с ниска плътност (LDL): Съдържат около 70% от серумния холестерол и насърчават сърдечно-съдовите заболявания.

Липопротеини с ниска плътност (HDL): Те натрупват 20 процента от общия холестерол и имат защитен ефект.

Липопротеини с много ниска интензивност (VLDL): Съдържат около 10% от общия серумен холестерол и повечето от триглицеридите.

Основната последица от излишния холестерол в кръвта е развитието на коронарна болест на сърцето (ИБС). Те са по-чести при популации, чиято диета е богата на наситени мазнини и холестерол, докато в страни като Япония и Китай, чиято диета е с ниско съдържание на LDL-холестерол, степента на коронарна болест на сърцето е ниска.

Хиперхолестеролемията е тясно свързана с атеросклероза, дегенеративно разстройство, което засяга артериите, в които се образуват атеромни плаки.

Тези плаки са отлагания на липиди, особено холестерол, протеини и калциеви соли, които напълно или частично запушват съдовете на артериите и причиняват липса на напояване. Ако липсата на напояване е локализирана в коронарните артерии, които захранват сърцето, може да възникне ангина пекторис или инфаркт на миокарда. Ако се появи в мозъчните артерии, често се наблюдават кръвоизливи и церебрална тромбоза. Когато запушването е разположено в крайниците, това може да доведе до гангрена на крайник и в най-лошия случай до ампутация. По същия начин атеросклерозата причинява аневризми, прекомерни разширения на аортата, които могат да причинят нейното разкъсване.

Нормално приетите нива на холестерола са както следва:

Общ холестерол:
Нормално 200 mg/dl
Нормално-високо: 200 до 240 mg/dl
Високо:> 240 mg/dl


LDL холестерол:
Нормално: 100 mg/dl
Нормално-високо: 100 до 160 mg/dl
Високо:> 160 mg/dl


Триглицериди:
Нормално: 150 mg/dl
Нормално-високо: 100 до 500 mg/dl
Високо:> 500 mg/dl

Изправени пред сърдечно-съдови проблеми, от съществено значение е да се модифицират навиците, които могат да повишат нивата на холестерола. Тези промени включват здравословна диета, богата на ненаситени мазнини и с ниско съдържание на наситени мазнини, холестерол и сол; спиране на тютюнопушенето, физически упражнения и контрол на кръвното налягане.