Уранът е радиоактивно вещество, което се среща естествено. Той е част от скалите, земята, въздуха и водата и се среща в природата под формата на минерали, но никога като метал.

какво

Уранният металик е със сребърен цвят със сива повърхност и е почти толкова здрав, колкото стоманата.

Естественият уран е смес от три вида или изотопи, наречени U-234 (234U), U-235 (235U) и U-238 (238U). И трите са еднакви химикали, но имат различни радиоактивни свойства.

В почвата се среща в типични концентрации от няколко части на милион (ppm). Някои скали съдържат концентрации на уран, достатъчно високи за добив.

Скалите се отвеждат в химически завод, където уранът се отстранява и се превръща в уранови химикали или метал.

Остатъкът, който остава, се нарича хвостохранилище. Хвостохранилището съдържа големи количества химикали и радиоактивни вещества, които не са били отстранени, като радий и торий.

Едно от радиоактивните свойства на урана е неговият полуживот или времето, необходимо на половината от изотопа да излъчи своята радиация и да се трансформира в друго вещество.

Полуживотът е много дълъг (около 200 000 години за 234U, 700 милиона години за 235U и 5 милиарда години за 238U).

Ето защо уранът все още съществува в природата и не се е разпаднал напълно.

Isotope 235U е полезен като гориво в електроцентрали и въоръжения.

За да се получи гориво, природният уран се разделя на две части. Частта на горивото има повече от 235U от нормалното и се нарича обогатен уран.

Останалата част с 235U по-малко от нормалното се нарича обеднен уран. Естественият, обогатен или обеднен уран е химически идентичен.

Обедненият уран е най-малко радиоактивен, обогатеният уран - най-радиоактивен.

Какво се случва с урана, когато попадне в околната среда?

  • Уранът се среща естествено в околната среда. Човешки дейности, вятър, потоци и вулкани могат да преместват урана от едно място на друго и по този начин да променят нивата, на които сте изложени.
  • Уранът се намира в земята, където може да остане милиарди години.
  • Той съществува като прах във въздуха и прахът се утаява в повърхностните води, почвата и растенията.
  • Уранът попада във водата, когато почвата се разтваря, чрез ерозия на почвата и скалите или при отделяне от растения, които я обработват. По-големите частици се утаяват на дъното на езера, реки и езера и се свързват с урана, който се среща естествено там.
  • Някои растения могат да абсорбират уран или той да се придържа към кореновата повърхност.

Как бих могъл да бъда изложен на уран?

  • Дишане на въздух или питейна вода на място, което има по-високи от нормалните нива на уран.
  • Хранене с храна, отглеждана в райони с по-високи от нормалните нива на уран.
  • Работа в промишлени предприятия, които преработват уранови или фосфатни торове, или живеещи в близост до всякакъв вид мина.
  • Живеейки близо до електроцентрала, която използва въглища за гориво.

Как уранът може да навреди на здравето ми?

Всички уранови смеси (естествени, обогатени и изчерпани) имат еднакви химически ефекти върху тялото ви. Големите количества уран могат да реагират с тъканите в тялото ви и да увредят бъбреците ви. Радиационното увреждане от излагане на високи нива на естествен или обеднен уран не причинява рак (вижте раздела по-долу).

Колко вероятно е уранът да причини рак?

Не са наблюдавани по-високи от нормалните нива на рак при хора и животни, изложени на високи нива на уран.

Комитетът по биологичните ефекти на йонизиращата радиация посочва, че яденето на храна или питейна вода с нормални количества уран е малко вероятно да причини рак.

Уранът може да се трансформира в други радиоактивни вещества, като радий, които могат да причинят рак, ако сте изложени на достатъчно от тях за дълго време.

Случаите на рак на белите дробове и други видове рак са описани в проучвания на миньори на уран; обаче миньорите също пушат и са изложени на други причиняващи рак вещества като радон и силициев прах.

Как уранът може да повлияе на децата?

Подобно на възрастните, децата са изложени на малки количества уран във въздуха, храната и питейната вода.

Ако децата са изложени на много големи количества уран, те могат да претърпят увреждане на бъбреците, подобно на това, наблюдавано при възрастни.

Не знаем дали децата се различават от възрастните по своята податливост на въздействието върху здравето на излагането на уран.

Не е известно дали излагането на уран може да навреди на плода при хората.

При лабораторните животни високите дози уран в питейната вода са породили вродени дефекти и са увеличили смъртността на плода. Уранът не е измерван при бременни жени, така че не знаем дали уранът може да премине през плацентата и да достигне до плода.

В експеримент с бременни животни само малко количество от инжектирания уран достига до плода.

Как семействата могат да намалят риска от излагане на уран?

Ако Вашият лекар установи, че сте били изложени на значителни количества уран, попитайте дали децата Ви също могат да бъдат изложени.

Вашият лекар може да се наложи да поиска от вашия държавен здравен отдел да разследва.

По-високи от нормалните нива на уран могат да бъдат открити на място за опасни отпадъци.

Ако живеете близо до такова място, трябва да попречите на децата си да ядат мръсотия и да се уверите, че си мият ръцете често и преди да ядат. Също така трябва да измиете плодовете и зеленчуците, които растат на това поле, и е по-добре да изхвърлите външната част на клубените.

Има ли медицински тест, който да покаже, че съм бил изложен на уран?

Уранът се среща в нормалната ви диета, така че винаги ще има определено ниво на уран в тялото ви.

Уранът обикновено се измерва в проба от урина, която се изпраща в лаборатория. Рядко се използват проби от кръв, изпражнения или тъкани.

Тъй като повечето уран се отделя от тялото за няколко дни, по-високи от нормалните количества в урината показват, че през последните седмици сте били изложени на по-високи от нормалните количества. Някои високочувствителни радиационни методи могат да измерват нивата на уран в продължение на дълъг период след поглъщане на голямо количество уран.

Освен това, някои радиационни съоръжения могат да разберат дали в кожата ви има уран.

Какви препоръки направи федералното правителство за защита на общественото здраве?

EPA изисква да бъдете уведомявани за разливи или случайни изпускания в околната среда на отпадъци от уран, съдържащи 0,1 кюри или повече радиоактивност.

В момента EPA се опитва да разработи подходящ лимит за уран в питейната вода въз основа на широк спектър от изследвания на здравето на хората и животните.

Американската администрация по безопасност и здраве при работа (OSHA) е определила граници от 0,05 и 0,25 милиграма на кубичен метър (0,05 и 0,25 mg/m³) съответно за разтворим и неразтворим уранов прах в работния въздух за 8 часа на ден, 40 часа седмица.