Хуан Игнасио Перес Иглесиас, Университет на Страната на баските/Euskal Herriko Unibertsitatea

Знаехме, че при няколко животински видове индивидите живеят по-дълго и в по-добро здраве, ако приемът им на храна е намален. Това важи ли за хората? Това е въпрос, на който не просто сме получили отговор, но изследванията, публикувани миналата година в списание Cell Metabolism, предоставят някои ключове към механизма, който би позволил така нареченото ограничение на калориите да удължи живота ни.

Игнасио Перес

В проучването приемът на храна е ограничен до тридесет и четирима души от двата пола. Други деветнайсет поддържаха хранителните си навици и бяха наблюдавани, за да служат като контрол. Всички участници бяха възрастни, никой не беше със затлъстяване и, разбира се, бяха доброволци. Те намалиха диетата си с 15%, но осигуриха адекватен прием на основни хранителни вещества.

Две години след започване на експеримента те са загубили 9 кг. Контролите бяха наддали 2 кг. Наред със загубата на тегло, хората, доброволно подложени на ограничаване на калориите, също са имали значително намаляване на метаболитните разходи. Всеки ден те изразходвали между 80 и 120 kcal по-малко от това, което може да се очаква от загуба на тегло.

Това означава, че през този период метаболитната активност на тези, които са намалили приема си, се адаптира. С други думи, той беше намален до по-ниски нива, отколкото преди експеримента.

Тази метаболитна адаптация беше придружена от намаляване на активността на хормоните на щитовидната жлеза, които са основните, отговорни за регулирането на метаболизма. Така нареченият оксидативен стрес, който е физиологично състояние, вредно за клетките и следователно за органите и тялото като цяло, също беше намален. Това се случва в резултат на дисбаланс между производството на много вредни окислителни вещества и способността на биологичните системи да неутрализират тези вещества или да възстановят причинените от тях щети.

Жизненоважна скорост и окислително увреждане

Тези резултати подсилват две широко приети хипотези за причините за стареенето: тази за скоростта на живот и тази за окислителните щети. Както ще видим, освен това и двете са напълно съвместими.

Според хипотезата за жизнената скорост, формулирана преди около век, дълголетието е обратно пропорционално на скоростта на метаболизма на индивида. Тоест, колкото по-висока е тази скорост и следователно биологичната активност, която тя отразява, толкова по-кратък е животът.

Според втората хипотеза човекът, отговорен за съкращаването на живота, би бил щетите, причинени от оксидативен стрес на ДНК, протеини и други макромолекули. В този смисъл стареенето би било следствие от натрупването на щети.

По този начин може да се окаже, че отрицателната връзка между метаболитната активност и дълголетието се медиира от вредния ефект на окислителните вещества върху биологичните структури.

В крайна сметка човешкият организъм се адаптира към лишаването от храна, като намалява скоростта, с която протичат жизнените процеси. Храненето по-малко води до по-бавен и донякъде по-ефективен физиологичен живот.

Освен това други проучвания са установили, че високата базална скорост на метаболизма е свързана с по-лошо здраве и повишен риск от ранна смъртност. Следователно, въпреки че е вярно, че това проучване не позволява да се правят твърди заключения и че наличните данни не са убедителни, най-вероятно е яденето по-малко да удължи живота. Разбира се, това, в което можем да сме сигурни, е, че това би го направило да изглежда вечно.

Версия на тази статия първоначално е публикувана в Cuaderno de Cultura Científica, публикация на председателя на научната култура на UPV/EHU.

Хуан Игнасио Перес Иглесиас

Хуан Игнасио Перес Иглесиас не получава заплата, нито извършва консултантска работа, нито притежава акции, нито получава финансиране от която и да е компания или организация, която може да се възползва от тази статия, и е декларирал, че му липсва връзки отвъд гореспоменатата академична позиция.

Университетът на Страната на баските/Euskal Herriko Unibertsitatea осигурява финансиране като институция-основател на The Conversation ES.