Източник на изображения, Getty Images

животно

Бих ли могъл да порасна още повече?

Известно е, че синият кит е най-голямото животно, което някога е живяло на Земята.

Помислете за минута какво означава това.

Днес има около 7,7 милиона животински вида и кой знае колко повече са живели на Земята от появата на първите животни преди около 650 милиона години.

Тези видове включват слонове, китови акули, полярни мечки, тиранозаври и титанозаври, всички известни като големи.

Но никой от тях не е или не е бил толкова голям, колкото синия кит.

Как тези левиатани станаха толкова невероятно големи?

Живот във водата

Има няколко начина да отговорите на този въпрос.

През 2011 г. екип от учени анализира размера и възрастта на някои вкаменелости и извърши поредица от изчисления, за да определи максималната скорост на еволюция на бозайниците.

Източник на изображения, Getty Images

След като големите влечуги от мезозоя изчезнаха, китът остана като кралица на моретата.

Те го научиха отне около пет милиона поколения китове за да увеличите телесната си маса 5000 пъти.

Вкаменелостите показват, че някои сухоземни животни струва им двойно постигнете такова увеличение.

Така че не само че китовете станаха големи, но го направиха изключително бързо.

„Смятаме, че има две основни причини, поради които китовете нарастват по-бързо от другите бозайници“, казва авторът Алистър Еванс, еволюционен биолог от австралийския университет „Монаш“.

"Първото е, защото живеят във вода и тялото ви не трябва да поддържа теглото виС други думи, физиката играе важна роля.

Нещо много малко

Но има и нещо друго, казва Евънс.

Нещо наистина малък помогна на китовете да станат много, много големи.

Източник на изображения, Getty Images

Оцеляването ви изобщо не е гарантирано.

Сините китове са китове балеини: те принадлежат към групата на мистицетите, подряд на китовете, които са способни да филтрират малки организми с брадите на горната му челюст.

Как да намерите достатъчно гориво за захранване на „двигател“ с такъв размер?

И това ни връща към брадите.

Когато мистицетите развиха тези дълги, кератинови филтри, получи достъп до нов, свръх изобилен източник на храна, казва Евънс.

Вместо да се налага да харчи енергия за лов на една плячка, като риба или тюлен, която може да бъде похабена, ако избяга, китът просто трябваше да се плъзне по тези гъсти облаци крил (малък, подобен на скариди ракообразни), сякаш са били воден комбайн, поглъщайки 457 000 калории за една хапка.

Животните с тази способност също са по-добре подготвени за дълги миграции, което учените смятат, че може да обясни защо най-големите китове са оцелели, докато безброй по-малки видове са изчезвали през хилядолетията.

Внезапна празнота

Но има още едно нещо, което в крайна сметка допринесе за гигантизма на синия кит, което не може да бъде пренебрегнато.

Няколко десетки милиона години преди да се родят балените китове, Земните морета бяха изпразнени от повечето видове.

Източник на изображения, Getty Images

Парадоксално е, че толкова голямо животно се храни с такова малко, като крил.

„Великите морски влечуги от мезозоя по същество заемаха ниша, подобна на тази на по-успешните водни бозайници“, казва Ченг-Сиу Цай, гръбначен палеонтолог от Националния музей на природата и науката на Япония.

Ако нещо - най-вероятно, комета или астероид- нямаше да се появи и да елиминира всички онези морски чудовища преди 66 милиона години, тогава предците на синия кит никога нямаше да се заселят в океаните.

След като бозайниците са стигнали там, те са успели да експлоатират нишите, образувани преди това от други гиганти на моретата, като плезиозавър и мозазавър.

Бавно начало, бързо изключване

Също така е важно да запомните събитие, което е толкова неочаквано, тъй като сблъсъкът на астероид може да преследва синия кит.

Отне милиони години еволюция, за да се създаде най-голямото животно в света, постижение, постигнато както за местообитанието и начина му на живот, така и за историята му.

Източник на изображението, Science Photo Library

Мосазаврите са живели преди пет милиона години.

Тогава, за по-малко от 100 години хората са ловували тези гиганти до ръба на изчезването.

Ловът на сини китове е незаконно от 1966 г. и благодарение на тази защита, населението му се увеличава.

Но има доказателства, които предполагат, че изменението на климата ще промени океаните на нашата планета по начини, които не са благоприятни за крил.

И това означава това оцеляването на синия кит изобщо не е гарантирано.

Но ако успеят да оцелеят, биха могли да растат още повече.

„Мисля, че е малко вероятно най-големите животни, които познаваме, да бъдат с пълния си потенциал, било на сушата, било в морето“, казва Евънс.

Никой от нас няма да доживее, разбира се.

Но като се има предвид скоростта на еволюция, която Еванс изчислява за китове, е напълно възможно най-голямото животно, което някога е живяло, дори още не е било родено.