Абстрактно, можем да определим топлината като пренос на енергия от едно тяло в друго или в рамките на едно и също тяло, които са с различна температура. Този трансфер на енергия преминава от тялото с по-висока температура към тялото с по-ниска температура, докато се постигне термично равновесие между двете.
И така, просто казано, това, което всъщност наричаме топлина, е потокът от гореща или топлинна енергия, която се предава от горещо тяло или обект (с високи температури) към студено тяло или обект (с по-ниски температури). Начинът, по който този енергиен поток може да бъде измерен, е чрез използване на това, което е известно като калории.
Калорията е мярката за количеството топлина, което съществува в дадено вещество. Това е основно количеството енергия, което е необходимо, за да се повиши един грам вода с един градус по Целзий, а формулата, която може да се използва за изчисляване на това, е промяната в температурата в Целзий, разделена на масата вода, нагрята от това.
За да се постигнат перфектни изчисления, измерването на топлината се извършва чрез калориметъра, инструмент, който позволява да се измерват количествата топлина, погълната или отделена от телата. Очевидно, когато мислим по отношение на измерването на топлината, ние сме склонни да мислим за термометър, но това е погрешно схващане.
Докато калориметърът може да измерва специфичната и абсолютна топлина на тялото, термометърът не прави нищо повече от измерване на температурата, която отговаря на човешките представи за това какво е горещо и кое студено. Термометърът не може да измерва преноса на топлина и следователно не измерва топлината в абсолютно изражение.
По същия начин термометрите са полезни, защото като цяло искаме да измерваме топлината според нашето схващане за нея. Освен това те работят в различни мащаби. Най-известните на всички ни везни са следните:
Градус по Целзий (ºC)
Градус по Фаренхайт (ºF)
Степен Réaumur (ºRé)
Това са относителни скали, но има и абсолютна скала, която е градуса по Келвин (К). Както и да е, така се измерва топлината тогава.