хранене

Храненето на пеперудите е силно обусловено от етапа, в който те са в техния жизнен цикъл, тъй като в стадия на ларвите или гъсениците те имат апарат за дъвчене и след метаморфоза той се трансформира в лизен тип. Само пеперудите от най-примитивните семейства като Micropterigidae, поддържат функционалните си челюсти в стадий на възрастни и следователно дъвкателната си способност.

Хранене на гъсеници

Гъсениците са страхотни ядящи всякакви растителни материали, като листа, цветя, плодове, стъбла, корени. По време на стадия на ларвите се случва най-забележителната промяна в размера, тъй като ларвата, родена само с 1 мм, може да се превърне в сочна 4 см гъсеница. Смята се, че има гъсеници, които могат да наддават около хиляда пъти теглото си, в сравнение с това, което са били по време на раждането. Поради тази причина пеперудите се считат за основни вредители за икономически важни култури (различни Solanaceae), като са причина за безпокойство на фермерите.

Видовете, с които се хранят, се различават при различните видове, но в много случаи това е избрана група хранителни растения и понякога те не оцеляват, ако са оскъдни. Женските пеперуди се грижат да снасят яйцата си в правилното хранително растение, така че малките им да имат безопасна храна при раждането. Някои видове гъсеници се хранят с растения с високо отровно съдържание, което им осигурява токсини в тялото, които ги предпазват от ядене от други животни.

В случай на някои видове молци, които са нощни пеперуди, техните ларви се хранят с органична храна, съхранявана от хората или предмети от бита като дрехи, килими, кожи, хартия и др. Има и такива, които паразитират в кошерите и които понякога причиняват големи щети на пчелните семейства.

Хранене на имаго или възрастни пеперуди

Като част от морфологичните и физиологични трансформации, които се случват в стадия на хризалис или кученце, пеперудите развиват хобот, който не е нищо повече от удължен и тръбен апендикс. Това приложение, известно още като спиртна помпа, е това, което имаго използват, за да смучат или абсорбират храната си. Сладкият нектар на цветята представлява основната храна на възрастните пеперуди или имаго, въпреки че сокът от дърветата и сокът от разлагащите се плодове са важни компоненти на диетата на някои видове.

В случай на архаични лепидоптери, които все още имат функционални челюсти в своя възрастен стадий (семейство Micropterigidae, Agathiphaga), те се хранят главно с полени и гъбични спори.

Случаят е и с някои видове пеперуди, които живеят много кратко като възрастни, така че никога не успяват да се хранят.

Хранене на пеперуди монарх

Гъсениците на пеперудите монарх използват като хранителни растения различните видове млечни водорасли (от рода Asclepias), известни още като vennillos. Обикновената млечка (Asclepias syriaca) и тревата на пеперудите (Asclepias tuberosa) са двама от любимите му сред стотиците видове, които растат в САЩ и Мексико. Тези растения произвеждат токсични вещества, които пеперудите монарх придобиват като част от диетата си, когато гъсеници, които ги предпазват от голям брой естествени хищници.

Като възрастни, пеперудите монарх разширяват своя източник на храна до голямо разнообразие от цветя с нектар, въпреки че поддържат предпочитание към нектара от млечни водорасли. Миграционните пътища, по които пеперудите монарси следват всяка година преди пристигането на зимата, съвпадат с широки полета с цветя. По този начин те получават запасите от захари, мазнини и други вещества, необходими им за дългия полет и периода на хибернация.