Как са се хранили войниците, воювали в Северна Африка?
Много преди Втората световна война военен гений като Наполеон Бонапарт вече провъзгласява, че „армиите маршируват по корем“. Е, в една неприветлива битка като Северна Африка осигуряването на вода и храна беше от съществено значение. Нека да разберем какво са яли и пили британските, германските и италианските войници, които са се биели в пустинята.
От септември 1942 г. военното положение на войските на Оста в Северна Африка започва да се влошава, тъй като Африканският корпус остава задържан в Ел Аламейн (Египет). За голямо нещастие на германците и италианците, британската авиация и флот нанасяха хаос на конвоите за доставка на Оста, които се осмеляваха да плават по водите на Средиземно море. Това започна да има последици в диетата на войниците, воювали в предната част.
През лятото на 1942 г., благодарение на полските пекарни, германските войски разполагаха с хляб, но след това те трябваше да се задоволят изключително с бисквити. Те бяха толкова твърди и несмилаеми, че ги наричаха „циментови плочи“.
Напротив, италианските сили са натрупали значителни количества хляб. Така германците успяха да убедят своите италиански съюзници да споделят с тях излишния си хляб. Нови промени дойдоха в диетата на германските сили, маслото беше заменено от зехтин, а картофите бяха заменени от консервиран боб.
Войските на Оста, разположени в Африка, имаха особено отвращение към консервираното месо с марка AM. Тези видове дажби са популярни сред трансалпиносите като мъртви арабини (arabo morto) или дупето на Мусолини (asnius Mussolini), докато германските войници го наричат старецът (alter mann).
В пустинята обикновена столова може да означава разликата между живота и смъртта. Това направи водата също толкова важен ресурс, колкото боеприпасите. За това 8-ма армия имаше тръбопровод, който минаваше от египетския град Александрия. След като водата се разклони към различните клонове, тя се транспортира с камиони-цистерни. Инженерите от Южна Африка и Нова Зеландия отговаряха за поддържането на такъв важен път на доставка, в сътрудничество с египетски цивилни.
В съвсем различна ситуация бяха войниците от Африканския корпус, които трябваше да утолят жаждата си с вода от стари кладенци и казанчета. Тези солени води бяха още по-отвратителни, след като бяха третирани химически. В този смисъл лейтенант Йоахим Шорн, като офицер от Африка Корпс, заяви в своя дневник, че водата „изглежда като кафява и има ужасен сярен вкус“. Също така съюзническите затворници, които пиеха същата вода като войниците от Оста, показаха своето недоволство от качеството на водата.
Въпреки лошата репутация на британската кухня, от кампанията на Ел Аламейн, войските на 8-ма армия се захранват по-добре от своите германски и италиански противници. През претоварените железопътни линии денем и нощем пристигаха нови дажби за британците и техните съюзници от Общността. Доказателство за ефективна британска логистика е, че около 80% от британските войски са имали хляб, за да се изхранват.
Британските войници и техните другари по оръжие от много различни държави имаха дажба, състояща се от: говеждо месо, колбаси, зеленчукови консерви, лук, картофи, маргарин, сирене, боб, сушени плодове, маргарин, сьомга, сардини, мляко на прах, индийски чай, разфасовки, бекон, сладко, брашно, сироп, захар, ориз и мая сред много други.
От своя страна индийските войски в рамките на 8-ма армия имаха джинджифил, чесън, куркума, сушени бобови растения, избистрено масло, пшенично брашно в индийски стил и люти чушки.
Дажбите включват и цигари, които имат специфичен тютюн за войниците на Индия. Специално трябва да се отбележи цигарите марка V, които се радваха на нечиста репутация сред войниците от 8-ма армия, тъй като вярваха, че са направени с камилски екскременти и дървени стърготини.