Повечето китове те се хранят предимно с най-малките организми в хранителната верига: крил, зоопланктон и малки риби, които ядат в огромни количества, с някои вариации в зависимост от вида. Например, китовете на перките съставляват диетата си от крил, копеподи, калмари и дребни риби, докато Гърбав кит, Брайд и Джуджи се задоволяват с крил и мино. Те използват различни тактики за събиране и ядене на храната си, вариращи от проследяването на десния кит, който плува бавно с широко отворена уста през рояците зоопланктон, до по-директния на кита, който утолява глада си, като поглъща огромни хапки на живи същества и вода.

балонни

Въпреки това, гърбати китове (Megaptera novaeangliae) прибягвайте до по-сложна стратегия, която изисква работа в екип. Хранят се предимно през лятото, а през зимата живеят от запасите си от мазнини. Те ядат рядко и условно по време на престоя си в топли и умерени води, докато зимуват на полюсите. Хранят се с крил и ята малки риби като херинга, сьомга, мойва, скумрия и нахут в Северния Атлантик. В австралийските и антарктическите води те ядат крил и копеподи.

За да ловуват, това, което правят, е гмуркайте се на групи от поне четири или пет индивида и разбърквайте водата през ноздрите им, за да създадете мрежи от мехурчета, в които са задържани големи количества крил. Пръстенът от мехурчета заобикаля рибата и постепенно се затваря, докато уловът се ограничи във все по-малък цилиндър. След това те се издигат на повърхността, докато поглъщат сочната хапка от улова си. Решетъчните плочи в устата им позволяват лесно да източват цялата вода, взета по време на маневра. Пръстенът, образуван от мехурчетата, може да измерва до 30 метра в диаметър и изисква сътрудничеството на няколко животни..
Гърбавият кит е един от най-големите китове на перки, възрастни с дължина от 12 до 16 м и тегло 36 тона. Видът има характерна форма на тялото, с дълги гръдни перки и възлеста глава. Това е акробатично животно, което често скача на повърхността и след това удря водата. Мъжките издават сложна песен, която продължава десет до двадесет минути и се повтаря в продължение на часове. Целта на песента е неясна, въпреки че изглежда, че играе роля в чифтосването.